El Dr. Hayu Takiro llegó a su apartamento tras una larguísima jornada de doce horas de trabajo. Exhausto, agotado, casi no podía moverse.  Siendo médico, vivía en un miserable lugar en una zona pobre de Tokio, a casi dos horas de su lugar de trabajo. Era todo lo que podía costear, y no porque ganara mal. Al contrario, sus muchas horas de trabajo eran suficientes para pagar un apartamento de lujo en una de las más caras torres residenciales.  Pero ese dinero no le llegaba. Y la causa no eran las deudas (no porque no tuviera muchas, pues había tenido que sobregirar sus tarjetas de crédito y pedir préstamos onerosos para poder terminar el mes más de una vez).  Desanimadamente abrió su refrigerador. Tenía una muy poca comida; una botella de leche probablemente ya agria, un limón y una caja con restos de comida china. No tenía tiempo para cocinar ni mucho dinero para pedir, así que tuvo que conformarse con eso, se llenó el estómago lo más que

 —¡Despierta! —le decía el una voz mientras le abofeteaban la cara. —¡Despierta!  Daniela despertó en medio de un oscuro sitio. Su mirada, aturdida, se despejó lentamente y pudo observar donde se le retenía. Era como una amplia bodega donde alguna vez debió existir un taller automotriz, y donde aun tenía manchas de aceite en el piso, a lo lejos un colchón sucio sobre el suelo y más allá un mueble con herramientas.  Ella, por su parte, estaba sentada sobre el frío suelo y tenía los brazos sobre su cabeza con las muñecas esposadas y encadenada a una pared. Vestía solo su ropa interior.  Su boca tenía el sabor de sangre producto de los bofetones.  Estaba además rodeada por varios hombres de aspecto tosco. Al verla despierta uno de ellos llamó por medio de un walki-talki:  —¡Está despierta! —dijo. La puerta principal se abrió y por ella entró una mujer de edad madura, de unos cincuenta años. Utilizaba uno de

  Mindy llegó a su apartamento en la ciudad de Nueva York. Un barrio pobre y peligroso, donde vivía en un viejo edificio de apartamentos. Una pocilga, pero era lo único que podía pagar.  A sus 20 años y tras escapar de un hogar abusivo, malvivía en trabajos mal pagados y actividades no siempre legales. Subió por el lobby deseosa de evitar el contacto con su detestable casero, el Sr. Fuller.  Fuller era un tipo cuarentón, con calvicie incipiente, papada y panza que se desbordaba por entre la blanca camiseta sin mangas que solía usar, y que pasaba todo el día metido en su oficina sin hacer otra cosa que cobrar rentas y hostigar a los inquilinos, la mayoría de ellos mujeres. Mindy intentaba no topárselo porque sabía que le miraba con una lascivia, desnudándola con la mirada y haciéndola sentir incómoda.  —¡Srta. Stevens! —le dijo emergiendo de su oficina antes de que Mindy llegara a la puerta de su departamento que era uno de los primero

 Decir que Janet odiaba a su madrastra era probablemente un atenuante. La despreciaba rabiosamente.  La adolescente regordeta de 17 años que vestía ropa negra y utilizaba el cabello largo que le cubría la mitad de la cara no siempre había sido infeliz en su hogar. Una vez, muchos años antes, tenía una familia amorosa con su acaudalado padre, presidente de múltiples corporaciones exitosas, y su atenta madre quien siempre le promulgó el mayor cariño. Incluso fue ella quien le regaló como cachorro a su fiel perro gran danés Pinto.  Pero su madre murió, y pronto su padre se volvería a casar. La mujer en cuestión se llamaba Casandra y era —por mucho que la odiaba no lo podía negar— genuinamente despampanante. Casandra era rubia, ojiazul, tenía el rostro simétricamente perfecto acompañado de un lunar en la mejilla y un cuerpo espléndido. La mayor parte de su anatomía incluida la perfección de su rostro era producto de un talentoso cirujano plástico, pero eso