Nag-aalangan siyang tumingin sa co-driver’s seat, "Hindi ko sinasadyang babaan ka. Marami kasi akong ginagawa."Sinuri ni Mark ang mukha nita, "Anong kinakaabalahan mo na hindi mo magawang makatulog? Kausapin mo ako, anong ibig mong sabihin noong sinabi mong wala ka nang oras?"Ngayon naintindihan na niya, nandito si Mark dahil naging pabaya siya sa pagpapaalam sa lalaking ito...Ipinaliwanag ni Arianne ang buong sitwasyon tungkol sa matandang babae na iniwan sa kanya. Nagulat din si Mark at namangha sa pangyayari na ito, "Nag-imbestiga na ako noon at matagal ko nang alam na meron kang lola at isang tita na hindi mo kadugo. Akala ko hindi nila ibubunyag ang kanilang mga sarili sayo, dahil hindi sila nagpakita noon sayo kaya't hindi ko pinlano na sabihin ito sayo. Nagulat ako na pumunta sila dito para makita ka. Anong plano mo? Mag-aalaga ka ba ng isang matandang babae nang mag-isa?"Kilala pala talaga ni Mark ang kanyang lola at tita! Naging masama ang tingin ni Mark sa kanya, "Bak

Hindi na nakatiis si Tiffany kaya hinugot niya ang kanyang eye-mask, “Lakasan mo pa. Hindi kita naririnig. Dala ko ang isang bag na nagkakahalaga ng higit sa $10,000, tama? May karapatan ka bang pag-usapan ito dahil naiinggit ka lang? Ang iyong sweldo ay hindi masyadong malaki, pero kaya mo namang bumili nito kung nag-ipon ka ng dalawang taon, tama ba? Hindi mo kailangang mainggit. Nga pala, binili ko ang bag na ito nang mag-isa. Hindi ito regalo mula sa ilang lalaki. Mayroon akong isang malaking bundok ng mga handbag na binili ko ilang taon na ang nakalipas. Sa kabuuan, nagkakahalaga sila ng sapat para sa ilang taon ng sweldo mo. Walang silbi kung maiingit ka. Tumigil ka muna saglit. Kung hindi, paano ako magiging runner mo kung pagod na pagod ako?"Mapangasar na sumagot si Henrietta, "Eh, kung mayaman naman pala ang pamilya niyo, bakit hindi ka na lang manatili sa bahay at mag-enjoy sa luxurious mong buhay? Bakit gusto mong maging runner? Hindi mo rin magawa ng tama ang mga gawain m

Inaantok na sumagot si Tiffany at tinapos ang video call. Iritable namang itinapon ni Arianne ang cellphone pagkatapos nito.Pasado eight o’clock ng gabi, tinawagan ng matandang babae si Arianne. Batay sa kanyang tono, tila nasa mabuting kalagayan siya, "Nasa Tremont Estate ako, at napakaganda ng lugar na ito. Mas mahusay ito kaysa sa bird cage mo na iyon, halos kasing laki ‘yan ng dati naming bahay. Komportable ako na tumira dito. Hindi mo kailangang mag-alala sa akin. Andito naman si Mark."Pagkatapos nito ay tinapos niya ang tawag. Ginawa niya ito ng maayos at napakabilis.Gumapang ang kilabot sa puso ni Arianne. Ang matandang babae ay hindi madaling pakitunguhan. Paano nagawa ni Mark na maging komportable sa kanya ang matandang babae sa loob ng maikling panahon at nagawa niya pa itong akitin na bumalik sa capital? Parang may mali…Hindi pa nakikita ni Mark ang matandang babae bago mangyari ito. Sinuri ni Arianne ang kanyang call records at nalaman niya na ang matandang babae ay

Napakamot sa buhok si Tiffany at hindi itop masyadong pinansin. Kung tutuusin, hindi kailanman nagreklamo si Jackson tuwing siya ay nakatayo sa harap niya o kung sumasakay sa elevator ng kasama niya. "Naiintindihan ko, salamat..." wala siyang naisip na ibang masasagot.Nagsimula nang makaramdam ng antok si Tiffany bandang 3PM. Sa isang saglit, narinig niya ang boses ni Summer, "Tiffie, nagtatrabaho ka na sa amin ngayon? Nabanggit ni Jackson na nagdadalawang isip ka raw. Mukhang ito na ang desisyon mo. Tulad ng sinabi ko sayo, kaninong teritoryo pa ang mas kapaki-pakinabang kaysa sa amin? Kailan ka nagsimula dito? Gusto mo bang gawin ko…"Bago pa siya matapos, tumalon si Tiffany at tinakpan ang kanyang bibig.Parehong nagulat ang dalawang babae. Binalot si Tiffany sa malamig na pawis. Anong ginawa niya? Tinakpan niya ng kanyang kamay ang lipstick-lined na labi ng kanyang biyenan! Ramdam na ramdam niya ang kolorete sa kanyang kamay, na malamang ay pulang-pula na ngayon. Patay na siya

Pagdating ng dalawa sa West residence, kaagad silang sinalubong ng isang piging na kasing laki ng salu-salo na halos eksklusibong hinahain ang mga paboritong pagkain ni Tiffany.Nang makita ni Tiffany ang mga pagkain na nakalagay sa harap niya, napagtanto niya ang saya na nararamdaman niya kapag sa inaalagaan siya ng isang tao. Uminit ang puso niya nang malaman niya na siya ay isang tao na pinahahalagahan.Lumipas ang oras, ngunit ang Atticus West ay patuloy pa rin. Alam ni Tiffany na iniiwasan ni Jackson ang tanong, kaya naisip niyang tanungin si Summer, "Nasaan si Uncle Atticus, Auntie Summer? Hindi ko siya nakikita."Tumingin si Summer sa kanyang anak. "Oh, nandiyan lang siya... nakakulong sa study room. Nag-aalala siya na baka magalit si Jackson kung nagpakita siya. Ang matigas na ulo na matanda ay hindi sumunod sa bilin ko at hindi sinunod ang advice ko. Tiffie, pwede mo ba si Jackson at yayain siyang kumain?"Hindi tinago ni Jackson ang opinyon niya sa kanyang sarili. "Nope, h