"Kaya kong tuparin ang hiling mo, pero hindi kita pakakasalan." Pagkatapos mag- isip sandali ni Juliet, sinabi niya, "Hindi kita pinupuntirya. Ako ay isang tao na ayaw magpakasal. Kung hindi ka naniniwala sa akin, maaari mong tanungin ang aking amo.""Bakit ba ayaw mong magpakasal?" tanong ni Isaac na curious."May mga taong nagnanais na magpakasal, ngunit ang ilan ay hindi gusto ang ideya ng kasal. Walang partikular na dahilan. Ayoko lang na nakatali sa ibang tao," walang pakialam na sabi ni Juliet. "At saka, gustuhin man kitang pakasalan, hinding- hindi ako papayagan ng mga magulang ko na magpakasal sa isang taga- Aryadelle."Napangiti si Isaac. "Wala akong intensyon na pakasalan ka. Hindi rin ako ganoon kadaling lalaki. Gusto ko lang ang hitsura mo. Napakaganda mo, at namumuhay ka sa aking pamantayan sa kagandahan.""Malas ko talaga," sabi ni Juliet, kinukuha ang sarili.Nawala ang ngiti sa mukha ni Isaac. "Ganoon na ba ako kasama para isipin mo ako?"Sabi ni Juliet, "Hindi ka

" Bakit ba ang sungit mo? Akala ko ba nabasa mo na ang resume niya?" Naglakad si Avery patungo sa elevator. "Hintayin mo ako sa airport. Papunta na ako ngayon. Mag- uusap tayo mamaya."" Oo naman. Magmaneho ng ayos. Umuulan sa labas!" Tumayo si Mike sa labas ng airport at tumingala sa langit.Si Aryadelle ay mas mainit kaysa sa Bridgedale sa pangkalahatan, kaya hindi niya naramdaman ang lamig sa kabila ng nakatayo sa labas.Makalipas ang apatnapung minuto, dumating si Avery sa airport at nakita niya si Mike."Alam mo ba kung bakit kita pinasundo sa halip na mag- taxi na lang?" Itinaas ni Mike ang kanyang napakalaking bagahe at itinulak ito sa baul.Tumayo si Avery sa tabi niya. "Dahil sa laki ng bagahe mo?"" Oo! Lahat ito ay mga regalo para sa iyong mga anak. Nakakatakot para sa akin na tumakbo sa paligid nito kaya hiniling ko sa iyo na sunduin ako. Hindi ba iyon ang perpektong solusyon?" Isinara ni Mike ang pinto sa likod ng trunk at lumakad papunta sa kanya upang titigan ang k

Namula si Avery. "Sabi niya wala siyang balak magpakasal.""Hindi ba't ganyan din ang sinabi ni Ben? Tingnan mo siya ngayon! Malapit na siyang maging ama," panunuya ni Mike. "Hindi mo maiisip na kahit anong sabihin ng iba ay totoo! Kung may nakilala siyang tunay na gusto, kahit ano ay maaaring mangyari.""Oo naman, pero kahit na may boyfriend na talaga siya, hindi mo naman kailangang mag-inarte ng sobrang gulat, di ba? Wala akong pakialam sa pribadong buhay ng mga empleyado ko."" Sa tingin mo ba nabigla ako sa kanya? Nagulat ako kasi ang tanga mo."Nagdilim ang ekspresyon ni Avery. "Hindi naman ganoon kaimportante kaya hindi ko na kailangang tingnan pa. Sabi niya, kagat ng lamok iyon at totoo man o hindi, paniniwalaan ko siya. Kung iyon talaga ang iniisip mo, nakakahiya sa sabihin mo ng malakas..."" Kaya nga sinasabi ko sa iyo nang pribado. Wala naman akong sinabi sa harap niya diba?""kung magtatangka kang sabihin ‘yon sa harap niya, tinahi ko na sana ang bibig mo.""Hahaha!

"Bakit hindi pa siya umuuwi ngayong gabi na?" Kinalkula ni Juliet ang oras sa Ylore at nakasimangot. "Dapat mong sabihin sa driver na tingnan siya!""Tinawagan ko na ang driver. Sabi ng driver, sarado ang pinto sa private room at may mga bodyguards sa labas, kaya hindi siya makapasok," nag- aalalang sabi ni Mrs. Sutton. "Hindi ako makatulog kapag wala ang papa mo. Sobrang nag- aalala ako .""Huwag kang mag- alala, Nay. Kung may nangyari, sigurado akong sasabihin sa iyo ni Tatay," sabi ni Juliet, dahil naisip niya na may maayos na pagsasama ang kanyang mga magulang."Sino ang nakakaalam? Ang iyong ama ay may kalaguyo sa isang lugar at hindi na niya ako mahal," pagtatapat ni Mrs. Sutton. "Conservative lang siyang tao at hindi niya ako pababayaan kung hindi ako hihingi ng divorce. Juliet, hindi mapakali ng iyong ama ang isip ko, at ikaw din. Gusto ko lang na umuwi ka at manatili ka sa kumpanya ko."Hindi akalain ni Juliet na may lamat sa kasal ng kanyang mga magulang at nagtanong, "Na

Naantig, nilagok ni Isaac ang kanyang alak at agad naman siyang binuhusan ni Juliet ng isa pang baso."Tara’t mag- usap tayo! Hindi naman talaga tayo magkakilala eh," sabi niya. "Hayaan mo muna akong magkwento tungkol sa pamilya ko!"Pinag- aralan ni Isaac ang kanyang mukha sa ilalim ng mga ilaw ng kandila at nagtaka kung bakit nagbago ang kanyang saloobin. Hindi niya ito pinansin nang lubusan nang kausapin siya nito sa umaga, at naging ganap na kakaibang tao pagkabalik niya mula sa trabaho." Parehong taga Ylore ang mga magulang ko. Mayroon akong isang nakatatandang kapatid na lalaki at isang nakababatang kapatid na babae. Ang aking kapatid ay nagtatrabaho na sa aming kumpanya ng pamilya, at ang aking kapatid na babae ay nasa high school pa lamang. Ang aming pamilya ay bahagyang mas mahusay kaysa sa isang middle- class na pamilya! nakapunta ka na ba kay Ylore?"Umiling si Isaac. "Karaniwang pumupunta ako sa mas malalaking bansa.""Oo, umuunlad pa rin si Ylore at medyo conservativ