― Hmm... espero que tenha sido apenas um sonho também. ―Kyran levantou-se e sentiu-se tonto, mas não sentiu náuseas, como quando andou, no dia anterior.― Vá tomar um banho. Vamos arrumar nossas coisas e voltar para o hospital, o quanto antes. Acredito que Declan já tenha ficado impaciente de tanto esperar. ―― Claro. ―Naquele dia, a senhora Cox não saiu para fazer suas colheitas. Em vez disso, foi ao mercado comprar carne bovina e suína. Ela estava ocupada na cozinha desde o início da manhã.Deirdre sentiu o cheiro da comida quando entrou na cozinha e disse sorrindo:― Qual é a ocasião de hoje, senhora Cox? Por que sinto que a refeição de hoje é extraordinariamente farta? ―― O que você acha? É porque vocês vão embora. Eu pensei sobre isso e decidi me despedir com uma refeição deliciosa. Você não será maltratada em seu último dia aqui! ― A mulher tinha uma expressão radiante no rosto.Deirdre olhou para ela com um olhar gentil:― Oh não! Mas, você deve ter gastado muito din

Deirdre se recuperou de sua surpresa e conseguiu perguntar.― O quê? ―― Você não perdeu a visão na prisão? Aconteceu alguma coisa com você que resultou em sua cegueira? ―O rosto de Deirdre ficou terrivelmente pálido, com a menção da prisão e ela fez o possível para aguentar, mas tudo o que aconteceu naquele período sombrio era insuportável demais para ser lembrado levianamente. A jovem tinha dificuldades de aceitar o passado onde era impotente. Afinal de contas, foi justamente a sua falta de força de vontade em se opor a Brendan que resultara no aborto, no espancamento, na cegueira e até na morte de sua mãe. ― Amor? ― Kyran podia sentir a mão de Deirdre tremendo. Ele franziu a testa e apertou com força e carinho. ― O que está acontecendo? Você não precisa falar sobre isso se não quiser. ―― Não há razão para eu não querer falar sobre isso. ― Deirdre reprimiu seu tremor e sorriu amargamente. ― É simplesmente embaraçoso. Ofendi Brendan e ele deu ordem para que me espancassem. No

Percebendo que Deirdre não estava brincando, Declan imediatamente ficou sério.― Querida, seria uma honra desfrutar do banquete que você preparar, quando você tiver recuperado a visão, mas você ainda não pode ver. Tem certeza de que quer cozinhar? Você pode se queimar acidentalmente. ―Kyran disse:― Amor, podemos apenas pedir comida para viagem. O óleo e a fumaça da cozinha não são bons para você. ―― Não se preocupem. Eu vou ficar bem. ― Deirdre achou a ansiedade deles divertida. ― Eu cozinhei sozinha nos dias que fiquei com a senhora Cox. Além disso, agora meus olhos podem ajudar um pouquinho. Posso dizer onde está a panela, a faca, os legumes. Eu vou sobreviver. ―Declan estava hesitante.― Tem certeza? ―― Claro. ― Deirdre assentiu. ― Deixe-me tentar. ―Declan olhou para Kyran, e este não interveio. Em vez disso, disse:― Tenha cuidado. Posso te ajudar? ―― Claro. ―Deirdre sorriu. Ela tinha um motivo oculto. Costumava cozinhar para agradar a Brendan, mas desta vez, far

― Combinado. ―Deirdre estendeu as mãos em preparação para limpar a mesa, depois que Declan saiu, mas Kyran assumiu a tarefa.― Não! Deixa que eu faço. ―― Mas, você acabou de se recuperar de uma febre. Senta aí e quieta o faixo. ― Deirdre ficou preocupada.Kyran sorriu e disse:― Nada disso! Você cozinhou, então é meu dever lavar a louça. Praticar exercícios moderados também é bom para a saúde. Senta aí e quieta o faixo, você! ―Ele pegou os utensílios das mãos de Deirdre e caminhou até a cozinha. Mas, antes de arregaçar as mangas, checou seu telefone e encontrou uma mensagem de texto de Declan.“Espero que você pense bem.”Kyran desligou a tela e caminhou até a cozinha.Ele se movimentava de um lado para o outro, limpando e arrumando tudo, enquanto Deirdre ficava sentada sozinha no sofá, até o telefone dela tocar. A jovem atendeu e ouviu a voz de Hoyt, vindo do outro lado.― Deirdre? Aqui é o Hoyt. ―A jovem ficou agradavelmente surpresa, mas não achou estranho receber a l

Percebendo o comportamento incomum de Deirdre, Kyran imediatamente se virou para ela e perguntou, com suavidade:― O que está acontecendo, meu amor? Algo está errado? ―A voz do alto-falante continuou a falar.― A razão pela qual raptei a mulher foi muito simples. Não tenho dinheiro, então queria chantagear e extorquir dinheiro para gastar. ―'A voz é de um homem!' Deirdre balançou a cabeça, desesperadamente.― Isso não está certo! Isso não está certo! ―― O que não está certo? ―Deirdre disse:― Confie em mim, Kyran. Este homem não é o mentor do meu sequestro! ―Não era de admirar que o mentor do sequestro tivesse sido encontrado... não era de admirar que Charlene cedesse obedientemente. Acontece que ela descobriu uma maneira de encontrar um bode expiatório. O peito de Deirdre ardia de raiva. Ela sentiu como se o homem na sala de interrogatório fosse ela mesma no passado. Por outro lado, aquele era precisamente o truque especial de Charlene. Ela fechava os olhos para a lei e,