A senhora Rens surgiu na outra extremidade do corredor como uma sentinela silenciosa. Ao perceber os cochichos das criadas, a bondade habitual de seu semblante cedeu lugar a uma expressão severa.

— Hóspedes são hóspedes — disse ela, com a voz baixa e firme de quem não precisa gritar para ser obedecida. — Discutir a aparência ou acontecimentos da vida de alguém que está sob nosso teto é aceitável para vocês?

As duas empregadas empalideceram, balbuciaram desculpas e se afastaram apressadas. A