Si Aino ang pinakamabilis na nag-react nang makita ang taong pumasok mula sa labas. Tumakbo ang batang babae patungo sa lalaki habang umiiyak. “Uncle, Uncle...Uncle. Uncle!"Agad siyang bumulusok sa braso ni Zayn. "Tito, na-miss kita hanggang kamatayan, Tiyo. Ano na ang pinagkakaabalahan mo? Ilang taon na kitang hindi nakita."Kung tutuusin, isang taon pa lang mula nang huli silang magkita. Gayunpaman, naramdaman na lamang ng maliit na bata na ito ay napakatagal na panahon.Umupo si Zayn at masuyong tumingin kay Aino. "Tignan mo, nagbago na ba ako?"Saka lang naalala ni Aino. "Tito, nasaan ang wheelchair mo?"“Ngayon, hindi ko na kailangan ng wheelchair,” nakangiting sabi ni Zayn. Napansin tuloy ni Aino na maaari nang tumayo ang kanyang tiyuhin. Napatalon siya sa tuwa at ibinaling ang tingin kay Sabrina. “Nay, tingnan mo, nakakatayo na si tito! Nanay, tumangkad na ang tito ko. Nay, tingnan mo ang gwapo niya!"Napaluha si Sabrina. “Kapatid ko…”“Sabrina, isang taon na tayo

Hindi nakaimik si Sean. Pitong taon na ang nakalipas mula nang pumanaw si Grace. Talagang hindi pa siya nakatapak sa puntod nito. Una, ito ay dahil hindi siya pinayagan ni Sebastian na pumunta. Pangalawa, kung bibisitahin niya ang puntod ni Grace, magagalit din si Rose.Minsan lang nagmungkahi si Sean na bisitahin ang libingan ni Grace sa ika-100 araw mula nang ilibing siya. Gayunpaman, umiyak si Rose sa oras na iyon.“Patay na siya at iniisip mo pa rin siya. Huminto ka ba talaga sa pag-aartista at umibig sa kanya? Kahit patay na si Grace, natalo niya ako! Ang empiro na itinayo mo at ako ng buong lakas at pangunahin ay minana ng kanyang anak! Pero paano naman tayo? Isa-isa, ang ating mga anak na lalaki ay umalis na sa buhay na ito! Ngayon, naiwan akong mag-isa. Baka gusto mo pa ring huwag akong pakialaman, isang buhay na tao, at bisitahin ang isang patay na tao? Sean, alam mo ba kung gaano kalaki ang sakripisyong ginawa ko para sa iyo? Noon sa Star Island, ito ay para iligtas ang

Si Zayn ay naging emosyonal. “ Nigel… Ang tagal na. Malaki ang pinagbago mo. ”Tatlong buwan na ang nakalilipas, nakipag-usap si Nigel kay Zayn sa telepono, pero hindi niya ito nakita. Ito ang kauna-unahang pagkakataon na nagkita sina Zayn at Nigel sa nakaraang pitong taon. “ Sinisisi mo ba ako? ” Tanong ni Zayn kay Nigel. Nakasimangot si Nigel sa kanya. “Para saan?”Sumulyap si Zayn kay Sabrina, Aino, at Sebastian, na nakaupo nang magkasama sa sopa. Si Sabrina ay may banayad na ekspresyon. Si Aino, sa kabilang banda, ay pinapanood ang tatlong lalaki na nakatayo sa tabi ng pintuan gamit ang kanyang maliit na mata. Kilala niya ang lahat ng tatlo sa kanila. Tila malapit na sila sa kanyang ina. Bukod pa, silang dalawa lang ang babae sa pribadong silid na ito. Ito ang kanyang mahal na tiyuhin, pinsan ng kanyang ama, isa sa mga ito na parang tagahanga ng kanyang ina, pati na rin ang kanyang ama….Oh! Si Aino ay patagong na sumulyap sa kanyang ama. Kalmado ang kanyang ama. Pag

“ Mm-hmm! Ang salitang pasensya ay nagkakahalaga ng milyun-milyon kapag galing sa iyo! ” Sabi ni Sebastian.Ang driver na nagmamaneho ay hindi mapigilan ang kanyang pagtawa at agad na sumabog ang pagtawa.Masasabi ni Kingston kung gaano kalaki ang pagdurusa, walang magawa at hinaing ng mga salita ng kanyang panginoon. Kahit si Aino, na nakaupo sa pagitan ng kanyang mga magulang, ay hindi rin makakatulong ngunit naaawa sa kanyang ama sa loob ng mahabang panahon.“ Tatay ... ” Itinaas ni Aino ang kanyang ulo at tumingin sa kanyang ama. “ Oo! ” Sumagot si Sebastian. “ Hindi ko dapat tinawag kang Stinky Bum Dad, ” Taos-pusong humihingi ng tawad si Aino. Ang lalaki ay nanloko. “ Ikaw ay matapat. ”Sa wakas ay masasabi niya na kahit na ang maliit na bata ay karaniwang tila napakalapit sa kanya, ay hindi maaaring mahiwalay sa kanya sa isang araw, at iisipin pa niya siya sa kanyang mga panaginip. Mas malapit pa rin siya sa kanyang ina sa mga mahahalagang sandali. Siya lamang ang

Natigilan si Sabrina. “ Ngunit…ako ay humingi ng tawad sa iyo. ” Ang kanyang puso ay tumitibok nang husto. Wala siyang inilagay sa kanyang mga kamay. Nais niyang ilagay ang mga ito sa dibdib ng lalaki at kunin ang kanyang mga butones, ngunit nang makita niya ang gasgas sa kanyang dibdib, hindi siya naglakas loob na gawin ito. Wala kahit saan upang ilagay ang mga ito, maaari lamang niyang hawakan ang parehong mga kamay. Mukha siyang litong lito.Hindi man lamang siya kumurap, tinitigan siya ni Sebastian nang malalim sa kanyang mga bisig. Kapag naisip niya ang kanyang reaksyon kahapon, gusto niya talagang lamunin ito ng buhay. Mula sa kanyang unang pagkakataon kasama niya sa pitch-black night hanggang sa unang pagkakataon na kinuha niya siya sa labas ng bilangguan at hanggang ngayon, mayroon na itong pito at kalahating taon. Sa loob ng pito at kalahating taon, ipinakita niya ang kanyang sarili sa katahimikan para sa karamihan ng oras sa harap niya. Maingat niyang ibalot ang sarili at m