"Ano bang dapat ipag-alala? Alam ng asawa mo na ayos lang ako." Sumulyap si Ben kay Elliot."Nabanggit niya na nag-aaway kayo." Nang makitang naresolba na ang hidwaan, ngumiti si Avery at sinabing, "malapit nang magsimula ang seremonya. Tara maupo na tayo!""Ihahatid ba ni Elliot si Shea sa aisle?""Si Adrian. Tutal totoong kapatid naman niya si Adrian!" Paliwanag niya, "Gusto naming malaman ni Adrian na kailangan siya.""Oh. Nakita ko si Hayden na matagal kasama si Adrian ngayon." Ini-scan ni Ben ang mga tao para hanapin si Hayden at gaya ng inaasahan, nakita niya itong nakaupo sa tabi ni Adrian at nag-uusap ang dalawa."Alaga ni Hayden si Adrian. Hindi ba binili ni Lilith si Adrian ng drawing pad? Hindi alam ni Adrian kung paano ito gamitin at naglaan si Hayden ng oras na manood ng mga tutorial online para turuan siya," sabi ni Avery at agad na napagtanto na hindi niya sinasadyang nabanggit si Lilith. ."Ako ang nagsabi kay Lilith na kunin 'yong drawing pad." Naalala ang mapait

Si Elliot ay nakatayo sa tabi ni Ben, at nang makalayo si Ben, agad itong lumapit upang kunin ang bouquet.Kadalasan, nag-aaway ang mga tao sa bouquet ng bride at ayaw ni Elliot na maging exception ang kasal ni Shea. Sinalo niya ito at bago pa man mapagtanto ng sinuman ang nangyari ay diretso niyang inabot ito kay Ben.Walang pag-aalinlangan na tinanggihan ito ni Ben, at ang dalawa ay nasa bingit ng pag-aaway sa bouquet.Labis na nakaramdam ng pagkahiya si Hayden. Pareho silang nasa hustong gulang at umaasta silang mas parang bata kaysa sa mga estudyante sa elementarya. Agad siyang lumapit sa pagtatangka na pigilan sila.Noon lang, nakita siya ni Ben sa gilid ng kanyang mga mata at mabilis na itinulak ang bouquet sa mga kamay ni Hayden."Hayden, matanda ka na ngayon. Wag ka lang magfocus sa pag-aaral mo at mag-nobya ka na. Sigurado akong hindi makakasagabal sa pag-aaral mo ang dating!" Natigilan si Ben. "'Tsaka kung may nobya ka, makakatulong siya sa pag-aalaga sa nakababatang kap

"Avery, kanina ka pa ba nasa banyo?" Lumapit ito sa kanya at hinawakan siya sa braso. "Sabi ni Layla hindi ka niya mahanap kahit saan at maluha-luha na siya."Napagtanto ni Avery kung gaano siya nito kamahal muli sa kung gaano siya nag-aalala."Kakaiba ang pakiramdam ng tiyan ko. Nasaan si Layla?" Tuluyan na niyang nakalimutan ang oras sa banyo."Napilipit ang bukung-bukong niya habang hinahanap ka, kaya naghihintay siya ngayon sa kwarto niya." Dinala siya ni Elliot sa kwarto ni Layla. "Anong mali sa tiyan mo?""Sa tingin ko ay dahil kumain ako ng maanghang at hindi kinaya ng tiyan ko." Gumawa siya ng dahilan at nagtanong, "Gaano kalubha ang pagkakapilipit ng kanyang bukung-bukong?""Tinignan ng doktor at sinabing okay lang," sabi niya. "Kailangan mo ba ng gamot?""Okay lang. Kakain na lang ako ng plain sa hapunan." Nag-aalala kay Layla, nagtanong siya, "Bakit hindi ako tinawagan ni Layla kung hinahanap niya ako?""Hindi mo dala ang phone mo." Kinuha ni Elliot ang phone niya sa

"Nagalit si Avery sa pagbibigay ko sa bata ng Foster na pangalan.. Hindi na yata niya ako makikita bilang kaibigan." Naalala ni Ben ang galit sa mukha ni Avery.Hindi nakasagot si Elliot sa sinabi ni Ben. Paglabas niya ng kwarto ni Ben ay parang nagliyab ang buong katawan niya. Lahat ng ginawa niya hanggang ngayon ay parang mali. Ang sakit ay hindi tumitigil, at ang parehong bagay ay paulit-ulit na mangyayari sa hinaharap."Elliot! Anong ginagawa mo, nakatayo ka dito?" Lumabas si Mike sa banyo at nataranta sa pagkatulala ni Elliot. "Malungkot ka ba dahil si Shea ay ikakasal na? No way! Ganun ka ba ka-sentimental?"Inalis ni Elliot ang kamay ni Mike sa kanyang balikat. " Napalingon si Avery at sinabi sa akin na masakit ang tiyan niya. Nagsisinungaling siya sa akin. Kung sasabihin ko sa iyo na nalulungkot ako dahil ikakasal na si Shea, nagsisinungaling din ako sa iyo kung ganon."Ang kaswal na tingin ni Mike ay napalitan ng seryosong tingin. "Ano bang nangyayari sa inyong dalawa? Nga

Nagulat si Avery sa sinabi niya."Elliot, hindi ko kailanman ginusto na patayin mo ang batang iyan. Ang pag-iisip na iyon ay hindi kailanman sumagi sa isip ko, nakaraan o kasalukuyan." Hinawakan niya ng mahigpit ang mga kamay nito. "Hindi kita hahayaang pumatay.""Alam kong hindi mo ako hahayaang gawin yun..." Napalunok si Elliot at tinitigan siya ng namumulang mga mata. "Avery, gagawin ko ang lahat para sayo dahil alam kong mahal mo ako higit sa lahat.""Syempre naman oo, Elliot. Nagalit lang ako kaninang umaga. Noon pa man alam ko ng siya ang manganganak at magpapalaki sa kanyang anak, bago siya pumunta para hanapin ka. Dapat noon pa man ay napagkasunduan ko na iyon, at hindi okay na patuloy akong nagagalit pa dito," bulong niya."Avery, salamat sa pagtanggap sa akin.""Hindi mo kailangang magpasalamat sa akin, Elliot, dahil mahal mo rin ako," confident niyang sabi. "Walang makapaghihiwalay sa atin. Habang buhay kong igugugol sayo ang sarili ko at sa huli, ililibing tayo ng magk