"Alam ko na kung paano kita babayaran," biglang nagsalita si Ruth."Sige po sabihin mo, Miss Mann." Ang babaeng amo ay napakagalang pa rin kay Ruth."Ang Mann family ay meron pang fully detached na bahay na may sariling courtyard sa probinsya, at sa tingin ko nagkakahalaga yun ng dalawang milyong dolyar kahit anong mangyari. Ayon sa sinabi ng mga magulang ni Mindy nung minsan, ang nakahiwalay na maliit na bahay ay isang ari-arian na dapat kay Mindy talaga, kaya kailangan niyo lang kunin ang bahay niyang yun ngayon at ibenta sa halagang dalawang milyon. Sapat na ang pera na yun para mabayaran ka, ang interes mo, pati na ang bayad sa taong binasag ko ang ulo. Sapat na yan para sa lahat.""Nagsasabi ka ba ng totoo?" tanong ng babae."Talagang totoo ito!"Tinanong din ni Mindy si Ruth sa gulat, "Paano mo nalaman?"Ngumiti si Mindy nang may panlalait. "Hindi mo siguro alam, 'no? Yan ang pagkakaiba ng hindi mo pagkakaroon ng nanay at tatay. Kahit na ang magulang ko ay totoong mga magul

Dagdag pa dito, ang dalawang nakakatanda sa pamilya ay alam na ang kanilang pinakapinapahalagahan na panganay na anak na lalaki at daughter-in-law nitong nakapagpaproud sa kanila ay kasama sa plane crash, kaya naman ang mag-asawa, na nasa higit 70 taong gulang, ay biglang namatay sa sakit sa puso.Sa isang iglap ang Mann family, na may walong miyembro ng pamilya sa loob ng tatlong generations, ay biglang naging apat nalang. Kasama sa kanila, ang isang seven-month-old na baby na nawalan ng magulang at lolo’t lola.Nung mga sandaling yun, ang Shaw family ay nasa Kidon Cityu, at ang mga magulang ni Marcus ay nasa abroad. Kaya naman, ang seven-month-old na baby ay pansamantalang inalagaan ng aunt at uncle niya.Pero, nung mga oras na yun, isang buwan na ang nakakalipas simula ang asawa ni Anson ay nanganak, kaya naman kulang ang breastmilk niya. Dahil sakim siya, ang una niyang pinapakain ay ang anak niya muna, pagkatapos, kapag busog na ito, ang natitira ay mapupunta sa seven-month-o

“HIndi ba?”“Tinatanong kita, hindi ba?”Sa point na ito, hindi na makakalma si Ruth, at halos magbreakdown.Kung hindi lang siya niyakap ng mahigpit ni Ryan, babagsak sana siya sa lapag dahil sa kakaiyak.Ang mga magulang niya!Amg nanay at tatay na tinatawag niya sa loob ng twenty years… paano siya hindi magiging emotional? Paano ba matitiis ito?Paano niya bibitawan ito?Pero, pwede kayang hindi siya bumitaw?Sa loob ng twenty years, ang lahat ng ginawa nila ay saktan siya, at walang katapusan ito. Kaya lang siya buhay ngayon ay dahil nakilala niya si Sabrina.Si Sabrina ang sumagip sa kaluluwa niya, nagparealize sa mga pagkukulang niya, at tinulungan siya mamuhay ng bago.Dahil kung hindi, si Ruth Mann, ay matagal ng patay.Tsaka, paniguradong magiging dirty ang pagkamatay niya.Umiyak at tumawa siya si Ruth, at nakapagdesisyon na siya. Kalmado niyang sinabi, “Simula ngayon, ako, si Ruth Mann, ay tapos na sa inyo. Puputulin ko ang lahat ng ugnayan natin! Wala na tayon

Ang tono ni Sebastian ay sobrang kalmado. “Dahil kay Ruth. Siya at si Sabrina ay magkaparehas. Parehas din silang malambot ang puso. Yan ay ang pinsan niya at ang mga magulang na nagpalaki sa kanya ng matagal. Kaya normal lang para sa kanya na maguluhan sa pagitan ng pagmamahal, pagkamuhi, at iba pang mga emosyon sa puso niya.”Walang masabi si Ryan.Ito ang unang beses sa buhay ni Ryan na nalaman niyang sobrang talino ng Uncle Sebastian niya. Nakikita nito ang lahat sa isang tingin.Siya ay sobrang lakas na director talaga ng Ford family.“Uncle Sebastian, well… pwede bang hayaan mo si Mindy ulit para sakin…” nahihiyang sabi ni Ryan.“Ikaw na brat ka.” Flat pa rin ang tono ni Sebastian.Hindi naman ito big deal.Pero, sinabi niya pa rin, “Ikaw na brat ka, bantayan mo siya. Dahil kapag may nangyari sa hinaharap, sayo ko ito itatab.”“Opo! Thank you, Uncle Sebastian!” Narinig ni Ryan sa tono ni Sebastian na payag ito.Pagkatapos niya patayin ang tawag, ngumiti si Ryan at tumin

Walang masabi si Sabrina.Alam niya na may allergic rhinitis siya, kaya hindi niya kaya ang mga kakaibang amoy, lalo na ang mga malalakas na perfumes. Kapag naamoy niya kasi ang mga ito, masusuffocate siya, pero kailan pa siya nagkaroon ng skin allergies?Paano niya hindi ito malalaman?Tumingin si Sabrina kay Sebastian. Naiinis at natutuwa ito.Meron pa rin itong cold na expression. “Sa sobrang lapit mo sa kanya, pwedeng tumalsik ang laway mo sa mukha niya. Hindi lang ito unhygienic, pero kaya mo bang akuin ang responsibilidad kapag nagka-allergic reaction siya?”Walang masabi si Andrew.Siya ay matagal ng katrabaho ni Sabrina; wala siyang napansin na kahit anong skin allergies at hindi rin naman ito sobrang delicate na tao.Halos tumulo na ang mga luha ni Andrew, pero wala siyang lakas ng loob na umiyak.Pinanuod niya lang si Sebastian na hilahin ang kamay ni Sabrina at pwersahang inilayo ito. Pinagalitan niya pa ito habang hinihila papalaas. “Alam mo ba na hindi maganda ang