LIBRO 2 CAPÍTULO 9

Viernes.

Dejé escapar un pesado suspiro mientras me quedaba mirando el calendario frente a mí. Llevaba casi una semana luchando internamente sobre si aceptar o no la oferta de Aziel para trabajar en la casa de Dylan Fontanilla. Como ya era viernes, eso solo significaba una cosa: mañana era sábado y necesitaba tomar una decisión final hoy mismo.

¿Sería realmente lo mejor para mí aceptar la oferta de Aziel, o debería rechazarla?

"¿Quieres compartir tus pensamientos?".

Casi me salgo de mi propia piel al escuchar la voz de Aziel. Justo había estado pensando en él, y de repente ahí estaba, parado justo a mi lado. ¿En serio? ¿Acaso de verdad podía leerme la mente?

Le eché una rápida mirada antes de volver a mirar el calendario colgado en la pared de la cocina. Era el único calendario que había podido encontrar en la casa; tenía uno en mi teléfono, por supuesto, pero no quería que mis patrones me atraparan usando el teléfono en horas de trabajo.

"Llevas un buen rato mirando fijamente ese calendario. ¿Acaso estás pensando en lo que va a pasar mañana?", volvió a preguntar al ver que yo no decía nada.

Tomé un respiro profundo. Sinceramente no me sorprendería si algún día admitiera que era telepático. Parecía que realmente sabía exactamente qué estaba pasando dentro de mi cabeza. ¿Acaso era una persona tan transparente?

Le di un lento asentimiento como respuesta. "¿De verdad tengo que tomar mi decisión en este preciso segundo, sir?", pregunté, lanzándole una rápida mirada.

"Bueno, siempre puedes tomarte tu tiempo. El único problema es Dylan... creo que realmente necesita la ayuda en este momento. Corren rumores de que no ha vuelto a su casa en días, así que estoy seguro de que hay mucho trabajo de limpieza acumulado. Sabes cómo llevar una casa, ¿verdad?".

Casi pisé mis propios ojos ante su pregunta. ¿Acaso parecía alguien que no tenía habilidades básicas de la vida y que no sabía cómo limpiar?

En lugar de darle una respuesta sarcástica, simplemente asentí. "Mi hija y yo éramos siempre las únicas que quedábamos en nuestra casa en la island, así que tengo bastante experiencia en el trabajo doméstico. ¿Qué tan grande es la casa de Dylan Fontanilla?", indagué por curiosidad. Si su casa era tan masiva como esta residencia y se esperaba que la limpiara yo sola...

Aziel dejó escapar una suave risita, lo que hizo que volviera a mirarlo.

"Sé exactamente qué estás pensando. Estás asumiendo que la casa de Dylan es tan grande como la nuestra, ¿verdad?", preguntó, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. "Tontita. No se acerca para nada a este tamaño, pero sigue siendo decente. El verdadero problema es que ese sujeto dejó por completo de preocuparse por mantenerla desde que su esposa desapareció. Ha sido un desastre descuidado durante mucho tiempo. Sinceramente, solo estamos felices de que el idiota finalmente se esté volviendo a bañar y haya dejado de ahogar sus penas en alcohol".

Aziel sacudió la cabeza y cruzó los brazos, mirando fijamente el calendario. Mi ceño se frunció ligeramente ante su revelación.

"Sir, tengo una pregunta...".

"¿Hmm?", preguntó, girando la cabeza para mirarme.

"¿Dylan Fontanilla es su mejor amigo? Usted y Brielle siempre parecen tan preocupados por él... ¿cuál es exactamente su relación con ese hombre?".

Aziel no respondió de inmediato. En su lugar, solo dejó escapar un pesado suspiro, haciendo que mis cejas se fruncieran aún más. ¿Acaso no eran amigos? Pero...

"No creo que a Dylan le gustara que lo llamara mi amigo".

Enfoqué mi atención por completo en Aziel tras escuchar eso. ¿Por qué a Dylan Fontanilla no le gustaría que lo llamaran su amigo? Era increíblemente obvio que tanto Aziel como Brielle se preocupaban profundamente por su bienestar. ¿Por qué no podían pasar por amigos?

Aziel suspiró y sacudió la cabeza lentamente. "Brielle y yo le hicimos algo imperdonable a él y a Kaia. No estamos en buenos términos, para ser completamente honestos. La única razón por la que nos relacionamos es porque... todos estamos atados por la misma meta de encontrar a Kaia. Eso es todo", añadió.

"¿De verdad no son amigos, sir?", pregunté, totalmente confundida y luchando por creerlo.

"¿Por qué? ¿Acaso parecemos amigos para ti?".

Me encogí de hombros y desvié la mirada. "Solo basándome en lo mucho que se preocupan por él, parece que es importante para ustedes. Ambos parecen increíblemente preocupados por él, especialmente ahora que sigue buscando desesperadamente a su esposa".

"No creo que califiquemos como amigos. Tal vez cuando finalmente encontremos a Kaia... tal vez entonces. Pero ahora mismo, es imposible. Brielle y yo todavía estamos pagando por nuestros pecados. Por lo que sé, ese bastardo no nos ha perdonado todavía".

"Parece que ambos están en el mismo barco, sir. Él no parece listo para ofrecer su amistad aunque usted lo quisiera", murmuré, dejando escapar otro suspiro. "Parece que él no tiene ninguna otra prioridad ahora mismo además de rastrear a su esposa".

"Así es. Encontrar a Kaia es nuestra máxima prioridad absoluta. Necesitamos encontrarla... viva o muerta. Las amistades pueden esperar para después".

Asentí de forma distraída, manteniendo mis ojos fijos en el calendario. "Siento haberme metido en eso, sir. Probablemente parezco una chismosa total. Realmente no sé mucho sobre este tipo de dinámicas. Yo misma solo tengo una amiga", dije, mirando de vuelta a Aziel.

Asintió suavemente ante mis palabras y me ofreció una sonrisa—una sonrisa amarga y vacía.

"Somos iguales. Yo también solo tengo una amiga", dijo de forma críptica.

Quería preguntarle quién era, pero me contuve. No quería parecer aún más entrometida presionándolo sobre quién era su única amiga.

"Hmm. Parece que se está llevando a cabo una reunión muy seria aquí".

Me congelé en mi sitio al escuchar la voz de Brielle detrás de mí. Inmediatamente me di la vuelta, con los ojos abiertos de par en par con un rastro de pánico.

"U-Uh, ma'am, no estábamos coqueteando—".

Brielle dejó escapar una risita suave y me dio unas palmaditas en el hombro. "¿Por qué pensaría que estás coqueteando con Aziel? Oh, vamos, Thalia. Eres tan ingenua. Completamente diferente de Kaia, ¿verdad, Aziel?", señaló, mirando a su esposo.

Aziel suspiró y simplemente asentó con la cabeza. ¿Querían decir... que Kaia Clemente y yo teníamos personalidades enteramente diferentes? Si era así, finalmente podía exhalar un suspiro de alivio. Menos mal que nuestro parecido era puramente físico. No sabía qué haría si resultáramos ser idénticas también en comportamiento.

"Oh, cierto, Thalia. ¿Alguna novedad? ¿Ya te decidiste? Aziel, Rory y yo saldremos mañana. Si aceptas la oferta de Dylan, podemos dejarte de paso. ¿Estás dentro? ¿Cuál es tu decisión?", preguntó Brielle, presionando por una respuesta.

No respondí de inmediato. En realidad, ya había llegado a una respuesta anoche mientras lo sopesaba. Apenas había dormido porque la duda me estaba consumiendo, así que era seguro decir que había medido minuciosamente las consecuencias de mi elección.

"Puedes tomarte tu tiempo, Thalia. No hay necesidad de apresurarse", añadió suavemente.

"Aceptaré el trabajo".

Un silencio repentino cayó sobre los tres ante mi declaración. Dejé escapar un suspiro silencioso antes de mirar a ambos. No podía leer lo que pasaba por sus mentes, pero el movimiento simultáneo de sus cabezas fue suficiente para decirme que estaban atónitos.

"¿Estás segura? No te estás forzando a esto, ¿verdad, Thalia?", preguntó Brielle, con un tono calmado pero lleno de una tensión subyacente.

Asentí suavemente y les ofrecí una pequeña sonrisa. "No hay nada de malo en intentarlo, ¿verdad? Además... él no parece de la clase de persona que me haría algo malintencionado. Solo estaré en su casa los sábados y domingos, así que dudo que pase algo significativo durante esos días. Solo voy a limpiar... es estrictamente profesional".

"¿Le dijiste a tu novio que—?".

"No tengo intención de decírselo", me inter puse rápidamente, cortando a Brielle antes de que pudiera terminar. Forcé una sonrisa y miré hacia otro lado. "Él no me dejaría ir si se entera. Es increíblemente sobreprotector y propenso a los celos".

El sonido de sus suspiros compartidos no se le escapó a mis oídos, pero no pedí explicaciones. Me había prometido a mí misma que no compartiría detalles sobre Paige y Tres con ellos, y sin embargo aquí estaba, revelando que Tres era una pareja celosa. Me reprendí mentalmente por el descuido. Realmente necesitaba filtrar mis palabras con más cuidado antes de hablar. Era mejor prevenir.

"Está bien. Te dejaremos allá mañana. Pasaremos por ti el lunes por la mañana. Brielle y yo nos desviaremos para recogerte antes de ir a la oficina corporativa".

Simplemente asentí en respuesta a Aziel. No tenía la más mínima idea de cómo navegar hasta el lugar de Dylan Fontanilla ni de cómo regresar a esta residencia, así que definitivamente era mejor si ellos me llevaban—incluso si me sentía un poco avergonzada por ser una carga para ellos.

"¿Estás absolutamente segura de que no te estás forzando? Thalia, ¿qué tal si...?".

"No, Brielle. En realidad tomé una decisión hace un rato. Solo quería pensarlo a fondo antes de decírselo a ambos, así que pueden estar tranquilos de que lo hago por voluntad propia. Además, es una oportunidad de ingresos extra, sería un desperdicio dejarla pasar", dije, dándole una pequeña sonrisa.

Muy dentro de mí, sabía que lo que estaba haciendo era riesgoso. Estaba dando un paso voluntario hacia un enredo complicado con el que tal vez había estado conectada desde el principio. Pero sabía exactamente quién era, y me iba a encargar de demostrarles... que yo no era Kaia Clemente. De seguro, una vez que estableciera ese hecho fuera de toda duda, finalmente me dejarían en paz, ¿verdad? Entonces finalmente podría concentrarme en mi trabajo sin ninguna ansiedad acechando.

"Si pasa cualquier cosa, solo llámanos. Si te sientes incómoda por cualquier razón, solo házselo saber a Brielle y iremos a recogerte de inmediato. ¿De acuerdo?", me recordó Aziel, sacándome otra sonrisa.

Aziel y Brielle realmente parecían personas buenas y dignas de confianza. No debería haber nada de malo en darles algo de confianza, ¿verdad? Además, sentía que poco a poco los estaba convenciendo, aunque fuera un poco, de que yo no era la mujer que estaban buscando, lo que me hacía sentir mucho más a gusto en su presencia.

Siguiendo nuestra conversación, los dos decidieron subir al segundo piso. Me quedé en la cocina para preparar un biberón de leche para Rory y tomar un vaso de agua para mí. Acabábamos de cenar, así que no me quedaba ninguna otra tarea esta noche excepto descansar y prepararme para lo que traería el día de mañana.

Tenía que admitir que estaba nerviosa por lo que venía por delante, pero no me quedaba más opción que seguir avanzando. ¿De qué otra manera iba a encontrar las respuestas a mis preguntas si huía?

El misterio que rodeaba la desaparición o muerte de Kaia Clemente... una parte de mí quería saber desesperadamente qué le había pasado realmente y por qué había desaparecido. También acepté la oferta de Dylan Fontanilla porque quería ver cómo se veía realmente Kaia Clemente y qué tan idénticas éramos en verdad.

Impulsada por pura curiosidad, había intentado buscar a Kaia Clemente en internet múltiples veces para ver un destello de su rostro, pero sin importar qué tan duro buscara, no pude encontrar ni una sola fotografía. No tenía ninguna cuenta en redes sociales y los artículos de noticias digitales que logré desenterrar mostraban imágenes fuertemente borrosas de su rostro. No sabía si Dylan Fontanilla era el responsable de purgar el rostro de su esposa de internet, o si alguien más lo había orquestado.

Ese era el factor impulsor detrás de mi decisión de aceptar la oferta de trabajo de Dylan. Estaba absolutamente segura de que habría fotos de Kaia Clemente dentro de su hogar conyugal. Finalmente vería cómo se veía esa mujer y entendería por qué todos nos seguían comparando.

Finalmente descubriría quién era verdaderamente esta Kaia Clemente, junto con nuestras similitudes y diferencias exactas. Una vez que desentrañara esos hechos, estaba segura de que podría desenredarme de este desastre y evitar cualquier problema inminente. Mientras fuéramos personas distintamente diferentes... estaría a salvo. Les demostraría que mis palabras eran ciertas: que yo era Thalia Esquivel, no Kaia Clemente.

Dejé escapar un pesado respiro mientras servía la leche. Sabía que Rory aún estaba despierta porque Brielle había mencionado antes que estaba viendo dibujos animados en su habitación, razón por la cual la había dejado desatendida por un momento. Ya que Brielle y Aziel habían subido a acompañar a su hija, estaba bien que me tomara mi tiempo preparando la leche... dándoles un momento familiar en privado. Ambos habían estado ahogándose en trabajo corporativo durante esta pasada semana.

El pensamiento trajo naturalmente a Tres a mi mente. ¿Estaría él de igual manera ocupado con el trabajo en este momento, o estaría teniendo un tiempo relativamente relajado como yo? Había mencionado haber conseguido un nuevo trabajo en el pueblo local, lo que significaba que ya no tendría que salir al mar, permitiéndole supervisar a Paige adecuadamente mientras yo estaba lejos.

Me preguntaba cómo estaría mi pequeña familia allá en casa. Esperaba que estuvieran bien para que cuando finalmente regresara a la island, pudiéramos compartir algo de tiempo de calidad juntos justo como Brielle y Aziel. Los extrañaba terriblemente, pero seis meses—o incluso esperar hasta el cumpleaños de Paige—se sentían como una eternidad absoluta para estar lejos de la island.

"¿Estás ocupada?".

Justo como antes, casi salte de mis zapatos cuando alguien habló abruptamente. Pero a diferencia de antes, no había sido Aziel ni Brielle quien había hablado.

Tomé un respiro hondo para calmar mi corazón desbocado antes de girarme hacia la fuente de la voz.

Involuntariamente tragué saliva con dificultad cuando nuestras miradas se cruzaron al instante. Habían pasado tres semanas enteras desde la última vez que mostró su rostro ante mí, así que no pude evitar sentir una ola de desacostumbramiento al verlo ahora. Estaba vestido con su uniforme de policía completo, lo que le daba un aura enteramente diferente esta noche.

Me aclaré la garganta con torpeza y dejé el biberón de leche de Rory sobre el mostrador antes de que se me resbalara de los dedos. Poniéndome erguida, lo enfrenté por completo. "¿B-Busca a Aziel? Subieron...".

"Lo sé", declaró casualmente, cruzando los brazos sobre el pecho. "No les estoy preguntando a ellos. Te estoy preguntando a ti".

Volví a tragar saliva con dificultad ante sus palabras. ¿Qué podría querer de mí alguien como Dylan Fontanilla y por qué me estaba cuestionando?

Desvié los ojos. "¿C-Cuál era su pregunta de nuevo?".

"Te pregunto si estás ocupada".

"U-Uh...". Volví a agarrar el biberón de Rory antes de levantar la mirada de nuevo hacia él. "Solo estoy terminando la leche de Rory y luego... iré a la cama".

No tenía idea de por qué me preguntaba si estaba ocupada. ¿Acaso había venido todo el camino hasta aquí solo para preguntarme eso? Intentando evitar que mi mente analizara de más, simplemente me mantuve firme mientras mantenía mis ojos fijos en él.

"Así que no estás REALMENTE ocupada, ¿verdad? ¿Mañana? ¿Estás ocupada?".

Asentí. Obviamente iba a estar ocupada mañana porque se suponía que limpiaría su casa. ¿Qué tan atascado de trabajo estaba que ni siquiera podía encargarse de la limpieza básica del hogar?

"¿Estás ocupada mañana? ¿Haciendo qué? ¿Aziel y Brielle todavía te hacen trabajar durante el fin de semana? Mied—".

"¿No se supone que limpiaré su casa mañana?", me interpuse, cortando su tren de pensamiento. Estaba a punto de malinterpretar las acciones de Aziel y Brielle de nuevo. La forma en que hablaba hacía parecer que asumía que me estaban impidiendo trabajar para él, lo cual no era el caso en absoluto. "¿Aziel no le ha dicho todavía que acepté su oferta de trabajo?".

Se quedó en completo silencio ante mis palabras, haciéndolo mirar con confusión. Parecía que Aziel realmente no lo había actualizado sobre mi decisión todavía.

Un momento después, dio un lento asentimiento y comenzó a caminar directamente hacia mí. Sin ningún lugar adonde retirarme, me quedé clavada en el sitio, manteniendo mi mirada anclada firmemente en él.

Tragué saliva con dificultad cuando la distancia entre nosotros se redujo a menos de un metro. Aparte de sentarnos uno al lado del otro durante nuestro primer encuentro—excluyendo el abrazo desesperado que me dio cuando creyó genuinamente que yo era su esposa resucitada—esta era sin duda la distancia más cercana en la que habíamos estado.

Se me secó la garganta cuando una sonrisa burlona y juguetona se formó lentamente en sus labios. Se metió ambas manos en los bolsillos, con sus ojos fijos en mí con una mirada intensa y pesada. Mi agarre se apretó alrededor del biberón de leche de Rory mientras mi corazón comenzaba a latir rápidamente contra mis costillas... una reacción física provocada por meros nervios debido a nuestra cercana proximidad.

"Nos vemos entonces. Estoy deseando...". Me tocó el hombro ligeramente, sin que la sonrisa burlona abandonara sus labios, casi como si estuviera intentando sacarme de quicio intencionalmente. "...trabajar contigo, Miss Esquivel".