LIBRO 2 CAPÍTULO 4

—En fin... ella es Rory, Thalia. Cumplió dos años el mes pasado.

Giré la mirada hacia la niña que dormía en la cuna. Como estaba profundamente dormida, no me atreví a dar ni un paso más por miedo a despertarla; no era precisamente una experta en calmar a un niño llorando. Por supuesto, me guardé eso para mí sola para que no se arrepintieran de contratarme. Con suerte, con el paso del tiempo, descifraría cómo calmar a una pequeña berrinchuda... crucemos los dedos.

—No he trabajado desde que estaba embarazada de ella, pero de verdad necesito regresar a la oficina ahora porque la salud de mi papá no está nada bien. Aziel siempre está tapado de trabajo, así que tampoco puede quedarse cuidando a Rory durante el día. Para mantener nuestros horarios en orden, ambos decidimos que ya era momento de contratar a una niñera. Puedes con el trabajo, ¿verdad?

Y ahí estaba la pregunta.

No respondí de inmediato, volviendo a mirar a la niña dormida en la cuna. Solo esperaba que no fuera un terremoto, porque si lo era, me iban a descubrir al instante y se darían cuenta de que no era ninguna experta profesional en cuidado infantil. Pero por ahora...

Volví a mirar a la Ma’am Brielle, forzando una sonrisa tranquilizadora y asintiendo suavemente.

—Por supuesto que puedo con el trabajo, ma’am. Además, tengo una hija propia, así que sí tengo experiencia práctica —respondí.

Pero en lugar del asentimiento despreocupado que esperaba, a ella se le cayó la mandíbula y me miró como si le hubiera confesado un crimen. Parpadeé, mirándola con confusión.

—¿Todo bien, ma’am? —pregunté antes de poder detenerme.

¿De verdad era tan impactante que tuviera una hija? Me miré de arriba abajo y me encogí de hombros con naturalidad. Bueno, tenía sentido. Ni siquiera la gente de mi pueblo lo podía creer; siempre me decían que todavía me veía 'en forma' a pesar de que Paige ya estaba grande. ¿Por qué? ¿Acaso convertirse en mamá significaba que automáticamente tenías que verte acabada? ¿Estaba prohibido ser una mamá joven y atractiva?

—¿Y-Ya tienes una hija?

Asentí para confirmar. Literalmente lo acababa de decir, pero me lo estaba preguntando de todos modos. Ella y el Sir Aziel de verdad eran tal para cual.

—¿Cuántos años tiene... él o ella? ¿Cuántos años tiene tu hija, Thalia? —presionó, haciéndome fruncir ligeramente el ceño. ¿Por qué le daba tanta curiosidad mi hija?

—Ah, tiene siete años. Va a entrar a segundo de primaria este ciclo escolar que viene. Es una niña —respondí, mientras una sonrisa sincera se me dibujaba en los labios al pensar en Paige. Me preguntaba cómo estaría. Solo esperaba que no fuera a llorar esta noche cuando se diera cuenta de que no estaba acurrucada a su lado, ni en las muchas noches por venir.

La Ma’am Brielle asentía lentamente ante mi respuesta, pero una marcada expresión de tristeza y confusión se apoderó de su rostro. ¿Por qué? ¿Todavía dudaba de quién era yo? ¿Seguía pensando que yo era esa tal Kaia?

Preferí ignorar su extraña reacción, figurándome que probablemente solo estaba descolocada por lo mucho que aparentemente me parecía a quienquiera que estuvieran buscando. Por otra parte, tal vez no nos veíamos exactamente igual; tal vez solo era un parecido pasajero. Era imposible que dos personas completamente sin parentesco fueran copias al carbón perfectas, ¿verdad? Estaba segura de que solo compartía unos cuantos rasgos parecidos con esa Kaia.

—Y bien... ¿has trabajado antes aquí en la city, o es tu primera vez trabajando en la city?

—Es mi primera vez, ma’am...

—Ay, por favor. No me digas 'ma'am' ni seas tan formal. Me haces sentir viejísima. Tenemos prácticamente la misma edad.

—¿Cómo supo...? Ah, claro. Mi certificado de nacimiento —Forcé una pequeña sonrisa y me rasqué la nuca con incomodidad. Literalmente acababa de entregarles mis papeles legales, así que obviamente vio mi año de nacimiento—. Pero está bien, si la hace sentir incómoda, dejaré las formalidades.

—De hecho, puedes seguir diciéndome Ma’am. Es medio satisfactorio, especialmente porque te pareces tanto a Kaia —dijo, dejando escapar una risita suave y casi burlona. Aunque quise soltar una risa por educación, no le encontré la gracia. No me molesté en preguntarle por qué le parecía divertido para no sonar grosera, así que simplemente lo dejé pasar... aunque no tenía la menor idea de cuál era el chiste.

La Ma’am Brielle comenzó a guiarme fuera de la habitación y la seguí en silencio. Probablemente era lo mejor para no despertar a la niña con nuestras pláticas.

—En fin, este será tu cuarto. Hay dormitorios para el personal en la planta baja, pero es mucho mejor que estés en la habitación de al lado de Rory para que puedas escucharla si llora o necesita algo. ¿Te parece bien?

Asentí al instante de acuerdo. Miré alrededor del cuarto y tragué saliva con dificultad. Nunca en mi vida había dormido en una habitación como esta... mucho menos en una cama de este tamaño tan masivo. Me preguntaba si el colchón sería suave. Si Paige estuviera aquí, ya estaría brincando de arriba abajo encima de él de pura emoción.

Dios. Ya extrañaba demasiado a mi hija, y ni siquiera había pasado un día entero desde que nos despedimos. ¿Cómo iba a sobrevivir a mi plan de quedarme aquí durante seis meses antes de renunciar? ¿De verdad podría aguantar estar lejos de ella tanto tiempo?

—¿Todo bien, Ka... digo, Thalia, perdón... te me quedaste en completo silencio?

Levanté la vista hacia la Ma’am Brielle y forcé otra sonrisa, sacudiendo la cabeza suavemente.

—Estoy bien. Solo estaba pensando en mi hija. Tuve que dejarla en casa —respondí, mirando hacia otro lado para ocultar mi nostalgia.

—¿En casa? Ah, claro. ¿A qué te dedicabas allá? Dijiste que es tu primera vez en un trabajo formal en la city, ¿verdad? ¿Qué hacías en la costa?

—Vendía pescado seco —respondí con naturalidad.

—¿Pescado seco? ¿Qué es eso?

Parpadeé en absoluto shock, quedándome muda por un momento. En mi pueblo, absolutamente todo el mundo sabía qué era el pescado seco. Pero claro, mirando lo sofisticada que era la Ma’am Brielle y el puro lujo de su estilo de vida, tenía sentido que no tuviera la menor idea.

—Es exactamente lo que suena, ma'am. Mariscos preservados.

La me quedé mirando con incredulidad cuando, de repente, soltó una fuerte carcajada ante mi explicación. No pude evitar levantar una ceja ante su reacción. ¿De verdad se estaba burlando de mi antiguo trabajo?

Después de unos segundos, la Ma’am Brielle me miró, todavía entre risitas pero bajándole al volumen. Me dio unas palmaditas en el hombro y sacudió la cabeza.

—No me estoy burlando de tu trabajo honrado, de verdad. Es solo que se me hace tan irónico porque genuinamente pensamos que eras Kaia. Esa chica era de un mantenimiento increíblemente alto. Ni siquiera habría tocado el pescado seco, mucho menos venderlo. Dios, somos tan ridículos. Entre más pasa el tiempo, más demuestras que definitivamente no eres Kaia. Son dos mundos aparte.

Estaba a punto de preguntarle qué tan diferentes éramos exactamente, pero ella ya lo había dejado claro. ¿De mantenimiento alto? Miré a la Ma’am Brielle de arriba abajo antes de observarla inquisitivamente.

—¿De mantenimiento alto, ma'am? ¿Como usted? —La pregunta se me escapó antes de que pudiera filtrarla.

Ella parpadeó rápidamente, abriendo los labios mientras me devolvía la mirada. Fue solo entonces cuando me di cuenta de que tal vez no había sonado como un cumplido...

—E-Eh, ¿dije algo malo? Lo siento, es solo que usted se ve increíblemente adinerada, así que...

Soltó una risa suave y sacudió la cabeza.

—No, no. No te preocupes por eso. Solo me recordó a Kaia. Tienes razón. Ella era de alto mantenimiento como yo, pero honestamente, era un poco más tolerable. Yo soy la versión peor... aunque ella podía ser lo absolutamente peor si se lo proponía. Solo es fascinante porque ha pasado muchísimo tiempo desde que alguien me comparó con ella —explicó.

No estaba segura de si de verdad le parecía bien que las comparara a las dos, pero parecía lo suficientemente agradable, y capté una leve sonrisa en su rostro cuando miró hacia otro lado. Por eso mismo, no pude evitar preguntarme sobre esta mujer misteriosa. ¿Qué clase de persona era Kaia?

—De todos modos, este es tu espacio. Si necesitas algo, solo búscame en nuestra habitación o pregúntale al demás personal... solo no vayas con Aziel. No me siento del todo cómoda con eso —añadió.

Solo asentí, asumiendo que simplemente era muy protectora con su esposo. Era comprensible, especialmente porque todavía no me conocía. Pero yo sabía cuál era mi lugar; no tenía absolutamente ningún interés en su esposo, así que no tenía nada de qué preocuparse. Además, el Sir Aziel parecía completamente loco de amor por ella de todos modos. Tal vez ella no lo notaba, pero yo capté la forma en que él la miraba hace rato.

—Te dejo para que te instales. Puedes desempacar tu ropa en el clóset y ponerte cómoda en tu cuarto. Rory probablemente se despierte pronto, así que será más difícil organizarte después. Te nos vas a unir a Aziel y a mí para la cena de hoy para que podamos platicar un poco más —dijo formalmente, ofreciendo una sonrisa educada.

—Gracias, ma’am —fue todo lo que dije, devolviéndole una sonrisa tensa. Afortunadamente, aunque se veía imponentemente elegante, parecía bastante amable y fácil de llevar. De hecho, quería rechazar la invitación a cenar ya que eran mis jefes, pero no tenía mucha opción porque ella insistió.

Parte de lo que me preocupaba eran las preguntas que iban a hacer. Mencionó que quería platicar más en la mesa, y no necesitaba adivinar cuál sería el tema. Sin duda alguna, iba a estar conectado con esta tal Kaia a la que se supone que me parecía.

Incluso ahora, su comportamiento me daba un poco de escalofríos, pero lo dejé pasar. Sabía a ciencia cierta que yo no era la persona que estaban buscando, así que no me molestaba que quisieran seguir interrogándome. Solo me preocupaba decir algo incorrecto y ofenderlos; soy sincera por naturaleza y no tengo mucha paciencia, así que necesitaba prepararme mentalmente por si acaso.

Una vez que la Ma’am Brielle se fue, cerré la puerta de inmediato para seguir sus instrucciones y desempacar mis cosas. Por el lado bueno, estaba agradecida de que me estuvieran tratando de manera decente. Al principio pensé que serían estrictos y fríos, pero en realidad eran agradables. Lo único bizarro en ellos era todo este asunto de Kaia.

¿De verdad me parezco tanto a ella?

Tal como sugirió la Ma’am Brielle, comencé a colgar mi ropa en el clóset. Me aseguré de que todo estuviera organizado para no batallar buscando las cosas después, especialmente porque Tres no estaba aquí para regañarme cada vez que olvidaba dónde dejaba mis pertenencias. Era increíblemente olvidadiza, así que solía depender de él para todo, pero ahora que estaba lejos...

Solté un pesado suspiro después de terminar con la ropa. Entre más tiempo me quedaba, más extrañaba a Tres y a Paige. Me preguntaba cómo estarían esos dos. Todavía no me habían llamado al teléfono, así que asumí que estaban ocupados; de lo contrario, ya habrían hablado para saber de mí.

Dirigí la mirada hacia la cama. De verdad quería recostarme y tomar una siesta rápida antes de la cena, pero el colchón todavía no tenía sábanas y no tenía la menor idea de dónde guardaban la lencería de cama de repuesto.

Al final, decidí salir del cuarto a buscar a la Ma’am Brielle. Ella misma me había dicho hace rato que si necesitaba cualquier cosa, simplemente la buscara. Pensé en preguntarle a las otras empleadas con las que me crucé, pero todas estaban saturadas de trabajo —la mayoría estaba cocinando o montando el comedor— así que no quise interrumpir sus labores.

Además, quería explorar un poco la casa para familiarizarme con la distribución. Miraba alrededor maravillada mientras caminaba por el pasillo. En toda mi vida, nunca había puesto un pie dentro de una casa como esta... era increíblemente genial. Era tan masiva que sentía que me marearía solo de caminar de un lado a otro. ¿Y cómo se comunicaba la gente en un lugar tan grande? Parecía imposible escucharse unos a otros. En nuestra casa allá en el pueblo, bastaba con un solo grito y tanto Tres como Paige me escuchaban a la perfección... hasta los vecinos me oían.

Ya sabía que nuestros estilos de vida eran abismalmente diferentes, pero solo hasta ahora entendía plenamente lo adinerados que eran. No cualquiera en la city vivía así. Hace rato habíamos pasado por colonias que se veían exactamente como la vida modesta a la que estaba acostumbrada. Pero la Ma’am Brielle y el Sir Aziel... ellos estaban en un nivel completamente diferente.

Como no pude encontrar a la Ma’am Brielle ni en el primer ni en el segundo piso, decidí revisar el tercer piso... ¡¿y ya mencioné que su casa tenía cuatro pisos... y un elevador?! Pero, por supuesto, ni toque el elevador porque no tenía la menor idea de cómo usarlo. Nunca me había subido a uno en mi vida, así que decidí apegarme a las escaleras, que era lo que conocía. Además, había estado sentada todo el día durante el largo viaje, así que subir las escaleras era una buena forma de estirar los músculos.

Mi corazonada resultó cierta sobre que su habitación estaba en el tercer piso, porque antes de que pudiera avanzar por el pasillo, escuché sus voces resonando desde una habitación más adelante.

Estaba a punto de darme la vuelta e irme porque se escuchaban increíblemente serios y no quería andar de chismosa, pero en el momento en que escuché mi propio nombre, me congelé en seco. ¿Estaban hablando de mí?

—No soy el único que notó el parecido, Brielle. Hasta tú sabes muy en el fondo que se ven idénticas... y no es solo un parecido ligero. ¡Se ven exactamente igual! Thalia es idéntica a Kaia. Ocultarla de los Fontanilla va a ser imposible. Por el amor de Dios, es la niñera de Rory.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo cómo la absoluta gravedad en la voz del Sir Aziel me mandaba un escalofrío por la espalda.

Escuché a la Ma’am Brielle dejar escapar un suspiro pesado y estresado.

—Está bien, admito que se parece a Kaia. Pero también hay diferencias muy claras entre ellas. El cabello de Kaia era corto y rubio; el cabello de Thalia es largo y negro azabache. Kaia era pálida; Thalia es morena. Hasta la forma en que hablan y se comportan es totalmente diferente. Solo comparten algunos rasgos faciales idénticos —argumentó.

—¿El cabello? Brielle, el cabello crece. ¿La piel? Si ha estado viviendo en la costa bajo el sol, por supuesto que va a estar morena. Todas esas cosas pueden cambiar. Pero sus ojos, su nariz, sus labios... todo lo demás es idéntico. Si nuestro mismísimo primer instinto fue confundirla con Kaia, ¿cómo crees que va a reaccionar Dylan cuando la vea?

—Entonces mantenemos a Thalia fuera de su vista...

—Sabes que eso es imposible, ¿verdad? Y además, si Dylan se entera de que le estamos escondiendo activamente a una mujer que se ve exactamente igual a su difunta esposa, va a perder la cabeza con nosotros. Sabes perfectamente cómo se pone Dylan Fontanilla cuando explota, ¿o no?

Me tensé ligeramente al escuchar el nombre que mencionaron. ¿Dylan Fontanilla? Ese nombre y apellido me sonaban increíblemente familiares. ¿Dónde los había escuchado antes...?