Marianne nunca havia imaginado que sua família pudesse ficar tão bem depois de perdê-la. Eles nunca a amaram, isso sempre foi evidente, mas parecia que sua morte os havia revitalizado... Astor ficou no canto da sala, aceitando cheques com o maior sorriso no rosto em seu terno formal.Sua meia-irmã Asli parecia estar caminhando sobre as nuvens, parecendo como se a vida estivesse derramando de seus poros. Ela era uma falsa rainha.Sua madrasta se carregava naturalmente ao seu lado, como se ela tivesse nascido milionária e não uma criada para Hamilt Grey, e seu pai... bem, seu pai era quieto. bem, seu pai estava quieto. Embora todos estivessem conversando, rindo e bebendo, ele estava apenas comendo.Marianne sempre havia sido um incômodo para sua família e agora eles finalmente pensavam que estavam livres dela.Mas tudo isso mudou no exato momento em que Marianne entrou no salão de baile onde todos os convidados estavam reunidos, e ela notou imediatamente quantos olhares pesados caíram

-Isto é sangue?A pergunta de Stela tinha assustado a todos, não apenas pelo fato de que era sangue, mas pela possibilidade de quem era o dono.- Você acha que é do médico legista? -Marianne perguntou.Reed acenou com a cabeça. Era a única explicação que fazia sentido. O homem tinha sido responsável pela fraude toda junto com Astor, e se Astor tivesse matado o médico legista, então essa seria uma maneira de calá-lo.-Onde está o corpo? -Stela perguntou.Todos eles olharam para o terraço, que estava sobre o lago. Ninguém ousou descer para ver se havia ou não algo na água. Reed foi o primeiro a se mover, mas Gabriel o deteve.-Não, espere", disse ele. Eu vou.Ele desceu as escadas com cuidado, com medo do que pudesse encontrar. Mas não havia nada, a água estava muito baixa perto das estacas, então se alguém o tivesse jogado no lago, ele teria que estar longe dali.-Temos que ir", disse Reed, não querendo estar lá quando a polícia chegou.Todos eles deixaram a casa e desceram pela escada

Marianne olhou para Gabriel. Eles estavam se abraçando novamente no sofá da cabine após retornarem do Lago Tahoe. Ela sabia que ele tinha medo que eles a magoassem, mas estava determinada a fazer isso apesar dos riscos.-Eu vou fazer isso. Vou até a polícia e contar-lhes o que Astor me fez.O coração de Gabriel afundou. Ele sabia que seria arriscado, mas nunca havia imaginado que eles poderiam realmente perder tanto no processo.- Você tem certeza de que quer fazer isso? Eles podem lhe fazer mal, e não me refiro apenas fisicamente.Marianne balançou a cabeça.-Não tenho medo. Eu não vou deixá-los escapar com o que me fizeram. Eles merecem ser punidos. Ele, Asli, Griselda!-Mas Marianne", disse Gabriel, "se você fizer isso, você terá que ir ao tribunal e testemunhar". Eles podem fazer a você todo tipo de perguntas horríveis.-Eu sei", respondeu ela, "mas é um risco que terei que correr".Gabriel olhou para Marianne.-Estarei muito preocupado com você", suspirou ele, acariciando-a.Mari

-Marianne... posso falar com você por um momento?Hamilt Grey parecia ter envelhecido cem anos em um derrame.A imprensa disse que ele havia sofrido um ataque cardíaco, e depois houve relatos de que ele havia deixado o hospital com alta voluntária, sem a autorização do médico.-Você não deveria estar no hospital? - disse Marianne, levantando-se.-Não poderia estar em uma cama vendo um de meus filhos acusar outro de assassinato.Marianne cerrou os punhos com força.-Bem, se você acha que vai me impedir, está muito enganado, não vou voltar atrás....-Não quero detê-lo", interrompeu Hamilt, e tanto a menina quanto Gabriel olharam para ele com uma expressão surpresa. Quero que você me diga... que me diga o que sabe... sobre a morte da primeira Sra. Grey, sua mãe... tudo o que disse na coleção...Marianne olhou para Gabriel, ela não confiava em Hamilt, mas no final ela não lhe diria nada que já não tivesse dito na frente dos juízes e jurados.-Astor matou minha mãe", disse Marianne.Ela po

Stela não tinha ficado mais nervosa do que de costume quando recebeu o chamado de Gabriel para ficar e acompanhar Marianne. Ela já sabia que para viver ao lado daqueles dois, ela tinha que estar pronta para a aventura. Ela estava nervosa quando a Dra. Reed veio buscá-la, pois parecia que Gabriel estaria mais à vontade se um homem que soubesse manejar armas os acompanhasse.Stela viu sua amiga dizer adeus ao capitão na porta, e Gabriel e Reed ficaram do lado de fora conversando por um momento enquanto as meninas entravam. Marianne abraçou brevemente sua amiga e depois se cambaleou para o sofá, enrolando-se nele.Eles passaram grande parte do dia em silêncio, tentando se distrair com a televisão enquanto Reed e Stela se observavam pelo canto dos olhos. O que estava entre eles não estava morrendo, mas também não estava crescendo.Era óbvio demais, no entanto, que Marianne estava se sentindo muito indisposta. Ela mal provou seu almoço, e alguns minutos depois foi vista correndo para o ban