Brendan enxugou as lágrimas de Charlene, com a ponta dos dedos, e seu coração se abrandou. Enquanto tentava disfarçar o olhar confuso em seus olhos, disse:― Não fique com minhocas na cabeça. Sou um homem muito feliz por você ter acordado do coma. — ― Sério? ― Charlene mordeu o lábio inferior e perguntou: ― Então, você ainda gosta de mim? ― Brendan ficou sem saber o que falar. Ele não sabia se era porque a morte de Deirdre havia enchido sua mente, mas ele sentia uma forte dor no coração, sempre que pensava nela. Por isso, franzindo a testa, não conseguiu responder à pergunta. Enquanto reprimia seu ódio por Deirdre, Charlene não forçou Brendan a responder, mas mudou de assunto.― Sobre a promessa que você fez, de se casar comigo, ainda é válida? Se Deirdre morreu e seu casamento... Enfim... Bren, é hora de você me dar uma resposta. — Ao olhar para a expressão de expectativa de Charlene, seu coração parecia apertado por alguma coisa, e ele não conseguia respirar. No entan

― Você tem razão! ― Madame Russel disse, balançando a cabeça tão forte que mais parecia a cabeça de bobble head em uma estrada esburacada. Então, com um sorriso no rosto, pegou uma porção de purê de batatas e colocou no prato de Deirdre. ― Você precisa comer mais, querida! Seu corpo precisa recuperar uns quilinhos. Sobre sua casa, me dê um tempo. Vou chamar um chaveiro para quebrar a fechadura, em alguns dias. — ― Obrigada. ― Enquanto isso, na parte nobre de Neve, todos nas proximidades de Brendan Brighthall sabiam que um novo demônio havia possuído o homem. Ele vinha se dedicando de cabeça enfiada no trabalho e passando várias noites em seu escritório. Até sua assistente não aguentou mais:― Senhor Brighthall? Você terminou de ler sua papelada, certo? Da última vez que verifiquei, não havia nada importante, urgente ou minimante corriqueiro, precisando de sua atenção, então talvez... Talvez você devesse ir para casa. Descanse durante o resto do dia. O que acha? — A mulher nã

Brendan não esperou que Charlene apresentasse uma desculpa e se levantou, em pura raiva.― E você varreu isso para debaixo do tapete, sem me dizer uma única palavra! Através do seu silêncio, você concordou em mandar Deirdre para a prisão em seu lugar! Por quê? Porque quem estaria protegido com esse ato era você, não é? Puta que pariu! Como você consegue dormir à noite!? ― As veias saltavam de seu pescoço, mas o pior de tudo é que não havia nenhum traço de carinho em sua voz, como se ela fosse uma estranha. Charlene entrou em pânico, estendeu a mão para ele e implorou:― Espere, eu posso explicar! ― Brendan afastou a mão que o tocava e sentiu um frio na espinha, pois percebeu que não a conhecia mais. Para quem ele estava olhando? Como ela podia ser tão calculista e cruel? Como ela poderia pensar que os meios justificam o fim? Ela não era mais aquela jovem gentil e inocente que jogaria sua vida fora para salvar os outros. Os olhos de Charlene estavam vermelhos. Ela esta

― Toda certeza do mundo, senhor. Ir para lá com este tempo não foi moleza e não retornaríamos sem nenhum resultado, a menos que não houvesse resultado para mostrar. ― Respondeu o mergulhador. ― E se quer saber... Honestamente, esta é a primeira vez que vejo algo assim. Nem um único corpo dentro de um carro que derrapou e caiu no mar. Isso é simplesmente assustador! ― ― Talvez o corpo tenha sido movido para outro lugar, pela corrente? ― alguém perguntou. O homem sacudiu a cabeça.― De jeito nenhum. As janelas estavam fechadas e ninguém poderia ter aberto o carro contra a pressão da água depois que o veículo inteiro afundou no mar. A única explicação plausível é que... não havia ninguém dentro do carro quando ele caiu. ― 'Ninguém dentro do carro.' Parecia uma explosão no peito de Brendan. Ele não conseguia nem dizer se a maior parte era alegria ou tristeza, tudo o que sabia era que aquilo disparava direto para seu crânio e fazia o mundo girar diante de seus olhos. Ele se sentiu p

Os lábios de Brendan estavam pálidos, assim como toda a sua aparência, exceto pelo brilho estranho nas bochechas e no olhar. E, no entanto, cada palavra soava como uma batida em um velho sino.― Vou encontrá-la mesmo que isso me mate! ― Ele se levantou e começou a tossir tão forte que parecia quase cuspir os pulmões. Seu corpo cambaleava a cada passo, mas ele cerrou os dentes e marchou em direção à porta da frente e direto para a neve. ― Pare com isso! ― Madame Brighthall gritou, sem fôlego. ― Como você ousa chantagear sua mãe, com sua própria vida? E agora? Você vai ficar do lado de fora na neve, até morrer, a menos que eu revele o paradeiro dela? É assim que você vai ameaçar sua própria mãe?! ― Um vendaval de inverno varreu a paisagem, levantando um redemoinho caótico de neve na frente de Brendan, enquanto ele estava parado na porta. Emoldurado pelo horizonte branco cortante e pela agitação implacável, suas costas pareciam pequenas e desamparadas.― Não estou chantageando