Estudando a história e características de um novo cliente, Simon interfonou para a mesa da recepção, necessitando de um café para aguentar o cansaço. Após três toques sem resposta desistiu. Supondo que Cherry estava a serviço de Gabriel, não querendo esperar, foi para a copa.Ao entrar teve uma grande surpresa. O choque deu lugar à incredulidade, depois irritação e por fim, divertimento. A mariposa caíra de boca na lamparina.Limpou a garganta, mas o casal não parou a sessão de amasso, aumentou o som até ser notado. Cherry foi a primeira a reagir, afastou-se de Nathaniel e ajeitou a roupa e o cabelo com mãos nervosas.— Senhor Simon em que posso ajuda-lo? — perguntou, fingindo que não fora flagrada atracada com um cliente.— Um café — respondeu entrando no jogo.Nathaniel olhava desnortea

Faltando duas semanas para o seu casamento, Paulina estava física e mentalmente esgotada. A tensão que a rodeava era tão intensa que até o mau humor matinal de Simon a contagiara.Apesar de não falar nada, contendo a vontade de ser rude após as provocações habituais do Salvatore, ele percebera que havia algo errado, perguntando por três vezes se estava bem.— Estou ótima — respondeu quando ele estacionou em frente à casa de Guilherme.Desceu do carro, correndo para a casa sem olhar para trás, para evitar novas perguntas. Até mesmo estar ai fora para evitar questionamentos. Por ela estaria debaixo das cobertas, sofrendo sem testemunhas por perto.Bateu na porta de madeira. Logo Paulina era envolvida pelo abraço forte de Tábata.— Que prazer revê-la, Lina — cumprimentou Tábata com alegria. — Guilherme acab

Estava desconfortável equilibrado na beirada da cama e temia cair a qualquer momento. Para piorar sua situação, suas costas doíam e seu braço direito, em que Paulina apoiara a cabeça ao deitar, estava dormente, mas não movia um músculo com medo de um novo mar engolfa-lo até os ouvidos.Observou a face adormecida. Paulina estava péssima. Pele lívida, rosto inchado, marcas cristalizadas de lágrimas nos cílios e bochechas, cabelo desgrenhado e o nariz vermelho. Mesmo assim, pela primeira vez, Simon achou sentido no apelido que ela ganhara de Nathaniel.Recordou que costumava compara-la com as bonecas de porcelana que sua mãe colecionava. A princípio de forma positiva, pois, quando criança, Paulina sempre estava com as bochechas coradas, em contraste com a pele clarinha, e lábios naturalmente rosados. As roupas também eram parecidas, vestidinhos imaculadamente limpos e cheios de babados que a mãe dela costurava. Com o tempo a comparação tornou-se negativa. Quando se irritava Simon dizia

Enquanto ajudava Tábata nos afazeres domésticos, como sempre fazia ao visita-la, Paulina não demorou em contar o que a deixara a beira das lágrimas. Não fora exatamente uma iniciativa sua, Tábata tinha um jeito sutil de arrancar informações, deixando-a a vontade para abrir o coração.Depois de algumas horas conversando sobre diversos assuntos e, por fim, desabafar, Paulina sentia-se mais leve, assumindo que Simon tinha razão, remoer sua dor sozinha trazia mais sofrimentos que alivio. Era incomodo, mas Tábata não parecia chateada, até tentava anima-la. Em meio à conversa, conseguira fazer Paulina brincar ao falar que o primo deveria leva-la para o escritório de advocacia em que trabalhava.— Pensei que Cherry fosse uma boa pessoa — reclamou após depositar dois copos de suco na mesinha de centro do quarto de bebê e sentar em uma das poltronas. — Sempre a tratei bem e ela fez isso comigo.— Não creio que a culpa seja toda dela. — Sentada na outra poltrona, dando de mamar para Lean, Tábat

— Não ensinarei porra nenhuma! — esbravejou levantando, a palma esfregando o rosto. Ela tinha a mão pesada para alguém tão pequena.— Desculpe-me... — Tomada pelo desespero, Paulina ergueu-se e o agarrou pelo braço. — Por favor, Simon! Não queria... É que...— Inferno! Estou farto de lágrimas — exasperou-se, segurando-a pelos ombros. — Você não cansa de bancar a vítima? Quem levou o tapa fui eu, droga!— Juro que não queria... — desculpou-se choramingando.— Entendi. Agora pare de chorar — ordenou.— Vai me ensinar...?— Sem chance! — respondeu, afastando-se com uma carranca.A raiva e o desgosto de Simon eram palpáveis, mas nada disso apavorou Paulina, ao contrario, aumentou seu desespero e a vontade de fazê-lo mudar de ideia. Precisava convencê-lo a ajuda-la.— Foi o nervosismo... Quando fico nervosa faço coisas sem pensar...— Você sempre fica nervosa comigo — retrucou, completando categórico: — Desista.O toque do interfone interrompeu a nova leva de súplicas. Apertou o botão de v