"Haha! Pusta ko hindi na siya babalik mamayang gabi. Akala mo ba isang araw lang ang selebrasyon?" confident na sabi ni Sam. "Tingnan natin kung babalik siya bukas! Pinadala siya ni tatay sa mansyon ni Bennett, at sinabi niya na ang pagdiriwang ay tatagal ng dalawang araw!""Oh... salamat sa pagsabi sakin nito, Mr. Sam. Aalis na ako sa trabaho mamaya, kung gayon," sabi ni Irene."Sure. Bakit parang disappointed ka?" pang-aasar ni Sam. "Nahulog ka na ba sa kapatid ko?""Hindi nakakatawa, Mr. Sam," sinabi niya ng walang ekspresyon. "Sinabi sa akin ni Mr. Lucas na pumunta dito mamayang gabi. Katulong niya lang ako. Ginagawa ko kung anong iutos niya.""May gusto akong itanong sayo, Irene." Umupo si Sam sa couch at taimtim na sinabi, "Mas charming ba talaga si Lucas kaysa sa amin ni Noah?""Ewan ko diyan, Mr. Sam. Baka masasagot ko ang mga tanong mo kung tinanong mo ako tungkol sa pag-aaral ko." Matalino si Irene na alam niyang hindi tatawid kay Sam."Haha, alam ko na ang sagot. Mukha

Alas nuwebe ng umaga, natapos ni Irene ang kanyang almusal at lumabas ng kusina. Sinadya niyang basahin ang kanyang mga notes habang hinihintay niya si Lucas at ang tutor.Maya-maya, may kumakatok. Binuksan niya ang pinto at nakita niya si Sam sa labas ng pinto."Mr. Sam."Hindi maintindihan ni Irene kung bakit nasiyahan si Sam sa pagpunta sa South Block. Kung nasa bahay si Lucas, hinding-hindi siya maglalakas-loob na papasukin si Sam, ngunit kahit wala si Lucas, wala siyang lakas ng loob na papasukin ito."Kita mo? Tama ako!" Sabi ni Sam bago itinulak ang pinto para makapasok sa sala. "Sinabi ko na sa'yo na hindi na siya babalik.""May kailangan ka ba Mr. Sam?" Ayaw pag-usapan ni Irene si Lucas kay Sam, pero pinilit ni Sam na ituloy ang usapan."Irene, alam kong inalagaan ka ni Lucas, kaya protective ka sa kanya," sabi niya habang nakaupo sa couch, "pero makinig ka sa akin. Wag kang mangarap na makakapunta ka kung saan kasama siya."Nang makitang tumanggi si Sam na ihinto ang p

Naisip niya na dahil mas matanda siya ng isang taon, magiging mas matalino siya at magsisimulang bumuti ang kanyang buhay, ngunit hindi ito naging katulad ng inaasahan niya.Malakas ang kutob ni Irene na hindi siya mapapatawad ni Lucas sa pagkakataong ito. Bagama't sinadya niya ang bawat salita na sinabi niya kay Sam, pagkatapos na mabawi ang kanyang katahimikan, napagtanto niya na ang ilang bahagi ng mga ito ay tila nakakasakit.Hindi isinasaalang-alang kung si Lucas ay tunay na walang talento at walang kapasidad na abutin ang mga dulo, hindi siya dapat pumayag sa isang bagay na ganoon, maging sa harap ni Lucas o sa kanyang likuran.Sinubukan niyang ilagay ang sarili sa katayuan ni Lucas at alam niyang magagalit din siya kapag nalaman niyang kinukutya ni Lucas ang itsura niya sa likod niya kasama si Kasey."Bakit ko sinabi ang lahat ng iyon kay Mr. Sam?" Naisip niya. "Ayokong pag-usapan si Mr. Lucas sa kanya. Baka na-provoke ako! Siguro dahil sinira ni Mr. Lucas ang pangako niyan

Tiningnan ni Eric ang tugon ni Avery at naramdaman na parang nakatayo siya sa isang crossroads.Mula nang tinanggihan niya si Layla, hindi na niya ito kinokontak, ni hindi na rin ito nakipag-ugnayan sa kanya.Bihira silang magkita noon, pero paminsan-minsan ay nagkakausap pa rin sila, nagte-text, o nagko-comment sa mga post ng bawat isa sa social media.Sa kasalukuyan, sila ay mas malayo kaysa sa mga estranghero, at ito ay nakakaramdam ng sobrang pagkailang.Dahil sa ayaw niyang magpatuloy ang ilangan, pinag-isipan muna niya ang bagay na iyon bago siya nagpadala ng mensahe kay Layla.[abala ka ba sa trabaho nitong mga nakaraang araw?]Sinasagot ni Layla ang mga komento sa kanyang post at agad na binuksan ang mensaheng natanggap niya mula kay Eric."Nakita niya ba yung post ko?" ungol niya.[ayos lang.] tugon niya , sinundan ito ng isa pang mensahe , ( kailan kayo ikakasal ng nobya mo? Naghihintay pa rin akong maimbitahan sa kasal mo!]Biglang natahimik si Eric.[Sa Bridgedale

Habang ipinaliwanag ng tutor ang nilalaman, nakita ni Irene si Lucas na naglalakad patungo sa kusina mula sa gilid ng kanyang mata. Agad niyang sinabihan ang tutor na maghintay bago tumakbo papunta sa kusina."Mr. Lucas, are you hungry? I made pancakes for you. I think it's gone cold now. Iinitin ko sa microwave." Alam niyang pumunta si Lucas sa kusina dahil nagugutom ito at nagmadaling pumunta sa kusina para magtrabaho."Nagluto din ako ng nilaga. Sabi mo ayaw mo ng masyadong karne, kaya hindi ako naglagay ng marami. Halos gulay. Tikman mo." Inilagay ni Irene ang pancake sa microwave bago punuin ang isang mangkok ng stew mula sa kaldero."Mr. Lucas, may pasta doon sa kaldero. Gusto mo ba?""Ako na mismo ang gagawa." Nakaharap si Lucas sa microwave at nakatalikod kay Irene.Walang magawa si Irene nang hindi niya makita ang mukha nito. "Mr. Lucas, patawad! Alam kong mali ako. Pakiusap wag ka ng magalit.""Isa ka lang utusan. Tandaan mo ang lugar mo. Bukod sa pagluluto at paglilini