‘Forever Green Palace? Nandito kaya si Quincy?’ sa isip ni Darryl. Hindi niya mapigilang hindi magpadalos-dalos at naglakad nang tahimik nang hindi nagdadalawang isip.Noong pumasok siya, ang unang bagay na lumitaw sa harapan ng mga mata niya ay isang malaking hardin. Ang hardin ay kakaiba at maganda. Sa likod nito ay isang magarang kwarto.Isang dosenang guard ang nakaluhod sa hardin. Lahat sila ay mukhang nag-aalala habang nakaluhod at pawis na pawis ang noo. Wala ni isa sakanila ang nagtatangkang huminga. Halata naman na pinaparusahan sila.Isang babae na nakasuot ng bistida ang nakaupo sa upuan sa harapan ng mga guard, ang isang binti niya ay nakapatong sa kabilang binti. Ang babaeng ito ay mga nasa 20 na edad, ang mukha niya ay sobrang ganda at may eleganteng aura.Habang patagong nag oobserba si Darryl, nakita niya ang ang babae na nilabas ang isang leather na sinturon. Ang mayabang nitongg mukha ay nakatingin sa mga guard.“Hindi masaya ang prinsesa niyo ngayong araw. Inuut

Nakaupo si Prinsesa Evergreen sa upuan at tinitigan nang mayabang si Darryl. “Hindi mo ko kailangang pasiyahin, alam mo ba ‘yon? Mas maraming kapalit kapag nagalit ako.”‘Pasiyahin ka?’Nang marinig niya ‘yon, natigilan si Darryl. Gusto niyang umiyak.‘Sa tingin niya ba kaya kong mag acrobatics?’Noong naisip ‘yon ni Darryl, ngumiti siya. Tiningnan niya si Prinsesa Evergreen at ngumiti, “Kamahalan, paano kita mapapasaya?”Nang makita niya ang pag-aalala sa mukha ni Darryl, natuwa si Prinsesa Evergreen. Tumayo siya sa upuan at nakangiting sinabi, “Gawin natin ‘to. Maglaro tayo. Ikaw ang magiging war stallion ko!” tinuro niya ang sahig. “Lumuhod ka. Sasakyan kita.”‘Ano? Gusto niyang lumuhod ako at maging kabayo na sasakyan mo?’ naisip ni Darryl. Makikita mo sa mukha niya ang pangangamba.Malapit nang mapuno ang galit ni Darryl. Gusto na lang niyang tumakbo at umalis. Kapag umalis siya, walang makapipigil sakanya pero kapag nagpakita siya, mas mahihirapan siyang pumasok ulit sa pa

Ugh! Umiikot na ang ulo ni Darryl. Ngumiti si Prinsesa Evergreen at nagtanong, “Mahal kong kapatid, anong pangalan mo?”“Bakit kailangan mong malaman? Oo nga pala, may tanong ako para sa’yo!” sagot ni Darryl.“Sige, ano ‘yon?” tumango ang Prinsesa nang hindi nag-iisip. Nakaramdam siya nang kakaibang saya kay Darryl. Sinunod niya ito nang walang pag aalinlangan.“Mayroon dito sa palasyo na nagngangalang Quincy. Sino siya?” mabagal na tanong ni Darryl.Noong sinabi niya ‘yon, tiningnan niyang mabuti ang magiging reaksyon ng Prinsesa.“Quincy?” tanong niya. “Tita ko siya.”‘Ano? Tita niya si Quincy?’ sa isip ni Darryl.Sa wakas ay napagtanto na ito ni Darryl. Kung tama ang hula niya, siya ang anak ng Emperor at si Quincy naman ang mas batang kapatid ng Emperor.Dahan-dahang hinihimas ng Prinsesa ang mga paa ni Darryl at sinabing, “Mahal kong kapatid, masyadong makapangyarihan ang tita ko. Lahat ng ministers ay takot sakanya.”Noong narinig ito ni Darryl, tumawa siya.‘Pinuputol

Sa kritikal na sandaling ‘yon, agad na tumakbo ang Prinsesa sa harapan ni Darryl. “Siya ang pinakamalapit sakin na guard. Ako ang nagpumilit sakanya na makipaglaro sakin. Ma, nagmamakaawa ako. Patawarin mo siya.”Sa sandaling ‘yon, punong puno nang pag-aalala at pagmamakaawa ang mga mata ni Prinsesa Evergreen.Hindi madali para sakanya na makahanap ng espesyal na tagapagsilbi. Bakit niya hahayaan itong mamatay?Sa parehong oras, mabilis na lumuhod si Darryl at nagpakita nang takot sakanyang mukha. Ayaw niyang lumuhod pero wala siyang ibang nagawa.Kailangan niyang magpakumbaba para manatili sa palasyo at mag imbestiga kung nasaan si Quincy at ang Dragon Essence.Huminga nang malalim ang Empress at tiningnan nang masama si Darryl, “Hahayaan kitang mabuhay ngayong araw. Umalis ka na.”Si Prinsesa Evergreen ang pinakabatang anak ng Empress. Siya ang paborito kaya naman nabawasan ang galit sa puso ng Empress nang makita niyang nagmamakaawa ang Prinsesa para kay Darryl.Nang pinatawa

Natakot si Darryl, akala niya ay mahuhulog ang kanyang puso. Muntik na siyang patayin ng Empress dahil nakipaglaro siya sa Prinsesa kanina. Ngayon na pumasok siya sa kwarto ng Empress, siguradong mamamatay siya kapag nakita siya.‘Sa kabutihang-palad, kaming dalawa lang ng Empress ang nandito at lasing siya. Kapag lumabas ako nang patago, hindi naman niya mapapansin.’ Sa isip ni Darryl.Aalis na sana si Darryl nang makita niya ang Empress na nakatayo at pagewang-gewang na namumula ang mukhang lasing. Naglalakad siya nang mabagal papunta sa painting.‘Napansin niya kaya ako?’ naisip ni Darryl.Ang lakas nang tibok ng puso ni Darryl. Kinakabahan siya.“Mahal.”Nakita niya ang mata ng Empress na nakatingin sa painting habang ito ay nagsasalita. “Alam mo bang kaarawan mo ngayon? Hindi ako makatulog sa araw na ‘to. Ikaw ang laman ng isip ko. Kahit na ilang buwan ka palang wala, parang taon na ang lumipas. Miss na miss na kita.”Ang painting ay isang larawan ng matandang lalaki, nak