— Infelizmente. — Deirdre apertou o telefone. — Ele frisou que eu devo ir sozinha. Se você aparecer, tenho certeza de que ele vai criar caso. —Sterling estreitou os olhos.— Mas, se Emily aprendeu hipnose com ele. Não há garantia de que ele não fará algo com você. —— Eu não acredito nisso, acho que vai ficar tudo bem — respondeu Deirdre e, depois de um momento de silêncio, sorriu, enquanto dizia: — Como podemos conseguir grandes coisas sem enfrentar riscos e desafios? Além disso, ele parece ter algo importante para discutir comigo, então não vai tentar nenhuma gracinha. —Alguns minutos depois, Ryker enviou um endereço, que Deirdre mostrou para Sterling.Mesmo que estivessem ansiosos, cuidar das crianças e as tarefas cotidianas fizeram com que o dia voasse e, quando menos perceberam, era a hora do jantar. Deirdre se arrumou e, usando o GPS, Sterling a levou.Eles descobriram que o local era próximo de uma das saídas de Neve e não no centro da cidade, como imaginaram de início.

Apesar de Deirdre, até aquele encontro, desconhecer a existência daquele lugar, Brendan demonstrava uma estranha familiaridade com os caminhos, como se fosse o dono de todo o resort e, num piscar de olhos, eles foram do meio da montanha até onde um Maybach modificado estava estacionado.Brendan abaixou a cabeça.— Você pode me dar uma mão? — ele perguntou.Deirdre franziu os lábios, mas mesmo assim o ajudou a entrar no carro. Ela faria qualquer coisa para conhecer seu filho. Ela não pôde deixar de notar o leve aroma de ervas medicinais no corpo do magnata, que se misturava com o cheiro das fontes termais.Brendan continuou, alheio à curiosidade dela.— Já chamei meu assistente. Ele estará aqui em breve. Você também pode entrar no carro. —Enquanto Deirdre se acomodava no veículo, ela não resistiu e perguntou:— Você está se sentindo... mal? —O olhar de Brendan perfurou o dela com uma agudeza que pareceu sondar sua alma.Deirdre tentou se ajeitar, só então percebendo o quão es

A cada palavra de Deirdre, o rosto de Brendan ficava mais pálido, como se ele prendesse o ar, mas o magnata não respondeu e os dois ficaram em silêncio. Apenas quando o carro entrou em uma área bastante familiar. Deirdre olhou ao redor e percebeu que eles estavam indo em direção à mansão que compartilhava com Sterling.— Brendan, o que está acontecendo? — Deirdre se sentiu confusa. — Você disse que me levaria para conhecer Sean. Por que estamos de volta aqui? —O carro parou em frente à casa de Deirdre e a voz de Brendan soou fria:— Vocês ainda não podem se ver. —Deirdre cerrou os dentes ao ouvir isso e rebateu:— Eu deveria saber... No fim das contas, você não passa de um mentiroso! —A expressão de Brendan permaneceu inalterada, quando disse:— Não deixarei que você veja a criança até eu ter certeza de que você irá me obedecer. Uma vez que você concorde em nunca mais se encontrar com Ryker, marcarei um encontro. —A raiva de Deirdre explodiu.— Chantagem é a única maneira

Sterling franziu a testa, com o olhar fixo em Deirdre.— Eu devo ser capaz de fazer um antídoto, mas você realmente quer fingir que gosta dele para se aproximar? —Respirando fundo, Deirdre respondeu:— A mãe de Brendan morreu por causa deste incidente, além do que, o próprio Brendan foi manipulado por essa gente. Se eu não correr esse risco, terei que esperar por mais quatro anos? —Vendo a determinação de Deirdre, Sterling suspirou, lutando contra seus próprios pensamentos.— Tudo bem — ele concluiu. — Dê-me dois dias e descobrirei o efeito exato dessa substância e como anulá-la. —O rosto de Deirdre se iluminou de gratidão e ela revelou um leve sorriso.— Obrigada Sterry. Não podemos deixar esta oportunidade escapar. —Sterling saiu e foi para o laboratório, onde teria equipamentos melhores, enquanto Deirdre voltou para seu quarto, se refrescando sob o chuveiro. Enquanto ela estava perdida em pensamentos, seu telefone tocou. Seu coração disparou quando atendeu, sem olhar que

Brendan manteve uma postura calma enquanto tirava a seringa do braço. Aterrorizada com o que o magnata poderia fazer com aquilo, Emily instintivamente se lançou em direção a ele, tentando roubar o objeto, mas Brendan desviou com facilidade.— Provavelmente não tem nada de bom nessa seringa e não seria nada agradável se eu injetasse essa porcaria em você, não é? — ele comentou casualmente.— Não faça isso, Brendan! Ryker sabe que você está comigo! Essa droga, uma vez injetada, transforma as pessoas em idiotas. Se eu ficar assim, você acha que poderá escapar da justiça? — Emily ameaçou, como uma resposta intuitiva para suprimir seu medo.Brendan riu da ameaça de Emily, com indiferença. Ele não estava interessado em tal truque. Se Emily se tornasse uma tola, como ele poderia fazê-la sofrer? Por isso, andou até o banheiro e esvaziou a seringa na pia.— Fique tranquila. Não usarei truques tão cruéis com você. Injetar essa substância é muito menos intrigante do que as outras coisas que p