LIBRO 2 CAPÍTULO 3

—¿Kaia?

Me erguí de golpe por la sorpresa. Una vez que recobré la compostura, me adelanté rápidamente, arrastrando mi maleta de ruedas detrás de mí. Le dediqué una pequeña y educada sonrisa, pero él simplemente me miraba fijamente como si hubiera visto a un fantasma. No pude evitar rascarme la nuca con incomodidad.

*¿Acaso ya hice algo mal?*

—E-Eh, mi nombre es Thalia, señor...

—¿Kaia? Pero qué carajos...

—Es Thalia —lo corregí de inmediato, asumiendo que me había escuchado mal ya que soltó un nombre completamente diferente. Levanté mi mano derecha, ofreciendo una amplia y amigable sonrisa—. Thalia Esquivel.

Él parpadeó rápidamente, con la mandíbula desencajada mientras me miraba. Tragué saliva con dificultad cuando, de repente, dio un paso hacia atrás, sin desviar sus ojos de los míos en absoluta incredulidad. Fruncí el ceño ante su reacción. Hasta donde yo sabía, esta era la primera vez que cruzábamos caminos en toda nuestra vida, así que...

—¿Hay algún problema, señor? —pregunté con cautela al ver que no hacía el ademán de estrechar mi mano.

Lo observé tragar saliva repetidamente, luciendo completamente impactado. ¿Acaso me conocía? Yo no tenía la menor idea de quién era él, así que ¿por qué demonios se veía tan absolutamente conmocionado de verme?

—T-Tú no eres... ¿no eres Kaia? ¿Kaia Clemente?

Sacudí la cabeza rápidamente, descartando su suposición. Era la primera vez en mi vida que escuchaba ese nombre.

—Es Thalia. Thalia Esquivel. E-Ehh... Y-Yo no soy Kaia.

Su boca se abrió y tuvo que apoyarse hacia atrás en el brazo del sofá para sostenerse. Parpadeé, completamente desconcertada. Parecía a punto de desmayarse, mientras sus ojos me examinaban de pies a cabeza con pura incredulidad.

¿Quién era esta Kaia de la que no paraba de hablar? ¿Una exnovia? Pero un momento, ¿no estaba él casado?

—¿Qué está pasando aquí?

Me congelé al escuchar una voz firme y autoritaria que entraba a la habitación.

—¿Por qué pones esa cara como si hubieras visto a un fantasma, Aziel? Compónte.

Aziel... Miré hacia el hombre, que todavía me observaba fijamente. ¡Ah! Así que él realmente era mi jefe.

—Un fantasma... Cristo, creo que de verdad es un fantasma...

—¿Qué? —interrumpió la voz de una mujer. De manera natural, giré la cabeza hacia el sonido. Nuestras miradas se cruzaron y, a diferencia de la reacción helada del hombre, la mujer dejó escapar un grito desgarrador. La potencia de su grito casi me da ganas de salir corriendo por la puerta principal de puro terror.

*¡¿Qué le pasa a esta gente?!*

La mujer corrió hacia mi jefe, gritando a todo pulmón.

—¡Un fantasma! ¡Dios mío, hay un maldito fantasma! ¡Haz que se vaya, Aziel! Un fantasma...

Parpadeé rápidamente y me apunté al pecho con el dedo. ¿Yo? ¿Un fantasma?

—Soy una persona real... hasta donde tengo uso de razón, no soy un fantasma —dije suavemente, haciendo que mi voz sobresaliera entre sus histerias.

Al igual que mi jefe, a ella se le cayó la mandíbula y me miró como si no pudiera procesar lo que estaba escuchando.

—¿P-Puedes hablar?

—E-Eh... sí —respondí, profundamente desconcertada.

¿Qué pensaba que era, una muda?

Se giró hacia el Sir Aziel, dándole un golpe en el brazo.

—¿No es un fantasma? Tú también puedes verla, ¿verdad? —capté su susurro frenético y rodé los ojos internamente.

¿De verdad parezco un fantasma? ¿Con mi piel morena piensan que soy un fantasma? ¿Están borrachos?

—S-Sí. Bueno... —El Sir Aziel se aclaró la garganta, enderezando finalmente la postura—. E-Ella dijo que se supone que es... ehh... la nueva niñera de Rory.

—¡¿Qué?! —Casi me salgo de la piel cuando la mujer volvió a gritar. Se giró bruscamente, apuntándome con un dedo dramático—. ¿Ella? Pero si esa es Kaia...

—Thalia —la corregí una vez más. ¿Por qué insistían en llamarme Kaia? Literalmente acababa de decir que mi nombre es Thalia—. Mi nombre es Thalia, ma’am. No está viendo cosas y no soy un fantasma. Soy un ser humano de carne y hueso... hasta donde yo sé.

Ella volvió a mirar al Sir Aziel y, por un segundo, pensé que todavía no me creería. En toda mi vida, nunca me habían confundido con un espíritu. ¿Quién en su sano juicio salta directamente a pensar en un 'fantasma'? Solo ellos. Era gente increíblemente extraña. ¿Así se comportaba normalmente la gente de la city? ¿Todavía creían en lo paranormal?

Casi me vuelvo a asustar cuando la mujer comenzó a darle manotazos frenéticos al hombro del Sir Aziel, literalmente saltando de emoción. Una enorme sonrisa entusiasmada se dibujó en su rostro. Fruncí el ceño, observando su comportamiento.

¿Había algo gracioso?

—¡Dios mío, Aziel! ¿La escuchaste? ¡Me dijo ma’am! ¡Dios mío! ¡Tengo que grabar esto! Kaia me acaba de decir...

—Thalia —interrumpí con firmeza una vez más, haciendo que se detuviera a mitad de un salto.

Me dedicó una mirada seria y evaluadora antes de dejar escapar un enorme suspiro.

—Está bien, está bien. Eres Thalia. Ehh... —Extendió una mano con manicura hacia mí—. Soy Brielle Clarkson. Puedes llamarme Brielle, aunque honestamente preferiría que me digas ma’am. Suena mucho mejor.

—Brielle —advirtió el Sir Aziel rápidamente, pero la Ma’am Brielle simplemente se rió para restarle importancia. Aunque estaba completamente perdida, asentí solo para mantener la paz.

Le estreché la mano a la Ma’am Brielle, ofreciéndole una sonrisa educada y reservada.

—Thalia Esquivel, ma’am —me presenté. Ella solo asentía, mirándome como si fuera una pieza de museo.

—¿Quieres una taza de café? Platiquemos un poco antes de presentarte a Rory.

—Ah, no tomo café —rechacé rápidamente, rascándome la cabeza—. Un poco de agua está bien, ma’am.

Los dos intercambiaron una mirada cargada y se encogieron de hombros. El Sir Aziel llamó a otra ama de llaves para que subiera mi maleta al segundo piso, mientras la Ma’am Brielle me guiaba para sentarnos en la sala de estar. No pude evitar detallar su rostro cada vez que ella no me miraba directamente.

Parpadeé unas cuantas veces cuando me vino una chispa de reconocimiento. Definitivamente la había visto en la televisión antes... ¡Ah! Se me abrieron un poco los ojos cuando el recuerdo hizo clic. Claro.

La había visto en la televisión. Si no recordaba mal, era la hija de algún multimillonario de alto perfil y la habían entrevistado en un canal de negocios. Con razón su nombre y su rostro me resultaban tan familiares; literalmente la había visto en una pantalla allá en casa. Vaya.

—Ehh... entonces, Thalia Esquivel, ¿verdad?

Salí de mis pensamientos cuando la Ma’am Brielle finalmente habló. Se sentó en el sofá justo frente a mí, y el Sir Aziel se sentó a su lado. ¿Estaban casados?

Simplemente asentí en respuesta. Ya había repetido mi nombre varias veces, pero como antes estaban tan obsesionados con 'Kaia', me imaginé que no lo habían procesado.

—Y dinos, ¿de dónde eres originalmente? ¿Cómo encontraste este trabajo?

Parpadeé y acomodé mi postura, sentándome derecha.

—¿Esta es la entrevista oficial? —aclaré. Había asumido que el trabajo ya era un hecho sin etapa de entrevista... pero parecía que tendría que pasar su prueba para que realmente me contrataran.

¿Y si me rechazan?

Me aclaré rápidamente la garganta y puse mi mejor cara profesional.

—E-Eh... soy de Santa Mónica.

—¿Santa Mónica?

—Pacific Coast. Vine aquí desde el área de Santa Mónica —respondí, estandarizando la ubicación.

No pasé por alto la forma en que a ambos se les cayó la mandíbula al mismo tiempo. Se miraron a los ojos de nuevo, compartiendo una mirada en silencio que llevaba una montaña de palabras no dichas. En lugar de preguntar por qué actuaban tan raro, simplemente miré hacia otro lado. Si me volvía demasiado entrometida, podría poner en riesgo mi empleo. Sería un desperdicio enorme de gastos de viaje y una oportunidad increíble echada a perder si me despedían el primer día.

—¿Creciste en Santa Mónica?

Aunque estaba completamente desconcertada por la dirección de las preguntas, asentí de todos modos.

—Sí. He vivido en la costa desde que era una niña —respondí brevemente.

—¿Estás segura? Nunca se mudaron de casa, o...

Volví a sacudir la cabeza.

—Esta es la primera vez en mi vida que salgo de mi pueblo natal. Todos allá me conocen y pueden verificar que soy Thalia, no esta persona Kaia que están buscando. Realmente no tengo la menor idea de quién es ella —respondí con sinceridad.

—¿Qué hay de tus recuerdos de la infancia? ¿Sientes que hay alguna parte de tu vida que te falte...?

Solté un pesado suspiro, prefiriendo no responder a su pregunta inquisitiva. ¿Por qué me estaban interrogando así? ¿No era suficiente con haberles dicho explícitamente que no era la persona que buscaban?

—Aziel, cálmate —lo regañó la Ma’am Brielle con suavidad, permitiéndome finalmente exhalar un pequeño suspiro de alivio. A diferencia de la Ma’am Brielle, el Sir Aziel parecía completamente inquieto, como si estuviera desesperadamente determinado a probar que yo estaba mintiendo sobre ser Thalia.

¿Acaso estos dos están consumiendo algo?

El Sir Aziel dejó escapar un suspiro de derrota mientras la Ma’am Brielle le daba palmaditas suaves en la mano.

—No hagas esto, Aziel. Ya déjalo en paz. Espera... —Ella me devolvió toda su atención, haciéndome parpadear—. ¿De casualidad no conoces a alguien llamada Kaia?

Sacudí la cabeza al instante.

—Nunca había escuchado ese nombre hasta hoy. No conozco a ninguna Kaia.

—¿Qué tal ehh... el Senator Clemente? ¿Sabes quién es?

Los miré y di un lento asentimiento con la cabeza. A ambos se les iluminó el rostro al instante, haciéndome fruncir el ceño con confusión.

—¿No es el ex Senator? ¿El que fue procesado y sentenciado hace un par de años? —pregunté para estar segura.

Su sonrisa se desvaneció y dejó escapar un pesado suspiro, imitando la postura derrotada del Sir Aziel, como si finalmente se estuviera rindiendo con cualquiera que fuera la teoría que tenían. Me mordí el labio inferior y miré hacia mi regazo. ¿Estaban decepcionados de que yo no fuera esta Kaia? ¿Iban a cancelar la oferta de trabajo solo porque cometieron un error?

¿Quién era esta Kaia para ellos? ¿Por qué me estaban interrogando sobre ella? ¿Acaso era parte de mis requisitos laborales? Pensé que solo venía a ser la niñera de un niña.

—¿Estás absolutamente segura de que no eres...? —Volví a levantar la vista cuando el Sir Aziel habló tras un largo y agonizante silencio entre los tres—. ¿Estás segura de que no eres Kaia?

A esas alturas, ya no pude contenerlo más y solté un respiro firme.

—De verdad no lo soy, señor. Mi nombre es Thalia Esquivel... no Kaia. Y sinceramente no la conozco. No importa cuántas veces me lo pregunte, no sé quién es ella y yo no soy ella —respondí, con un tono completamente serio.

Me quité la mochila, le abrí el cierre y saqué un sobre manila que contenía todos mis documentos legales. Saqué mi certificado de nacimiento y se lo entregué al otro lado de la mesa. Lo tomaron de inmediato, revisando el papel con intensa concentración.

Seguramente eso sería suficiente para probar mi identidad, ¿verdad? Si mi propio certificado de nacimiento no era suficiente para satisfacerlos, no sabía qué lo sería.

—Mi nombre realmente es Thalia Esquivel —afirmé con firmeza mientras ellos examinaban el documento.

No era como si pudiera falsificar un certificado de nacimiento emitido por el gobierno, ¿verdad? Obviamente era real porque yo era una persona real. Yo era Thalia Esquivel, no la Kaia Clemente que estaban buscando.

Tras un largo momento, ambos suspiraron al unísono y me miraron. Pude ver un rastro profundo y pesado de decepción en sus ojos mientras me observaban. Yo solo les devolví la mirada, completamente confundida por su reacción.

—¿Te importa si me quedo con tu certificado de nacimiento un momento? Quiero que alguien lo revise —pidió el Sir Aziel.

Se me juntaron las cejas y lo miré con sospecha.

—¿A-Ah? No es falso, señor. Se lo juro. Es completamente real...

—No, no —intervino la Ma’am Brielle rápidamente, sacudiendo la cabeza con una sonrisa tensa—. No es que dudemos de ti. Es solo que necesitamos enseñarle esto a alguien porque... bueno, él también te va a confundir con Kaia, igual que nos pasó a nosotros. De verdad lamento haberte emboscado así. Es solo que te ves exactamente igual a ella, así que...

Parpadeé, señalándome a mí misma con incredulidad.

—¿Yo? ¿Tengo una doppelgänger?

¿De verdad me parecía tanto a esa tal Kaia como para que se negaran a creer que mi nombre real era Thalia?

¿Acaso eso era posible?

El Sir Aziel asentí, pasándose una mano por la cara mientras soltaba un suspiro profundo.

—Sí. Y necesitamos estos papeles para demostrarle a alguien que no eres la persona que hemos estado buscando. Nos quedaremos con tu certificado de nacimiento por ahora, ¿de acuerdo? —dijo, deslizando el documento de vuelta en el sobre.

—¿Demostrarle a quién? —no pude evitar preguntar, dejando que la curiosidad me ganara.

Los dos intercambiaron una mirada sombría y sacudieron la cabeza simultáneamente.

—Para demostrárselo a alguien que va a perder completamente la cabeza si se entera de que hay una chica que se ve exactamente igual a su difunta esposa.