Hindi na nag-atubili si Sylvain habang tinutulak siya nito sa sofa...Natapos sila habang yakap nila ang bawat isa, makikita na namumula ang mga mata ni Robin sa kahihiyan. Nakatulog na si Sylvain kung kailan gusto na niya itong kausapin.Makikita ang pagkadismaya sa kanyang mukha nang makita siya. Lasing si Sylvain pero alam niya ang ginawa niya kanina. Siguro ay disappointed siya dahil wala silang small talk pagkatapos ng sex…Pagdating ni Robin sa bahay, laking gulat niya nang may biglang sumulpot na tao sa kanyang harapan habang binubuksan niya ang ilaw. Muntikan na siyang mapasigaw sa takot, ngunit nakahinga siya ng maluwag nang makita niya na ang taong iyon ang kanyang nanay. “Bakit ka nakatayo diyan sa kalagitnaan ng gabi? Natakot talaga ako sayo."Dumilim ang mukha ng kanyang ina. “Sasabihin mo na naman ba sa akin na nasa Arianne na iyon ka kagabi? Bakit hindi ka na lang nag-overnight doon? Amoy alak at tabako ka, hindi ba naaamoy lang ito sa mga lalaki? Matagal na akong na

Alam kong iniisip ng nanay mo na masama ako, pero hindi ako galit. Iniisip pa rin niya na ikaw ay isang maaakit na maliit na bata kaya kung gumawa ka ng anumang bagay na hindi niya inaasahan, awtomatiko niyang isinisisi ito sa mga tao sa paligid mo. Ito ay talagang normal. Ito ang uri ng bagay na ginagawa ng maraming magulang. Naiintindihan ko iyon, at wala akong pakialam kung ano ang sasabihin ng mga tao tungkol sa akin," sabi niya. “Higit sa lahat, alam niyo naman kung gaano kayo ka-committed sa isa't isa, hindi ba? Kaya, cheer up. Huwag mo itong masamain. Magpahinga ka na… Inihanda ko na ang guest room para sa iyo.”Ang overnight debacle na ito ang nag-ubos ng oras ng pagtulog ni Arianne. Pagdating ng umaga, halos hindi na siya magising. Kasama rin niya si Mark noong nakaraang gabi, ngunit mukhang mas maganda siya kumpara sa kanya. Kung isusuot niya ang kanyang suit, mas magiging masigla siya. Parang walang epekto sa kanya ang nangyari kagabi.Nagmamadali si Arianne sa kumpanya na

Tiningnan siya ng masama ni Sylvain ng may nagtatanong na tingin. "Teka, paano mo nalaman?"“Nakipag-away si Robin sa kanyang ina pagkatapos niyang umuwi,” sabi ni Arianne, “Tumakbo siya palabas ng bahay at nanatili sa park na mag-isa sa kalagitnaan ng gabi. Ako ang nakahanap sa kanya. Tinawagan mo ba siya pagkatapos mong magising?"Umiling si Sylvain. "Hindi. Ibig kong sabihin, ano ang dapat kong sabihin kung tatawagan ko siya? Kasalanan ko ang pagiging padalos-dalos kagabi... Well, I bet sinabi niya rin sa iyo ang nangyari sa pagitan natin. Heavens, ang gulo ng ulo ko."Ang mga salita ni Sylvain ay tila wala siyang planong bumuo ng relasyon nila ni Robin. Gayunpaman, nanatiling kalmado si Arianne. Gusto lang niya ng malinaw na sagot mula sa kanya. “Oo, narinig ko. Pero bakit ka naguguluhan? Kung mayroon kang lakas ng loob na gawin ito, kung gayon, kailangan mong magkaroon ng lakas ng loob na harapin ang mga kahihinatnan. Ano? Nagpaplano ka bang talikuran ang responsibilidad na dar

Umupo si Mark at nagsalin ng baso. “Sige, ibuhos mo. Anong nangyari sa inyo ni Tiffany at pinayagan ka niyang pumunta sa ganitong lugar mag-isa?”Bumalik si Jackson sa sofa at bumuntong-hininga. “Goddamnit. Sa huli, tama ako tungkol sa mga benepisyo ng pananatiling walang asawa! Ngayon, ngayon, bago mo ako tawaging butas sa pag-iisip ng ganyan, pakinggan mo ako. Tapos na ako sa bagong bata sa bahay! Grabe, never huminto ang batang yan! Iyak na iyak! Buong araw, buong gabi. Hindi bale, ang daldal niya buong gabi hanggang sa puntong wala nang makatulog. Mamamatay ako sa sobrang pagod kung mapatuloy ito. Alam mo ba kung anong malala? Matindi ang pasensya ni Tiffany sa maliit na bastos. Gayunpaman, lahat ng kanyang masamang kalooban ay ibinubuhos sa akin! Inubos niya ang lahat ng pasensya niya sa bata at wala nang natitira para sa akin! As if naman may kinalaman ako! Seryoso, Mark, na-frustrate ka na ba noong una mong sinimulan ang buong negosyo ng pagiging-a-ama?"Nag-isip sandali si Ma

Tumayo si Mark at inayos ang kanyang damit bago siya diretsong sumagot, “Dapat iwasan mo ang mga tsismis at gawin mo na lang ang iyong trabaho. Hindi mahalaga kung dumistansya ako sa iyo, ako ang iyong boss. Iyon lang ang koneksyon namin. Nagbigay ako ng tulong pinansyal para sa maraming tao. Hindi ko naisip na humingi ng kabayaran."Umalis siya sa bar. Itinaas niya ang kanyang kamay para amuyin ang kanyang kwelyo nang makapasok siya sa sasakyan. Sinigurado niyang hindi masyadong malakas ang amoy ng alak sa kanya bago siya nakahinga. Nararamdaman niyang hindi siya nagustuhan ni Arianne sa pag-inom. Ang pag-iisip ng paghila niya ng mahabang mukha ay nagpasakit ng ulo niya. Talagang wala siyang magawa sa tuwing kasali ang babaeng iyon....Gaya ng inaasahan, nagalit si Tiffany nang dumating si Jackson sa bahay na amoy alak. "Hindi ba dapat nag-overtime ka? Kaya uminom ka na lang?" Ang lakas ng kabog ng dibdib niya dahil sa galit.Naramdaman ni Jackson na nanginginig ang kanyang anit