Naglakad pabalik ang tatlo sa parehong daan.Sa pag-asang makahanap ng signal, tinaas ni James ang kanyang phone habang naglalakad. Sa kasamaang palad, walang signal ang mga mobile phone sa lugar kung nasaan sila.Pagkatapos nilang maglakad sa loob ng napakahabang oras, sa wakas ay narating na nila ang kotse.Dahil hindi pa rin makahanap ng signal si James, wala silang ibang pagpipilian kundi ang umalis.Alas otso na ng gabi noong nakarating sila sa Harvin City.Pagkatapos, kumain ng hapunan ang tatlo at nagcheck-in sila sa isang five-star hotel.Sa reception ng hotel.Tumingin si James sa dalagang nagtatrabaho bilang isang receptionist sa front desk at sinabing, “Kailangan namin ng tatlong kwarto.”Agad siyang itinama ni Thea. “Dalawang kwarto.”Lumingon si James kay Thea ng may pagtataka sa kanyang mukha.Kumapit sa kanya si Thea at malambing na tumingin sa kanya. “Mag-asawa tayo. Bakit kailangan natin ng hiwalay na kwarto?”Tumingin ang receptionist kay James at kinumpirm

Masusing pinag-isipan at sinuri ni Maxine ang lahat habang pabalik sila sa siyudad. Gusto lang niyang ipaalam ang mga nasa isip niya, at hindi niya intensyon na gumawa ng gulo sa pagitan nila James at Thomas. Gulong-gulo na ang isipan ni James at lalo lamang lumala ang nararamdaman niyang pangamba noong marinig niya ang mga sinabi ni Maxine. "Naniniwala ako sa lolo ko gaya ng paniniwala mo kay Tobias. Tapusin na natin ang usapan na 'to dito. Pag-iisipan ko ang tungkol dito pagbalik natin."Kahit na may mga pagdududa pa rin siya, pinili pa rin niya na maniwala sa lolo niya. Tumingin ng masama si Thea kay Maxine at mayabang siyang nagsalita, "Tapos ka na ba? Pwede ka nang umalis kung tapos ka na. Gagawin namin kung anong ginagawa ng mga mag-asawa. Huwag mong sabihin na gusto mo kaming panoorin?" Tinikom ni Maxine ang kanyang bibig, hindi na siya nagsalita, at umalis na siya. Pag-alis niya, agad na kumapit si Thea kay James. "Mahal, hindi ka naniniwala sa mga sinabi niya, 'di

Sa Mount Arclens. Ilang mga helicopter ang lumilipad sa ere.Dahil sa kawalan ng patag na lupa sa tuktok ng bundok, hindi makalapag ang mga helicopter at napilitan silang magpalutang-lutang sa isang pwesto habang bumababa ang mga sakay nila.Bumukas ang pinto ng helicopter, at niladlad pababa ang mahahabang lubid sa gilid ng pinto. Di nagtagal, bumaba ang mga lalaking nakauniporme dala ang ilang mga kagamitan.Tumingin sa baba si James mula sa helicopter.Halos 50 metro ang taas nila mula sa lupa. Kahit na nasa rurok na ng first rank si James, siguradong mamamatay siya kapag tumalon siya pababa mula sa ganoon kataas na lugar.Itinali niya ang lubid sa kanyang sinturon, tumalon siya mula sa helicopter, at mabilis siyang bumaba sa lubid. Di nagtagal, ligtas siyang nakababa sa lupa.Sumunod sa kanya si Maxine at nakababa siya sa lupa kasunod ni James.Samantala, nakatingin si Thea sa baba mula sa helicopter at takot na takot, namutla ng husto ang kanyang mukha.Kahit na nakapagc

Sa tabi ng bangin…Pasulyap-sulyap ang mga mata ni Thea pababa sa kuweba habang hinihintay niya na bumalik sila James at Maxine.Pagkatapos niyang tumingin ulit sa baba, sa wakas ay nakita na niya si James na umaakyat at masaya siyang nagsalita, “Kamusta, mahal?”Malungkot na umiling si James. “Masyadong malalim ang kuwebang ‘to, at napakatindi ng init sa baba. Hindi na kami makapunta sa mas malalim na parte ng kuweba. Malabong nakaligtas si lolo.”Umakyat si Maxine kasunod niya.Bumuntong-hininga si James at malungkot na nagsalita, “Tapos na tayo dito. Bumalik na tayo.”Dahil hindi nila mahanap si Thomas, wala nang balak si James na mag-aksaya pa ng oras sa kuwebang ito.Base sa mga ebidensyang nakita nila ni Maxine, may ideya na siya kung ano ang posibleng nangyari.Malaki ang posibilidad na buhay pa ang kanyang lolo.Medyo duda pa rin siya sa teorya ni Maxine.Naniniwala si James na hindi gagawa ng anumang bagay ang lolo niya upang ipahamak siya, o si Thea.Ang tanging ba

Walang balak si Cynthia na mangialam sa personal na buhay ni James. Noong nakita niya si Thea, may gusto sana siyang sabihin ngunit hindi na niya ito tinuloy.Naglakad si Thea papunta sa sofa at umupo siya sa tapat ni Cynthia. Pagkatapos, tumingin siya kay James. "Mahal, ano nang balak mong gawin?" Umupo din si James. Umiling siya at sumagot, "Wala pa akong plano sa ngayon."Para siyang isang bulag na lalaki na hindi nakikita ang daanan sa harap niya. "Dito muna kami sa Cansington pansamantala at oobserbahan ko ang sitwasyon. Sa ngayon, wala akong ibang magagawa. Ang tanging magagawa ko lang ay linangin ang mga kakayahan ko at magpatuloy sa pagpapalakas ng sarili ko.”Minulat ni Maxine si James sa kung gaano siya kalayo sa lakas ng Ancient Four.Sa kalagayan niya ngayon, masyado pa siyang mahina upang maabot ang kahit ano.Wala siyang kwenta kumpara sa Ancient Four.Hangga’t hindi niya naaabot ang fifth rank, madali siyang mapapatay ng mga kalaban niya.Anuman ang rank niy