Capítulo 3: Perdida

Cuando el amanecer se acercaba, Mallory despertó inquieta. No conseguía dormir por las pesadillas en las que Sebastian y Stella ocupaban la cama que antes había sido suya. Cada vez que cerraba los ojos, las dolorosas imágenes regresaban.

Sus manos acariciaron suavemente su vientre, imaginando la pequeña vida que crecía dentro. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Tu papá puede que no te quiera, pero yo sí —susurró Mallory, con la voz cargada de emoción—. Puede que no sea el mejor momento, pero eres lo mejor que le ha pasado a mamá en mucho tiempo. Voy a protegerte con todo lo que tengo.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras hablaba.

Las órdenes de Sebastian de la noche anterior resonaban en su mente. Ella siempre había sido obediente con él. Tal vez por eso la odiaba: a diferencia de Stella, nunca lo había desafiado.

La noche anterior había ido a la habitación de invitados tal como él exigió. En parte por miedo, pero la vergonzosa verdad era que aún albergaba la esperanza de que él cambiara de opinión.

Frustrada, Mallory lanzó una almohada al otro lado de la habitación. Esta golpeó un jarrón de flores, que se estrelló contra el tocador.

—¡Ahhh! —Se agachó y lloró con fuerza. El dolor era como ahogarse en una piscina de ácido.

Unos golpes en la puerta la sobresaltaron. Se levantó rápidamente, se secó las lágrimas e intentó recomponerse.

Los golpes volvieron, más fuertes esta vez. Fue a abrir y se encontró con Sebastian de pie en pijama, mirando dentro de la habitación. Su sorpresa se convirtió rápidamente en rabia.

—¿Qué fue ese ruido? —preguntó él antes de que ella pudiera cerrarle la puerta en la cara.

—Nada —respondió Mallory, sosteniéndole la mirada fría—. ¿Por qué te importa?

—Porque esta es mi casa y no voy a permitir que la destruyas antes de irte.

—Ah, es verdad —dijo ella, poniendo los ojos en blanco—. Gracias por el recordatorio. Ahora, si me disculpas, estaba preparándome para salir de *tu casa*.

Cuando se giró para volver dentro, Sebastian la agarró del brazo y la atrajo hacia él. Sus cuerpos se presionaron. Por un breve instante, Mallory captó su aroma masculino familiar y levantó la vista hacia sus labios. Una chispa no deseada de deseo se encendió en su interior.

—Si quieres irte en paz, cuida cómo me hablas. ¿Entendido? —gruñó Sebastian.

Mallory volvió a la realidad e intentó soltarse.

—¡Suéltame!

—¿O qué? —Él sonrió con arrogancia—. Vi cómo me miraste hace un momento. Todavía me deseas, y mucho, ¿verdad? Admítelo y te follaré una última vez antes de que te vayas.

Mallory le cruzó la cara con la mano libre sin pensarlo.

—¡Eres despreciable! —escupió, liberando la otra mano de un tirón.

Sebastian se quedó atónito, frotándose la mejilla. La rabia era evidente en sus ojos.

La sola idea de su oferta le provocaba náuseas. Quería un último revolcón antes de que se marchara. ¡Qué descaro!

Sí, todavía quería estar con él… pero como su esposa, no como un juguete.

Intentó cerrarle la puerta, pero él la detuvo y volvió a agarrarle la mano.

—Sigues en mi casa, lo que significa que sigues siendo de mi propiedad… incluido tu cuerpo.

Sus ojos recorrieron el cuerpo de Mallory con mirada depredadora. El corazón de ella latió con fuerza, pero no con el sentimiento que una vez había anhelado.

—Nunca fui tu propiedad, Sebastian —dijo ella con voz temblorosa—. Fui tu esposa. Si te atreves a tocarme, te denunciaré por violación.

Él soltó una risa cruel.

—Sonarías patética: una divorciada desesperada rogando por migajas de atención.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de Mallory mientras lo empujaba.

—Vete… ¡Ahora!

—Cariño, ¿qué pasa? —La voz de Stella los interrumpió de repente.

Sebastian se volvió hacia ella al instante, con el rostro suavizado.

—Nada, mi vida. Solo estaba advirtiéndole a esta mujer que no destroce mis cosas.

Stella fulminó a Mallory con la mirada.

—Por favor, volvamos dentro. Te necesito —le dijo a Sebastian.

Este asintió y la siguió, rodeándole la cintura con los brazos. Mallory notó la forma suave en que la tocaba, algo que nunca le había mostrado a ella.

La rabia hirvió dentro de Mallory. Incluso ahora, después de haberle quitado todo —su dignidad, su paz y los pocos derechos que le correspondían en el divorcio—, se sentía con derecho sobre ella.

Sus ojos se desviaron de nuevo y vio cómo Sebastian besaba juguetonamente a Stella. Apartó la mirada rápidamente. La imagen le quemaba el pecho.

Volvió dentro y llamó a su mejor amiga, Olivia. El día anterior le había dicho que iría a casa de la tía Grace, pero Olivia insistió en que se quedara con ella y su marido. Mallory se había negado, no quería ser una carga.

Veinte minutos después, Olivia llegó en su jeep negro. Su cabello rojo brillante resplandecía bajo el sol de la mañana mientras corría hacia Mallory, con los ojos llenos de empatía y rabia —esta última dirigida a Sebastian.

La atrajo en un abrazo fuerte.

Mallory se derrumbó entre sus brazos, sacudida por sollozos feos y desgarradores.

Olivia era una de las dos personas con las que se permitía ser vulnerable.

La otra persona, lamentablemente, llevaba seis años muerta para ella… desde que la abandonó sin despedirse.

Más puñaladas le atravesaron el pecho, insoportables, mientras intentaba con todas sus fuerzas no pensar en ese nombre y en el hecho de que, si él no la hubiera dejado, probablemente nunca habría aceptado casarse con Sebastian. Ni habría soportado todo lo que sufrió durante estos cuatro años.

—Vas a salir de esta, cariño —susurró Olivia, impidiendo que se hundiera aún más—. Todo se arreglará con el tiempo. Él se arrepentirá de haberte dejado, te lo prometo.

Mallory deseó que Olivia tuviera razón, pero sabía que no. Sebastian estaba profundamente enamorado de Stella.

Después del abrazo, Olivia tomó la maleta de Mallory y la guió hasta el coche.

Mallory echó una última y larga mirada a la hermosa mansión blanca. Contenía tantos recuerdos feos. Sin decir una palabra más, se subió al coche y Olivia se alejó de la vida que una vez conoció.

A medida que la distancia aumentaba, un profundo entumecimiento se instaló en su corazón hasta dejarlo completamente vacío.

Esto era el final.

El final de la chica que siempre había luchado por amor.

Esa chica se había perdido.

Y ahora estaba naciendo una nueva.

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El coche de Olivia entró en Willowcreek, una de las ciudades más pequeñas de San Palma, y el corazón de Mallory latió con más fuerza.

Era el momento que había estado temiendo. Había intentado no pensar en ello, pero no podía esconderse para siempre.

Esta ciudad guardaba recuerdos que quería olvidar: recuerdos de su primer amor, de risas, de obsesión y de su primer gran desamor.

El dolor que sentía ahora era profundo, pero aún no se comparaba con el que sintió cuando Lucien Caldwell la abandonó años atrás.

Mallory se abrazó a sí misma, con los ojos escociéndole por las lágrimas frescas. Creía que Lucien ya era un capítulo cerrado, que esos recuerdos ya no le dolerían tanto, pero se equivocaba.

Volver a esta ciudad había reabierto la herida que pensaba curada, y ahora ya no estaba segura de si se estaba rompiendo por Sebastian o… por Lucien.

Olivia la miró con preocupación.

—¿Estás bien? ¿Quieres que pare un rato?

Mallory asintió ligeramente y volvió la vista a la carretera.

Cuando llegaron al complejo de Grace, Mallory sintió que el alma se le iba a salir del cuerpo. De pronto tuvo ganas de vomitar.

Mientras descargaban las maletas, Grace salió de la casa. Lucía elegante con su lápiz labial rojo intenso y una piel tersa y perfecta. No había envejecido nada desde la última vez que Mallory la vio. Y seguía emanando ese aire arrogante que hacía que la gente se lo pensara dos veces antes de acercarse.

Mallory se tensó, con el rostro pálido.

—Bu-buenas tardes, tía Grace —balbucearon Mallory y Olivia al unísono.

La expresión de Grace pasó de la sorpresa a la ira con una rapidez inquietante.

—¿Qué haces tú aquí? —exigió.

Típico de Grace.

Mallory y Olivia cruzaron una mirada antes de que Mallory hablara.

—Sebastian y yo nos divorciamos.

Los ojos de Grace se abrieron como platos y, al segundo siguiente, estalló en una carcajada sonora.

Un escalofrío recorrió a Mallory mientras Olivia miraba a la mujer mayor con pura rabia.

—No tienes adónde ir, ¿verdad? —preguntó Grace entre risitas.

Mallory apretó los labios y miró la gran casa que una vez perteneció a su madre.

—Ojalá pudiera ayudarte —añadió con sarcasmo.

—Por favor, déjame quedarme aquí —suplicó Mallory—. Solo unas semanas hasta que…

Grace la interrumpió con una sonrisa malvada.

—Vuelve con el marido del que huiste. Aquí no hay lugar para ti.

Desesperada, Mallory cayó de rodillas y agarró el borde del caro vestido de Grace.

Esta sonrió con satisfacción. Llevaba mucho tiempo esperando este momento.

—Puedo oler tu desesperación, querida sobrina —dijo Grace con voz falsamente compasiva—. Definitivamente puedo reconsiderarlo, pero tengo mis condiciones.

Mallory se levantó, con un destello de esperanza en el pecho.

No le sorprendía que hubiera condiciones; Grace nunca hacía nada que no le beneficiara.

Grace le colocó un mechón de cabello detrás de la oreja con fingida ternura.

El gesto hizo que Mallory contuviera la respiración.

—¿Cuáles son las condiciones, tía? —preguntó, tragando con dificultad.

La sonrisa de Grace se amplió.

—John… ¿te acuerdas de él?

El nombre golpeó a Mallory como un puñetazo. La arrastró de vuelta a una noche que había intentado olvidar con todas sus fuerzas.

Recordó despertarse con una respiración pesada y olor a alcohol. John estaba al pie de su cama, con el cinturón desabrochado y los pantalones caídos.

Ella había agarrado el objeto más cercano, lo había golpeado y le había advertido que se mantuviera alejado. Lo amenazó con matarlo si se acercaba más.

Mallory regresó al presente. Le costaba cada vez más respirar.

Grace continuó hablando, sin inmutarse por la expresión horrorizada de Mallory.

—…nunca dejó de esperar que volvieras.

Grace mentía. John había retirado poco a poco su apoyo a su negocio después de que Mallory huyera. Pero si conseguía traerla de vuelta, regresaría encantado. El viejo idiota estaba obsesionado con su sobrina.

—Solo tienes que disculparte y darle lo que quería —dijo Grace—. Entonces te recibiré en mi casa con los brazos abiertos.

—¿Quieres que me disculpe con el hombre que casi me viola? —estalló Mallory, con la rabia recorriéndole todo el cuerpo—. ¿Hasta dónde llega tu falta de corazón, tía?

Grace resopló.

—Estás siendo demasiado exigente para alguien en tu situación.

Mallory retrocedió incrédula, sacudiendo la cabeza con absoluta conmoción.

—¡Eres malvada! —escupió Olivia.

—Ya sabes dónde encontrarme cuando tomes la decisión correcta, querida —le dijo Grace a Mallory con una sonrisa, ignorando por completo a su amiga—. Ahora, fuera.

—Estás olvidando que esta sigue siendo la casa de mi madre…

—¡Largo! —gritó Grace, cortándola bruscamente—. ¡Ahora!

Mallory y Olivia agarraron rápidamente las maletas y corrieron de vuelta al coche.