"Hayden! Paano mo nasabi ang ganyan sa papa mo?!" Uminit ang dugo ni Avery, natamaan sa gulat na sasabihin ng kanyang anak ang ganoong bagay kay Elliot."Ayokong maging ama ang isang tulad nito!" sigaw ni Hayden. " Never kang sumuko sa kanya, so ano ang nagbigay sa kanya ng karapatang sumuko? Ano pa nga ba ang magagawa niya bukod sa pahihirapan ka?! Siya ay isang walang kwenta!"Sampal!Hindi napigilan ni Avery ang galit, sinampal ni Avery si Hayden sa mukha.Iyon ang unang beses na sinaktan niya ang kanyang mga anak. Namanhid ang palad niya, at kumikibot ang puso niya sa sakit.Nangilid ang mga luha sa kanyang mga mata nang makita niya ang hindi makapaniwalang mukha ni Hayden.Gusto niyang humingi agad ng tawad, pero hinampas siya ni Hayden at tumalikod para tumakbo palayo."Hayden!" Gusto siyang sundan ni Avery, ngunit dumating ang yaya at pinigilan siya."Avery, nasampal mo na siya. Malamang galit na galit siya sayo ngayon. Hayaan mo na lang ang bodyguard na humabol sa kanya

"Kung tatawagan mo siya ngayon, baka tumakas lang siya," biro ni Elliot.Hindi napigilan ni Chad ang mapangiti. "Kilalang-kilala mo siya.""Kung hindi ko pa rin siya kilala sa kabila ng lahat ng nangyari, magiging tanga ako.""Anong gagawin mo, Mr. Foster? Nawala na ni Dean si Angela at walang banta sa iyo, kaya hindi na namin kailangang magpigil.""Hindi ako magiging madali sa kanya, siyempre." Nagdilim ang tingin sa mga mata ni Elliot. "Kahit na banta pa siya sa akin, hindi ako natatakot sa kanya. Mas gugustuhin ko pa ang lahat ng mga taong ito bago ako mamatay kaysa mabuhay lang."Sumimangot si Chad; nahulog ang puso niya sa salitang 'mamatay'. "Akala ko kausap ka ni Avery kagabi.""Nakausap ko siya, at nangako siya na hindi na gagawa ng anumang bagay na ikagagalit ko ulit," kaswal na sabi ni Elliot. "Bibigyan ko siya ng isa pang pagkakataon."Naisip ni Chad na si Avery ang mangangaral kay Elliot para hindi niya itapon ang buhay niya, pero sa gulat niya, si Avery ang pingaral

"Elliot, nasa iyo ang aking mga magulang. Isang bagay, o sampu, o kahit isang daang bagay, hangga't kaya kong gawin ang mga ito, gagawin ko ang lahat para sa iyo. Ang hinihiling ko lang ay hayaan mo akong mabuhay pagkatapos ko. May diabetes ang nanay ko at ang stepfather ko ay may lumang injury sa kanyang likod, kaya hindi na siya makapagtrabaho. Silang dalawa ay nabubuhay sa perang kinikita ko. Kung mamamatay ako, hindi rin sila mabubuhay." Ibinaba ni Natalie ang kanyang ulo at tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi.Pinagmamasdan siya ni Chad mula sa malayo at walang ibang naramdaman kundi ang kabalintunaan sa sitwasyon. Wala siyang naramdamang simpatiya kay Natalie, at ang mga luha nito ay parang luha ng buwaya sa kanya. Kung naawa sila sa kanya at hahayaan siyang mabuhay, tiyak na maghihiganti siya kay Elliot sa hinaharap sa tuwing magkakaroon siya ng pagkakataon."Inutusan ko ang lawyer ko na gumawa ng draft ng kontrata. Pirmahan mo muna, at ikukusidera ko kung hahayaan kitang ma

"Wilson, uwi na tayo," sabi ni Avery."Hindi ba tayo bibili ng kastanyas?" tanong ni Wilson. "Anong nangyari?""Parehong nasa bahay sina Elliot at Hayden. Nag-aalala ako na mag-aaway sila." Nadurog ang puso ni Avery. "Galit pa sa akin si Hayden, kaya dapat magalit din siya kay Elliot!""Hindi nag-away yung dalawa kagabi nung nasa loob ka ng kwarto! Nagalit lang si Hayden paglabas mo," sabi ni Wilson.Nagsimulang sumakit ang ulo ni Avery. "Nag-aalala pa rin ako.""Bilisan natin bumalik, kung ganoon."Sa mansyon, hinainan ng yaya si Elliot ng isang mangkok ng sopas, bago siya umakyat kasama ang mangkok ni Hayden. Inilagay ang mangkok sa harap niya, sinabi niya kay Hayden na nasa bahay na si Elliot.Agad na lumabas si Hayden sa kanyang silid na may hawak na mangkok ng sopas.Ito ang bahay niya at ng kanyang ina, at si Elliot, ang dating asawa ni Avery, ay isang tagalabas. Walang balak magtago si Hayden sa kwarto niya.Nagulat si yaya nang makitang palabas na si Hayden, pero gumaa

Agad na napawi ang ngiti sa mukha ni Avery.“Gusto ko na dominating ka,” dagdag niya. "Noon, kinokonsidera ko na protektahan ka at ang mga bata bilang responsibilidad ko, pero ngayon na hindi ko kaya at kailangan mo kong protektahan instead... para itong gamot na mahirap lunukin, kaya medyo nalungkot ako ng ilang sandali. ""At ngayon okay ka na?" Ramdam ni Avery na mas relaxed siya sa tono niya."Tinuruan ako ni Hayden ng leksyon ngayon." Nagkibit-balikat siya. "Pakiramdam ko siguro tumanda na talaga ako.""Huwag kang mag-isip ng ganyan. Lahat ay tumatanda, at tulad ng isang lumang makina, kahit sino ay makakaranas ng kahirapan." Naghain siya ng isang piraso ng steak sa kanyang plato. "Kumain at uminom ka ng mabuti. Laging may pag-asa.""Umalis ka at nakipagkita sa mga eksperto ngayon, tama? Sa tingin mo ay maaasahan sila?" Hindi mapigilan ni Elliot na mag-alinlangan sa mga taong nakalap ni Mike.Kinagat ni Avery ang isang pirasong gulay at dahan-dahang ngumunguya. "Hindi ko sil