Segui em direção ao avião. Tinha chegado a minha vez de me virar sozinha, eu não sabia o que me aguardava ou o que iria fazer, ou ainda, se iria dar certo. A única coisa que me importava é que eu tinha alguém para proteger, e fosse qual fosse o caminho que viesse, ele estaria envolto por muito amor. E sobre Madeleine, bem, um dia ela entenderia. A carta que eu escrevi e deixei sobre a mesa lhe daria todas as respostas que precisava. E mesmo que ela não entendesse, uma parte de mim rezava para que, um dia, ela me perdoasse. Madeleine, Eu nunca quis que as coisas chegassem a esse ponto entre nós. Uma parte de mim só queria que você entendesse. Eu te decepcionei porque sabia dos seus planos, mas esse bebê é parte de mim e eu quero e vou tê-lo. Ele será muito amado. Não te culpo por ser assim comigo, sei que também te magoei, mas agora preciso de um tempo para mim, e eu sei que vai dar tudo certo. Não se preocupe, estarei bem. E você estava certa, eu não sei nada da vida, portanto, ag

Acordei, vesti uma calça jeans confortável, uma regata preta e desci. Fui direto para a cozinha e não encontrei ninguém. Segui as vozes e cheguei a uma grande mesa de jantar, que estava fartamente abastecida com todo o tipo de comida. Encontrei Maria, Will e Ben sentados à mesa. — Err... uh... bom dia — acenei vergonhosamente. — Bom dia, querida, por que não se junta a nós? — Maria perguntou de forma gentil. — Ah, sim. — Olhei para a cadeira na outra ponta, onde provavelmente o Sr. Colleri deveria estar sentado, mas não estava. — Ah, perdoe o Sr. Colleri, ele é muito atarefado, mas deixou isso para você. — Ela me entregou um papel dobrado. — Ele disse que estará de volta no almoço, e então a encontrará pessoalmente. — Tá tudo bem. Eu me aproximei e peguei o envelope. Em seguida, sentei-me na cadeira vaga ao lado e abri para ler. Nicole. Me envergonha essa ausência, porém, deve saber que sou um homem muito atarefado. Estarei de volta no almoço, e espero encontrá-la pessoalment

Duas horas depois, eu já havia voltado do médico. Ele me prescrevera as vitaminas e pílulas necessárias e pediu que eu tivesse atenção extra com a minha alimentação, já que eu estava fora do peso para uma gestante. Guardei os medicamentos na gaveta e me preparei para encontrar o Sr. Colleri. Caminhei pelo corredor e ouvi as vozes de Will e Benjamin na sala de jogos. Ia passando direto quando ouvi a conversa e acabei parando para prestar atenção. — Ele nunca mais foi o mesmo — Will afirmou. — Soube que, depois disso, ele pegou o homem e o manteve em cativeiro. — Cara, eu estava lá. Foi cruel. — Mesmo eu não estando na sala, podia sentir que ele enrijeceu o maxilar, como se ele fosse dizer algo totalmente hediondo. E então completa —Ethan estava certo, foi apenas retaliação ao que o homem havia feito a ele. — Ah! Vamos lá, confesse! Houve boatos de que ele arrancou os dedos da mão e depois os jogou aos cães, bem na frente dele. — Ah, cara, não foi assim. — Ok, ok — Benjamin disse

— Eu não posso fazer isso. E você precisa de um banho! Está fedendo a urina. — Ela me pegou pelo braço e me levou até o grande banheiro de cerâmica branca. Durante o caminho, eu chorei alto, esperneei, tentei me soltar das suas mãos, gritei por alguém. Pela minha mãe. Por meu pai. Qualquer um que pudesse me tirar de lá. Ela tirou minha roupa, ligou o chuveiro e me jogou na água fria, dando-me as costas. — E não demore no banho! — ela disse de forma brusca antes de sair. A água fria batia na minha costas enquanto eu tremia encolhida. Chorei por momentos que pareciam intermináveis. Eu não quero ficar sozinha. Por que me deixaram sozinha? Vi a porta do banheiro se abrir e a luz do corredor entrar. Pequenos pés se aproximaram. Olhei para cima. — Nós vimos o que fizeram com você — uma menina ruiva, aparentemente um pouco mais nova que eu, disse. — Foi cruel. Eu sinto muito. — Ela me deu o sorriso mais gentil que eu havia recebido em dias. — Ela é mesmo uma bruxa! — uma menina loira de

Às 15h do dia seguinte, eu estava recebendo as flores no salão de festas. Tudo estava lindo, Ethan realmente havia caprichado. A decoração estava toda em dourado e vermelho. Retirei da grande proteção as rosas para retirar os espinhos e decorar o último vaso, espalhando-as na mesa ao meu lado. — Você sabe que eu contratei gente para fazer isso, Nicole. Dei um pulo de susto. Eu não estava muito bem depois que descobri que ele era o homem perigoso que ouvi falar. Simplesmente não parecia com o bom homem que Colleri era. Não perco o lampejo de luxúria em seus olhos quando ele observa que coloquei um uniforme de empregada. — Quem lhe deu essa roupa? — A Maria, porque? Oque há de errado? — Espiono rapidamente a minha roupa. Seus lábios estão pressionados em uma linha dura. — Ele é muito pequeno. — Diz com sua voz rouca. Eu atiro meu rosto para baixo, escondendo o rubor profundo pintado por todo o meu rosto. — É tamanho PP. — Justifico, porque ele parece querer me devorar com olhar.