O Peak Valley em Junho não era tão quente como as outras cidades maiores e movimentadas. A manhã trouxe uma brisa fresca; foi imensamente agradável.Lucy estava grávida de cerca de cinco meses, e o seu galo de bebé estava à mostra.O River Burks era um bom homem. Ele não olhava para Lucy só porque ela engravidou antes do casamento. Também estava disposto a educar o bebé, embora não fosse dele.Lucy não tinha sentimentos pelo River, mas ele moveu-a. Apesar de Lucy o ter rejeitado, ele ainda assim ajudou-a. Era difícil para uma mulher grávida deslocar-se no terreno montanhoso do Peak Valley. Com o passar do tempo, todos partiram do princípio de que eram um casal.As pessoas do campo eram muito mais simpáticas e honestas; não havia mexericos ou rumores. Lucy não só era uma boa professora, como também ajudou a escola a ganhar uma enorme quantidade de donativos, pelo que todos lhe estavam gratos.Lucy acariciou o seu galo de bebé quando estava sob o sol da manhã. O médico aconselhava que

Yanni forçou a Lucy a entrar no Bentley antes de trancar as portas do carro. Ela tentou sair, mas foi em vão.Assim que Yanni ligou o carro, ela viu River com o pequeno-almoço que ele comprou ao entrar no hospital.Yanni reparou no olhar de Lucy. Olhou para River e zombou: "E aqui pensei que ias casar com um homem espantoso. Ele parece tão vulgar".Lucy mordeu o lábio. Ela olhou fixamente para Yanni e esbofeteou-o. "Com quem eu casar não é da sua conta!"Yanni agarrou-lhe o pulso. Depois ele tocou-lhe na barriga com outra mão e disse: "Não te lembras do que disseste, Lucy?"Lucy olhou-lhe de relance. "Foi um ardil logo desde o início! E acabou!""Uma vez que era mentira, porquê não o manteve para o resto da sua vida? Porquê casar com outro homem? Porquê querer ter o bebé de outro homem?" O rosto de Yanni estava ruborizado, e os seus olhos ficaram vermelhos.Lucy acobardou-se. Aquele homem era extremamente assustador se perdesse as estribeiras.Yanni tinha-a tratado com demasiada suavid

"Yanni, pare imediatamente com isto!"Lucy lutou, mas Yanni era forte. Trancou-lhe os braços firmemente até ao ponto em que quase os esmagou.Yanni atendeu o telefone e colocou-o ao ouvido da Lucy. Sussurrou para que só ela o ouvisse; zombou: "Não querias falar com o teu noivo? A chamada está ligada; porque não dizes nada?""Tu..."River, no outro extremo da chamada, perguntou ansiosamente: "Lulu, onde estás? Não consigo encontrar-te em lado nenhum"!Lucy não sabia como explicar a sua situação, por isso disse calmamente: "Estou... estou bem". No entanto, não posso ir para o exame. Porquê não voltas para a escola"?River estava confuso. "Mas agora estamos aqui. Mesmo que não queiras fazer o exame, por favor diz-me onde estás. Como é que vais voltar à escola?""River, pare de me fazer estas perguntas".Lucy não sabia como lhe responder. Ela não lhe podia dizer que tinha sido raptada por um homem, o pai do seu filho. Sentiu-se desamparada.River estava agitado. "Lulu, aconteceu alguma coi

Lucy virou-se para Dan e disse educadamente: "Obrigada por me deixar em casa".Dan acenou com a cabeça. Depois olhou para River e disse: "Senhora, por favor tenha cuidado". Ele virou-se e saiu.Lucy estava em ligeiro choque. River ouviu Dan chamar-lhe Senhora. Ele perguntou confuso: "Lulu, porque é que o homem chamou-te Senhora?".Lucy evitou o assunto. "Engano tolo. É tarde. Vamos para casa".River não estava convencido, por isso perguntou: "Lulu, o que aconteceu hoje? Porque não respondeu aos meus telefonemas? Além disso, porque é que deixou o hospital? Eu estava preocupado contigo".Lucy sabia que River faria essas perguntas; ela respirou fundo e disse: "Lamento imenso, River. Devia ter-te dito. A culpa foi minha; lamento. Não sabia como explicar-te"."Lulu, por favor, sê honesta. Foi o teu ex-namorado"?Lulu estremeceu. Ela não tencionava mentir-lhe, por isso olhou para baixo e acenou-lhe com a cabeça.River estava preocupado com ela. "Será que ele intimidou-te? Diz-me onde ele est

Quando terminaram o passeio, Yanni pediu para ver a área circundante. Por isso, Lucy teve de o acompanhar.Yanni conduziu, e Lucy sentou-se nas traseiras. Ele olhou para ela através do espelho retrovisor e perguntou: "Há quanto tempo conhece aquele homem?Lucy ficou atónita; levou-lhe alguns momentos a perceber que ele estava a perguntar sobre River. Ela decidiu ignorá-lo.Yanni continuou a perguntar: "De que é bom aquele homem? Ele fez-te ficar num lugar tão pobre e pequeno"!Lucy sentiu como se Yanni os tivesse insultado. Ela respondeu friamente: "River pode não ser tão rico como tu, mas ele faz-me sentir segura. Ele cuida de mim e não me obrigará a fazer coisas que eu não gosto. Eu sou o centro da sua vida".Yanni retorquiu: "Então, eu não faço de ti o centro da minha vida?".Lucy engoliu. "Isso é diferente"."Como assim?"Ela pensou em quando eles estavam juntos. Será que ele a obrigou a fazer algo que ela não gostasse de fazer?Ela respirou fundo. Ela queria acabar com Yanni de um