"Hindi ko alam. Tatanungin ko si Chad mamaya, at ipapaalam ko sa iyo kapag nakuha ko na ang contact information ng abogado." Agad naman siyang pinatahimik ni Mike. "Wag ka masyadong magparamdam sa harap ng mga bata.""Bakit hindi mo sinabi kanina?" Ngumuso si Avery at mapait na sinabi, "Hindi ako mapakali at isipin ang iba tulad ng dati."Nawala siya sa sarili nang umalis si Elliot, at ang hindi makakalimutang sakit na naranasan niya ay noong nawala siya sa kanya."Nagsisisi ka ba?" tanong ni Mike. "Kung sinabi mo sa kanya ang totoo kanina, baka—""Kung sinabi ko sa kanya ang katotohanan nang mas maaga, ang mga bagay ay pupunta sa ibang paraan," sabi ni Avery. "Pero paano kung mas lalo pang lumala 'yon? Ang paghahanap sa kanya ay mas mabuti kaysa sa pag- upo lang dito na pinagsisihan ang lahat.""Ilang araw ka nang hindi natutulog ha? Tingnan mo na lang kung gaano ka pagod. Kung magpapatuloy ito, baka hindi ka makilala ni Elliot kahit na mahanap mo na siya," pang-aasar ni Mike."

Tumunog ang mga alarm bell sa puso ni Avery!"Bakit biglang magtatanong si Lilith tungkol sa mga pribadong bagay ni Ben kung hindi kay Ben ang anak sa sinapupunan niya?" isip ni Avery." Hindi sa pagkakaalam ko. Pero lagi siyang may gusto," ani Avery. "Maaaring hindi na buhay ang taong iyon, ngunit naniniwala ako na pipiliin niya ang isang katulad niya.""Oh... Tapos may mga anak na siya?" sabi ni Lilith.Halos sigurado na si Avery na ang anak ni Lilith ay kay Ben.Kung tutuusin, dalaga pa rin si Lilith. Hindi siya magaling sa pagtatago ng mga bagay at madaling makagawa ng isang Freudian slip.Kung tutuusin, wala nang dahilan para patuloy na magtanong tungkol kay Ben kung hindi sa kanya ang bata." Hindi sa narinig ko. Kung hindi, hindi mag- aalala ang mga magulang niya sa mga stereotypical turning point na iyon sa buhay ng isang lalaki." Tanong ni Avery, "Siya ba ang ama?"" Hindi! Nagtatanong lang naman ako. Pag- iisipan ko pa, at sasabihin ko sa iyo kapag nakapagdesisyon na

Mabilis na gumana ang pampatulog, at nakatulog siya ng mahimbing.Sa Aryadelle, nagmaneho si Ben sa lugar ni Lilith pagkatapos bumaba sa trabaho.Nagkataon na kakapark lang niya sa gate ng residential area niya nang makita niya itong naglalakad papunta sa kanya na may dalang hapunan.Si Lilith ay nasa kanyang cell phone, kaya hindi niya napansin si Ben na nakatayo sa may pintuan.Papasok na sana siya, isang malaking kamay ang humawak sa braso niya, at napasigaw siya sa takot."Ako ito." Pinagpawisan si Ben nang tumili siya.Napatingin ang lahat sa kanila, pati na ang security guard sa gate at ang mga dumadaan.Hinila niya si Lilith at mabilis na naglakad patungo sa kanyang sasakyan.Agad siyang hinabol ng security guard nang makita iyon. "Bitawan mo ang batang babae!"Napabitaw si Ben sa kahihiyan."Kilala mo ba ang lalaking ito, Miss?" tanong ng security guard kay Lilith. "Kung hindi mo gagawin, tatawag ako ng pulis at ipaaresto siya!"Napatingin si Lilith kay Ben. Gusto ni

"Nagpunta ako dito para kausapin ka tungkol diyan." Nagpatuloy si Wesley at nagpaliwanag, "Mayroon pa ring tiyak na impluwensya si Henry sa Aryadelle sa pamamagitan ng pag- asa sa mga dating contact ng Fosters. Kung ibabalik mo si Adrian sa Aryadelle, ikaw ay nasa likod, kaya huwag mo siyang babalikan. pansamantala.""Paano si Shea?""Hayaan natin siyang gumaling sa Bridgedale hanggang sa mahanap natin si Elliot." Naisip na ito ni Wesley. "Sabi mo hahanapin mo si Elliot, di ba? Walang magagawa si Henry at ang anak niya kung hindi ka nila mahahanap. Kapag nakabalik ka na kay Elliot, sabay na kayong uuwi at kunin si Adrian na ibalik sa kanya ang shares. "Pasasalamat na sabi ni Avery, "Salamat sa pag- iisip mo ng lahat ng iyon para sa akin, Wesley. Napakagandang plano 'yan. Kung ibabalik ko si Adrian sa bansa, baka hindi ko na kayanin ang pangungulit nina Henry at Cole.""Mukhang mahina ka at pumayat ka ng husto sa loob lang ng dalawang araw. Hindi ka na magpapatuloy ng ganito." Inis

"Buwisit!" Naisip ni Ben, "Paano ito naging nagkataon lang?"Pakiramdam niya ay mayroon itong nagpapatunay na ebidensya laban sa kanya at nawalan siya ng lakas."Sabi ng kasamahan ko hindi ka makabangon." Napakunot ang noo ni Lilith habang pinagmamasdan ang mukha nito na nagiging iba't ibang kulay ng pula. " As if na hindi sapat na masama, ang kuripot mo naman at hindi man lang siya binigyan ng tip!""Anong pangalan ng kasamahan mo?! Gusto ko ang contact information niya!" Nababaliw na si Ben."Bibigyan mo ba siya ng tip?""Ikaw-""Hindi mahalaga kung hindi mo siya bibigyan ng tip. Sinasabi ko ito sa iyo na hindi para magalit ang kasamahan ko kundi para ipaalala sa iyo na hindi ka rin mabuting tao. Kung maglakas- loob kang tumayo sa iyong mataas na kabayo at sabihin. masamang bagay sa akin sa hinaharap, sigurado akong magsisimulang sabihin sa mga tao ang tungkol sa iyong kawalan ng lakas." Tinapos ni Lilith ang kanyang pagbabanta at umalis sa kinaroroonan ni Ben sa masayang kalag