Tinapik ni Robin ang likuran ni Sylvain, “Shh, sinisiguro ko sayo na okay lang ako. Wala akong lakas ng loob na kalabanin siya dahil alam kong ganyan ang ugali niya. Sinisisi niya ako na ako ang sumira sa tsansa niyong magpakasal ng stepdaughter niya, kaya ngayon ay sinusubukan niyang sirain ang marriage natin. Desisyon mong pakasalan ako at wala tayong problema doon. Ang alam ko lang ay kasal tayo at masaya ako na makasama ka sa buong buhay ko. Wala akong pakialam sa opinyon ng ibang tao. Sa tingin ko tama na ang problema para sa araw na ito, tama? Magpahinga ka na at ang kinabukasan ay panibagong simula. Pupuntahan kita sa weekend para masamahan ka. Ano sa tingin mo?”Hinigpitan ni Sylvain ang yakap at hindi siya bumitaw. "Pero ayokong umalis ka. Huwag mo akong iwan, Robin. Gusto natin ng sarili nating anak, hindi ba? Kung buntis ka, baka hindi ka na tumira sa nanay mo, at baka… Hay! Ang gusto ko lang ay mamuhay tayo ng magkasama, alam mo ba? Isang buhay na tayong dalawa lang ang ma

Nabigla siya nang tingnan niya kung sino ang babaeng iyon. Siya ay maganda, napakaganda na pakiramdam niya ay mas mababa siya. Ang tanging pinagmamalaki niya ay marahil ay ang katotohanan na siya ay nasa kanyang twenties. Dala ng babae ang eksklusibong tindig ng isang mature na babae. Siya ay nasa kanyang thirties. Nakasuot siya ng masikip na top, ang kanyang manggas ay gawa sa kalahating transparent na organza. May butas ang damit niya sa kanyang mga balikat na ipinapakita ang kanyang magandang balikat. Ang kanyang balat ay patas at katangi-tangi. Ang kanyang puting pantalon na malapad at umabot hanggang sa kanyang paa. Nakasuot siya ng puti, na tila hindi masyadong magarbo, ngunit hindi mo matatanggal ang iyong mga mata kapag nakita mo itoLight ang makeup sa mukha ng babae. Malamig at walang emosyon ang tono ng pananalita niya. Ito marahil ang dahilan kung bakit parang hindi sapat ang ngiti sa mukha ng babae, kahit pa mainit ang ngiti sa kanyang mukha.Bago pa makapag-react si Ari

Kinabukasan, may dagdag na pasahero papunta sa opisina.Sinabi ni Shelly-Ann kay Mark na kailangan niyang dumaan sa mga normal na pamamaraan para sa isang job offer sa kumpanya ni Mark at tumanggi siyang itrato na parang isang VIP. Ito ang kabaligtaran ng kahilingan ni Arianne na bigyan ng posisyon si Robin sa kumpanya.Ngayon, natuklasan ni Arianne na ang napakagandang Tita Shelly ay napakahusay din. Siya ay mataas ang pinag-aralan at may karanasan. Nag-major siya sa maraming iba't ibang bagay. Madali niyang makuha ang karamihan sa mga trabaho sa Tremont Enterprises at hindi niya kinailangan ng nepotismo.Sa araw na ito, nagbulungan ang maraming empleyado ng Tremont Enterprise—sinasabi nila na may isa pang babae sa tabi ni Mark Tremont! Binati pa niya ito at personal na dinala sa building."Sino ang babaeng iyon?" tanong ni Sylvain kay Arianne, hindi na napigilan ang sarili. “Bakit ang tahimik mo tungkol dito? Hindi ka ba natatakot?"Umupo si Arianne sa kanyang office chair at ma

Hinalikan siya ni Mark sa noo. “Anong pinagsasabi mo? Gusto ka niya. Sinabi pa niya sa akin na magkasama kayong pumunta sa beauty salon kanina lang! Sa totoo lang, sa tingin ko ay hindi ka lang sanay sa kanya. Hayaan mong maging close pa kayo; magiging okay din ang relasyon niyo, makikita mo. Madali talaga siyang pakisamahan."Nahirapang sumagot si Arianne sa kanya. Ayaw niyang sirain ang kulay-rosas na impresyon ni Mark sa kanyang nabubuhay na kamag-anak, kaya tumahimik na lang siya at umasa na baka tama nga ang sinabi ni Mark.Habang abala siya sa kakaisip, si Mark ay may binabalak sa kanya. Nilapit nito ang labi niya sa labi ni Arianne at tuluyan siyang hinalikan.Ipinikit niya ang kanyang mga mata, tuwang-tuwa habang ninamnam ito. Naging mas mainit ang ihip ng hangin—hanggang sa nakarinig sila ng sunod-sunod na dagundong na katok mula sa pintuan.Kumunot ang noo ni Mark saka sinabi, “Sino 'yan?”Dumating ang boses ni Shelly mula sa kabilang pintuan. “A-Ako ito, Mark. Umuulan s

Sinabi niya iyon pero hindi naiwasan ni Mark na hindi sincere ang mga salita ni Arianne.Gayunpaman, wala siyang maisip na paraan upang mamagitan sa dalawang babae, kaya't bumuntong-hininga siya saka sinabi, “Sige. Sana totoo ang mga sinasabi mo. Ang sinusubukan ko lang sabihin sayo ay sana makapag-usap tayo kaysa hayaang lumala ang ating sitwasyon, di ba? Kung mayroon kang anumang bagay na gusto mong pag-usapan, sabihin mo lang ito sa akin. Higit sa lahat, dapat iwasan nating makipag-away kay Tita Shelly hangga't kaya natin, nakuha ba iyon? Ikaw ang aking asawa, Arianne, pero hindi ibig sabihin nito ay kakampi ako sayo. Tita ko pa rin siya, at siya ay isang tao na lubos kong ginagalang."Tumaas ang kilay ni Arianne. “Mm-hmm? Talaga ba, Mark? Hindi ako manhid, alam mo. Tapos ka na ba sa sermon mo ngayon? Pumunta ka na doon at makipag-usap sa tita mo, baka hanapin ka niya kung hindi mo ibigay ang atensyon mo sa kanya. Hindi ako magaling sa pakikisalamuha sa mga nakakatanda, kaya magig