Faltando ainda duas semanas para o casamento com Vinicius, ele sugeriu uma viagem antes da cerimônia.

Eu não podia recusar nenhum dos seus pedidos.

Assim, fomos esquiar nas montanhas geladas, corremos com leões pelos campos, e fizemos rafting no Rio Serra.

Por fim, subimos ao topo da Montanha Ark para assistir ao nascer do sol.

Quando o sol surgiu no horizonte, ele apertou o obturador da câmera. E eu, de repente, fui empurrada com força pelas costas, rolando pelo penhasco e ficando gravemente machucada.

Quando acordei novamente, o quarto estava vazio. Apenas as vozes de uma conversa vinham de fora, interrompendo o silêncio.

— A cirurgia precisa ser feita pelo médico mais experiente. Cada detalhe deve ser perfeito, não pode haver nenhum erro! Entendeu?

— Ah, e corte também os tendões dos pés dela! Assim ela ficará presa na mansão e não saberá de nada!

Era a voz do meu noivo, Vinicius. De quem ele estava falando? Seria algum espião enviado por outra tribo?

Se fosse esse o caso, realmente cortar os tendões seria a melhor escolha.

— Alfa, Melissa Branco é a Gamma mais forte da tribo! Se cortar os tendões dela, ela nunca mais poderá participar das batalhas, será uma grande perda para nós!

Ele fez uma pausa e, com cautela, acrescentou: — Alfa, o senhor quer aproveitar para adotar o filhote seu e de Tina, mas a criança se parece demais com o senhor. A Gamma perceberia algo estranho.

O som de um tapa ecoou do lado de fora, e Vinicius gritou, furioso: — Eu sou o Alfa! Só precisa obedecer!

Meu corpo, que mal conseguia se sentar na cama, perdeu toda a força com as palavras do médico e tombou com peso sobre o colchão.

O barulho no quarto fez com que os dois do lado de fora parassem de conversar.

Ouvi a porta sendo aberta. Fechei os olhos rapidamente, fingindo ainda estar inconsciente.

Senti alguém acariciar meu rosto, arrumando delicadamente os fios de cabelo molhados de suor.

Aquelas mãos, outrora tão familiares e acolhedoras, agora me causavam repulsa.

Agarrei com força o lençol, as unhas quase se cravando nas palmas das mãos, lutando para conter a raiva e a dor dentro de mim.

Vinicius soltou um suspiro que parecia apaixonado, mas era falso, e disse lentamente: — É por isso que quero que corte os tendões dela. Assim ela ficará para sempre no ‘castelo dos sonhos’ que construí para ela, sem nunca descobrir que tenho outra família na casa ao lado. Não é um arranjo perfeito?

— Mesmo que ela não seja mais uma Gamma de batalha, continuará sendo a esposa respeitada do Alfa.

— Meu amor por ela nunca mudou, mas também preciso dar um nome para Tina e nosso filhote. É meu dever como homem, entendeu?

Ele falava como se sua traição e crueldade fossem obrigações inevitáveis.

O médico suspirou: — Respeitado Alfa, cumprirei sua ordem. Tudo será feito conforme deseja.

Finalmente, sua mão se afastou do meu rosto: — Melissa tem uma recuperação excelente. Durante a cirurgia, use mais anestesia especial. Antes do meu casamento com Tina, ela não pode acordar, só assim teremos certeza de que nada dará errado!

O médico arregalou os olhos, a voz trêmula: — Alfa! O senhor sabe que com excesso desse anestésico, a Gamma pode ficar incapacitada, ou até mesmo nunca mais acordar! Isso não é brincadeira!

Minha mão, escondida debaixo do cobertor, se fechou instintivamente.

Esse anestésico especial foi criado para lidar com selvagens violentos, que eram tão agressivos que poderiam atacar os lobos mais fracos da tribo a qualquer momento.

Fui eu mesma quem liderou a equipe de pesquisa da tribo e levou cinco anos para desenvolvê-lo.

Agora seria usado contra mim.

Que ironia e absurdo.

Vinicius fez um gesto despreocupado com a mão: — E daí? Não importa como ela fique, ela sempre será minha esposa, a mulher mais respeitada da tribo.

— Faço isso para poupá-la de todo esse sofrimento. Estou fazendo isso por ela, não está vendo?

O médico balançou a cabeça, resignado, soltou um suspiro profundo e saiu rapidamente do quarto.