Isto não era um apartamento, tinha—se tornado de repente um lembrete cruel de todos os tempos que ele tinha passado lá com a Valeria e a Alice! Ela se lembrou de seu pequeno rosto no hospital. Nada justificava o que ele havia feito com Alice, e ele merecia cada gesto de aborrecimento e desconfiança de sua parte.E a única razão pela qual ele havia retornado ao seu apartamento foi porque havia seguido Valeria e a tinha visto sair sozinha na Davies Manor. Caso contrário, ele não teria podido descansar facilmente.Como ele poderia ter sido tão estúpido, por que não a havia deixado falar, por que não havia acreditado nela, como poderia ter se enganado tanto?Ele lhe deu o nascer do sol, colado a uma das janelas planas, olhando para uma cidade onde cada um se movimentava em suas vidas enquanto estava sozinho. Como ele tinha chegado a ser tão solitário?Ele tomou banho e se arrumou o melhor que pôde e foi direto para a Davies Inc, mas ninguém da família Davies e Nick não ousou ir procurá—la

Nick não conseguia nem uma palavra no sentido de borda a borda, e ele estava realmente grato por Jack ter gostado de seu café frio porque a Valeria o tinha deixado de molho.—Você não vai dizer nada? —repreendeu—o.—Sim, estou te seguindo", murmurou ele, olhando em frente e apertando seu aperto no volante.—E você diz isso assim? Tão friamente? —Por que você está me seguindo como um fantasma?Nick abriu a porta e saiu do carro. Ele olhou em volta e depois a encurralou contra o carro.—Prefere que eu fale com você?Valeria pressionou seus lábios em uma linha fina.—Prefiro que você não me toque, por favor", ela assobiou e Nick percebeu que ele a havia abraçado brevemente pelos quadris.Ele se separou quando a ouviu respirar forte e olhou para o chão.—Não sei por que estou te seguindo, OK? Não quero perdê—la de vista, não quero..." ela engoliu secamente e cobriu o rosto com uma mão, "Não quero que aconteçam coisas que sei que não poderei evitar de qualquer maneira.Valeria enrugou sua

Dizer que o Nick tinha ficado se perguntando era um eufemismo. Ele havia sido assombrado por cada palavra da Valeria, porque estava certo de que todas elas eram verdadeiras.E ele não tinha idéia de como consertar nada do que havia feito.O resto de sua semana se resumiu a enterrar sua cabeça em papéis de trabalho durante o dia e a beber à noite; nunca deixando de pensar que Valeria logo estaria fazendo uma vida para si mesma com outra pessoa. Com tudo o que a machucara, ela não podia esperar mais nada.Ele foi de delegacia em delegacia até que em uma delas, depois de pagar um "presente" substancial, alguém confirmou que Valeria Williams havia sido acusada de agressão e sentenciada na mesma noite. Os arquivos do caso foram selados, apenas o nome do juiz estava em exposição, e o estômago de Nick ficou agitado quando ele ouviu o nome do juiz Vanderville. Ele o conhecia há tanto tempo quanto se lembrava como um participante regular das festas dos Joneses. Mas não importava o quanto tenta

Eles tiveram que esperar mais uma hora antes que a médica saísse novamente, e desta vez ela usou um sorriso que tranquilizou a todos.O Sr. Elliot está fora de perigo", anunciou ela, e sem saber como Andrew se viu abraçando os Bennets — ambos Bennets — com alívio ao enxugar as lágrimas.—Vamos tomar um café", Layla o arrastou, e Nick sentou—se em uma das cadeiras rígidas com a cabeça nas mãos.—Vocês gostariam de entrar com sua esposa? —assinalou o médico e Nick levantou a cabeça automaticamente.—Sim, por favor.O médico o conduziu a uma sala privada onde Valeria estava descansando e Nick sentiu algo estalar dentro dele assim que a mulher fechou a porta. Ele cobriu sua boca com uma mão, mas não conseguiu segurar o soluço ao se aproximar da cama da Valeria.Ele sentou—se ao lado dela, escovando uma mecha de cabelo que caiu sobre seu rosto, e soltou todo o desespero que havia sentido nas últimas horas. Nunca em toda a sua vida ela havia experimentado tanto pânico, e enquanto ela era ca

 Ninguém sabia que Valeria e Richard haviam passado menos de 48 horas em Nova York. E eles definitivamente dormiram um dia inteiro após o retorno. Bem a tempo de receber Elliot de volta em casa.Três dias depois, Valeria saiu para apanhar suas meia dúzia de rosas rosa, que desta vez vieram com a palavra "AMO" nelas.—Vocês vão sair? perguntou seu pai, vendo—a servir café em uma xícara de café.—Sim, amanhã é o desfile de moda da Bennet Design e estou cansado de estar na cama, me sinto bem", respondeu Valeria dando—lhe um beijo na bochecha antes de partir.Ela chegou ao escritório acompanhada por Jack e Yuri, quase antes de qualquer outro, então quando Nick abriu a porta da sala de reuniões, a primeira coisa que ele viu foi Valeria, no meio do ninho que tinha sido feito com todos os documentos.—Val... O que você está fazendo aqui? Por que você não está descansando?Valeria olhou para ele, sua expressão um pouco surpreendida por tal familiaridade.—Bom dia, Sr. Bennet", ela saudou, ma