Como ele previu, todos estavam lá. Além dos dois internados, Queiroz e o ex-padre, estavam Marciano e Carnaval Moreira. Para este último, a internação do Cearense foi como “sopa no mel”, pois tinha a receptividade que não tinha no bar do Oliveira, podia ficar sentado ao lado deles, sem nenhuma preocupação por duas horas. Queiroz em outro canto estava recebendo visitas indesejáveis como efeito ou fenômeno das substâncias que se propunham afastar as horas alucinadas, aproximava todo um zoológico dos seres mais inimagináveis. — Chegou em boa hora, acabaram de levar os meus bichinhos. Edvaldo não entendeu e não se preocupou em entender, caminhou com o amigo até o grupo. Queiroz mudou totalmente o assunto, mas nem Edvaldo nem ninguém poderia duvidar ou se incomodar com as tiradas do amigo: — Você sabia que o banheiro é o melhor lugar de uma casa? As pessoas não dão menor valor. Acham que é na sala a realização da casa, porque tem sofá, tem a televisão. Ou

Chegou no Engenho Velho, era noite escura. Parou na entrada do bairro e tomou duas cervejas, sentiu que não estava pronto para encarar o pai novamente, com as duas, tomou mais duas. E mais duas e, por fim, mais uma. Com as sete cervejas filtrando seus ânimos continuou. Para ele, quanto mais tarde melhor seria para não ver alguém conhecido. Seus amigos de infância alcançaram, no máximo, sua adolescência, as chances de vê-los era mínima. Ele guardava esse temor de ver Neto, um dos provocadores da Polícia do Exército, que havia se engajado no próprio Exército brasileiro e era oficial. Certamente “nem lembrava de Brotas, quanto mais Engenho Velho”, pensava. Mas o medo era o combustível de Edvaldo, seu ego, sua armadura furada por onde escoava a bebida. Também não desejava ver Salustiano e quando chegou em casa, sabia que apenas Jerusa estava acordada. Quando entrou, evitou beijá-la ou abraçá-la, mas, mesmo com certa distância, sentiu seu hálito alcoolizado. Ele perguntou

Chovia fino, uma chuva ardida e pegajosa, daquelas que cada pingo tinha um pouco de poluição. Chuva suja, grudava em tudo. Só não era pior que o frio, que penetrava tudo por causa da chuva. A poluição que entupia os brônquios forçava entrada pelos poros e o frio ia penetrando com a chuva que o diluia; parece que penetrava nos lugares mais fundos. Um frio que pesava, abatia os ânimos. Esses elementos convivendo naquela madrugada paulistana. Era possível desconfiar dos termômetros ou era a familiaridade com o calor. A opinião de Edvaldo era que eles deveriam ter desistido e mandando a baronesa trocar os canos de esgoto de sua mansão. Mas Juraci era daqueles que não se dispõe alternativas. Comiam uma bengala de pão francês assada na chama de uma das bocas do fogão, era o que faltava para irem atender a missão na Zona Sul da cidade. Seu Teófilo, o dono da empresa de bombeiros hidráulicos em que trabalhava Juraci, havia ligado e solicitado seus serviços. A empreitada deveria aco

Era fim de tarde, Juraci conduzia a caminhonete, ele conhecia muito bem a Dutra e tinha alguma noção de como chegar ao bairro onde morava Roberto: “Segue pela Avenida Brasil”. Edvaldo acordou a tempo de ver a rodovia atravessando as comunidades ou as comunidades que cresceram ao longo da rodovia. Era a desembocadura da artéria econômica que ligava um coração ao outro. O cenário lembrou Salvador. Eles pararam em um pequeno restaurante entre a rodovia e uma comunidade nascente: — Preciso ligar pra Miguel Preto pra saber como posso encontrar Roberto, esqueci de perguntar por alguma referência. Do lado de fora do restaurante havia um telefone público e uma fila, Edvaldo tinha algumas fichas compradas no caixa: Alô, posso falar com o Dr. Miguel Preto? A conversa segue com Edvaldo explicando para Miguel Preto que havia chegado ao Rio e precisava de mais informações ou alguma referência: — Procura pelo senhor Eremidío dos Anjos Fumego! Roberto trabal

Samara tentava fazer Queiroz vestir seu pijama. Ele, no entanto, queria dormir nu e na sala, a parte mas arejada do apartamento: — Eu sempre dormi nu. Por que tem de inventar que tenho de dormir de pijama? — É que você inventou de dormir na sala. Você sabe que o povo aqui abre a porta sem bater. — E eu com isso? Viu o que não queria, basta fechar a porta. — Outra coisa... — Que foi? – interrompeu sentido que a bronca estava engasgada. — Quis se mostrar na frente de Henry, não foi? Você não fale de Oscar dessa maneira, bicho velho! O que o senhor pensa pra chamar ele assim? A gente já não conversou sobre isso? Ela estava enfrentando Queiroz, pois sabia que ele não poderia ajudá-la. Samara estava mesmo cansada e logo que o pai deitou ela entrou em seu quarto e desmoronou sobre a cama sufocando o pranto com o travesseiro. Queiroz, ainda uma vez mais foi ao seu encontro, e batendo na porta perguntava “minha fia tá bem?”