Charlotte respirou profundamente. A conversa que tivera com Ken dois dias antes durante um jantar ainda ia e vinha em sua mente. Ele não ficou chateado quando ela lhe contou sobre Marco, mas deixou claro que ainda tinha sentimentos por ela e esperaria.— Eu estou machucada, Ken. E não quero machucar você também.— Esse tal Marco deve ser um imbecil, não é? Quem faz uma coisa dessas com uma garota como você?— Ele não sabe do meu passado. Eu nunca lhe contei.— Mesmo assim. Não se trata uma mulher dessa forma. Me desculpe dizer, mas ele te tratou como se fosse uma prostituta. Eu gostaria de arrancar sangue dele para lhe dar uma lição.Charlotte riu um pouco. Ken era forte e atlético, mas claramente não era páreo para Marco. Os anos lhe fizeram muito bem e agora o garoto um pouco franzino que ela um dia conheceu, era um verdadeiro brutamontes. Se houvesse, por alguma razão do destino, uma briga entre eles, era claro que Ken seria nocauteado. Mas ela não teve coragem de dizer isso em voz

Eduardo se sentou na cadeira em frente à do filho e brincou com um fiapo invisível em sua calça por alguns segundos – uma coisa mais irritante do que o sorriso torto – antes de começar a falar.— Filho, você está vendo Charlotte McKeena de novo?— Por que está perguntando? — Marco não tinha a intenção de parecer irritado, mas não teve como evitar que sua voz saísse dessa forma. Eduardo, no entanto, ignorou o tom do garoto.— Sabe que o senador e eu tivemos alguns... problemas ao longo dos últimos anos.— Sei.Como poderia esquecer? Seu pai e o senador quase chegaram aos finalmente depois de um jantar beneficente que Eduardo havia planejado para seu candidato ao senado, principal concorrente de Bernard. A briga foi feia, um bate-boca dos infernos, que só não teve repercussão maior porque os jornalistas presentes foram todos comprados para não divulgarem as imagens e vídeos.— Não ajuda em nada o fato de Thomas ter morrido por "causas naturais" — disse Eduardo, fazendo aspas no ar, — di

— E aí, Pat? Sobre o quê tanto vocês falaram no almoço? — Após o contrato assinado, Marco e Patrick foram até o bar do St. Regis para tomar um drinque e comemorar o acordo firmado entre os dois. Ou melhor, os três, mesmo que uma das partes ainda estivesse no escuro.— Sobre nada em especial, apenas de negócios. — Patrick respondeu enquanto bebericava. Mas tinha um sorriso no rosto e isso deixou Marco com uma pulga atrás da orelha.A verdade é que Patrick estava curioso sobre a tal garota. Sabia tudo sobre ela, claro, tudo o que Marco havia lhe contado, mas depois de conversar com ela por quase uma hora enquanto almoçavam, Patrick não achava que ela era o monstro que o amigo pintava.— Achei que não era para haver segredos entre nós. Pelo menos não em relação à minha Charlotte.Minha Charlote? Patrick pensou, satisfeito. O amigo estava em apuros. O tipo de apuros que pode deixar um homem louco. Deus sabe que ele mesmo estava passando por uma situação parecida com sua Elena. A diferença

Marco estacionou a moto na frente de um bar no Bronx.Um lugar horrível para os padrões que tanto ele como Charlotte estavam acostumados. E é claro que isso era proposital.Charlotte desceu da moto e após uma pausa, tirou o capacete e olhou para o lugar para onde o filho da mãe a havia levado. Marco estava claramente se divertindo, esperando que ela falasse alguma coisa.— Você me trouxe para um maldito bar? — ela não queria reclamar, mas não conseguiu se conter. Porra, o que era aquilo?Ele sorriu antes de responder.— Qual o problema? Não é como se você nunca tivesse ido a um, não é?Charlotte fechou a cara. Ele claramente estava se referindo ao bar em que ela foi quatro anos atrás. O bar, cuja visita, fez com que ela cometesse o maior erro de sua vida no dia seguinte.— Tudo bem, Marco. Se é assim que você jogar, então vamos jogar. — ela disse com um falso sorriso depois de respirar fundo.Charlotte jogou o capacete para ele e pelo menos teve a satisfação de vê-lo xingar quando não

O que Marco não sabia era que Charlotte era uma verdadeira craque na sinuca. É claro que ela não tinha contado seu trunfo a Marco quando o convidou para uma partida e fez uma aposta. E é claro que ela não ficou nem um pouco preocupada quando ele, apenas para irritá-la, aceitou que duas estranhas participassem do seu joguinho privado. Seu nervosismo inicial foi apenas pela situação em si, não porque achasse que fosse perder.— Confiante? — Marco sussurrou quando passou por trás dela para preparar sua tacada.Charlotte mantinha um sorriso discreto, mas convencido durante toda a partida. Ela e Heather – a piranha amiga da parceira de Marco – estavam ganhando com folga. Mérito puro de Charlotte, pois a outra claramente não estava jogando, chegou até mesmo a afundar a bola branca em uma oportunidade. Coisa que Charlotte sabia que tinha sido proposital. Ela queria garantir que a amiga ganhasse seu prêmio.— Apenas o suficiente para saber que você não vai ganhar de mim. O que quer dizer que