Algumas horas mais tarde, Chekov acompanhou-os em segredo silencioso através das ruas menos movimentadas de Viborg e para fora da pequena cidade.

Nos arredores, um veículo estava à espera deles, com o depósito cheio de gasolina.

O homem conduzia, enquanto Anya observava, incapaz de descansar, enquanto Sonya dormia ao seu colo.

A rapariga estava debilitada pela sua saúde, pela fome, pela angústia.

A irmã preocupava-se, mas não podia fazer nada, exceto acariciar-lhe o cabelo enquanto ela dormia. Exceto velar pelos seus sonhos, esperando o melhor.

Chekov conduziu o veículo por estradas desconhecidas e não pavimentadas, aproximando-se dos poucos quilómetros que os separavam da fronteira finlandesa.

Falou com ele num sussurro:

- "Quando estiveres do outro lado, um bom amigo meu irá procurar-te, faz o que ele te disser. Pararemos perto da costa, que é a parte da fronteira menos vigiada, e ele virá buscá-lo e dir-lhe-á se deve continuar por mar ou por terra durante mais alguns quilómetros... entendido?

-Sim... obrigado, Chekov.

Finalmente, chegaram à fronteira e atravessaram-na sem qualquer dificuldade. Ele tinha razão, não havia vigilância ali.

Deixou-os à beira de uma estrada rochosa na costa, com uma pequena ração de comida, e foi-se embora depois de os abraçar um pouco nervosamente, desejando-lhes sorte.

Agacharam-se, escondidos entre algumas grandes rochas que não serviam de abrigo, enfrentando o vento frio, quando os faróis de um carro piscaram à sua frente.

Anya ficou aliviada, sacudindo a dormência dos seus músculos, até que o homem que conduzia saiu do veículo e apareceu à frente deles, iluminado pelos faróis.

Ela reconheceu-o instantaneamente. Era um dos homens de Jasha, a tatuagem na mão denunciava-o, e a expressão sombria no rosto.

O Chekov tinha-os traído.

E, se ela tivesse alguma dúvida, o próprio Jasha tinha saído do veículo pelo banco de trás, com uma expressão macabramente satisfeita.

Atrás dela, Sonya ainda estava escondida pelas sombras e pedras da estrada.

Então Anya sussurrou para ela:

-Não deixes que te vejam, Sonya, e lembra-te onde nos vamos encontrar... Kasparov, Helsínquia....

-Sim... mas não me deixes...", soluçou ela.

-Eu mantenho-os afastados de ti, para que possas fugir quando ninguém te vir. Mas eu sobreviverei para que nos encontremos... juro... procura um bar perto desta casa...

Ele estendeu-lhe o papel com o endereço que ela já tinha memorizado e beijou-a na testa.

Depois, Anya caminhou na vertical, expondo-se à luz vários metros à frente, enquanto se afastava o mais possível da irmã.

-Então o Chekov traiu-me, não foi?

Jasha aproximou-se dele com determinação.

-É isso mesmo, sua rapariga tonta. Ninguém se atreve a opor-se a mim. É melhor vires connosco...

-Nem pensar....

Imediatamente começou a correr em direção ao mar, na escuridão, com todas as suas forças. Estava perto, ouvia as ondas a baterem nas rochas da costa.

Era um mar gelado, mas era o seu único caminho para a liberdade.

E longe do esconderijo da sua irmã mais nova.

Jasha e os seus dois homens correram atrás dela, armados com grandes tochas.

Ao contrário de Anya, que tropeçava no escuro, eles davam passos largos com confiança.

Eles logo a alcançaram, quando ela chegou à beira de um penhasco.

Lá em baixo, tudo era escuridão nessa noite sem lua.

-Estás encurralada, Anya. Não sejas tola. Isto não tem de acabar mal. Dá-me o mapa e eu não farei nada com eles. Sabes que é só uma questão de tempo até eu encontrar a tua irmãzinha, e garanto-te que posso fazê-la sofrer. No entanto, eu só quero esse mapa.

Ela desafiou-o.

-Eu não tenho nenhum mapa, Jasha, não sei do que estás a falar....

-Oh, sim, sabes. O mapa estava com o teu pai, o idiota do Dmitry. Eu sei muito bem...

-E como podes ter tanta certeza? Porque o Chekov me disse.

-Porque o Chekov me disse. E eu sei que seu pai não morreria sem deixar essa informação para alguém, e esse alguém é você....

Ele deu alguns passos mais perto enquanto Anya se afastava.

Vá lá... és uma jovem muito bonita, não quero desperdiçar esse potencial matando-te, prefiro divertir-me contigo. Dá-me o mapa, sê simpática comigo, e eu deixo a Sonya em paz e esqueço tudo sobre este assunto desagradável....

Nunca poderei esquecer o que fizeste ao meu pai, metes-me nojo. Nunca te deixarei encostar um dedo em mim. Corto-o primeiro...

O homem riu-se maliciosamente.

-Você? Não conseguias lutar comigo, rapariga, sabes sequer usar armas? Não sabes nada. Nem sequer o que o Dmitry realmente fez. Estás alerta e és forte, tenho de admitir, mas não estás à altura de nós.....

Ele estendeu uma mão enorme e olhou para ela com raiva.

Estou a ficar cansado, dá-me esse mapa.

-Que mapa?

-O do tesouro de Bruno Villalobos, sua estúpida!

-Eu não o tenho... e se o tivesse, preferia destruí-lo a dar-to....

Ela deu mais alguns passos para trás, até chegar à borda afiada do penhasco.

O mar gelado era a sua única saída.

Ela respirou fundo e, sem pensar muito, atirou-se à água.

O choque gelado fê-la sentir-se imediatamente à beira de congelar, mas a adrenalina no seu sangue obrigou-a a mover-se na escuridão.

Não conseguia ver a costa, não sabia se estava a nadar para o mar ou se chegaria à costa em algum momento.

Não era muito boa nadadora, mas a vontade de sobreviver impelia-a, enquanto o frio se afundava cada vez mais nos seus ossos.

"Tens de viver, Anya, nada, nada mais. Tens de encontrar a tua irmã, tens de vingar o teu pai, tens de matar Jasha, tens de ir buscar o tesouro e o poder, e destruí-los a todos, tu és forte, já sobreviveste antes, estás viva apesar da dor... nada... nada mais... procura a m*****a margem...".

De repente, sente os pés a tocar no fundo... está na margem, completamente gelada, a tremer tanto que mal se consegue mexer.

"Não pares... agora anda... anda... um passo de cada vez... mexe-te, Anya. Isto não é o teu fim, isto não é a tua morte... isto é o teu renascimento... tens de te vingar... Caminha... caminha mais."

Os seus passos lentos levavam-na para longe da margem, enquanto a luz da aurora dava o seu brilho fantasmagórico à terra que ela pisava, gelada, mas livre. Ninguém a tinha seguido na sua loucura, não havia uma alma nesta estrada.

Ao longe, as letras de um letreiro que ela não reconhece dão-lhe a pista de que saiu do lado finlandês e já não está na Rússia.

Chegou à Finlândia, mas sozinha.

Olhou para o sol, que espreitava com um calor tímido, e parou para o esperar, para rezar para que os seus raios a preenchessem.

Para rezar para que a sua irmã mais nova tivesse escapado, com a direção de Kasparov, o seu salvador, e que em breve se pudessem encontrar.

Andou durante horas, os poucos quilómetros que a separavam de Helsínquia, adivinhando os sinais.

Por fim, a cidade aparece-lhe diante dos olhos.

Uma vez lá, procura ajuda e encontra uma mulher que fala um pouco de russo. Escreveu o endereço que tinha na memória e a senhora deu-lhe indicações, não sem antes lhe dar um pedaço de pão e um chá quente, que Anya agradeceu com lágrimas nos olhos.

Perto da morada de Kasparov, havia um bar. Ela entrou à procura de Sonya, mas ela não estava lá e ninguém a tinha visto, por isso sentou-se num canto e esperou.

O calor do local e o ruído branco quase familiar induziram o sono, e ela adormeceu.

Foi acordada por uma mão grande que lhe tocava no peito, apalpando-a. Levantou a cabeça indignada e, ao mesmo tempo, a mão de um homem que a apalpava.

Levantou a cabeça indignada e deu uma bofetada forte no homem, que se levantou e saiu a correr do quarto.

Tinham passado muitas horas, estava quase a escurecer outra vez e Sonya ainda não tinha chegado.

Talvez fosse melhor contactar imediatamente esse Kasparov e pedir-lhe ajuda para encontrar a irmã.

Talvez, apesar das suas precauções, ela tivesse sido apanhada e ele tivesse de a salvar.

Assim, Anya decidiu-se e dirigiu-se, na penumbra, para o endereço que o pai lhe tinha dado. Era a sua última esperança.

Estava a virar para um beco um pouco escuro, quando viu a silhueta de uma jovem mulher, a ser perseguida por um tipo que parecia um vagabundo sujo.

Anya não pensou duas vezes, apanhou um tijolo do chão e aproximou-se, exausta mas determinada.

Não lhe importava que, vista de perto, fosse claro que a mulher era uma prostituta, ela estava a resistir ao homem e isso foi o suficiente para Anya se aproximar por trás e bater com força na cabeça do sem-abrigo, deixando-o instantaneamente inconsciente.

A prostituta olhou para ela com um olhar de surpresa, mas depois sorriu-lhe.

-Obrigada, boneca", disse ela em russo.

-Também és russa?

-Não, mas sei a língua, e tu pareces russa desde o cabelo até às pontas dos pés. O meu nome é Kiana.

Prazer em conhecer-te, eu sou a Anya.

-E onde é que vai sozinha?

-Estou à procura de um homem, Kasparov.

-Não o vi pessoalmente, mas a casa dele é aqui perto. Eu acompanho-a.

-Tens a certeza? Não estás... a trabalhar?

Kiana riu-se com sinceridade genuína.

-Não, querida, estava a fazer uma pausa, a caminho do meu pequeno apartamento...

-Tudo bem... eu gostaria de ter companhia, Kiana.

Fico a dever-te uma. Entre nós os dois, cuidamos melhor de nós a esta hora.

-Isso é verdade.

Algumas ruas depois, chegaram à porta de uma residência luxuosa e imponente. Anya, impressionada, aproximou-se da porta, onde um enorme guarda a olhou de cima a baixo com desdém.

-O que é que querem? Ninguém pediu prostitutas. Certamente não da vossa espécie....

Ela ruborizou-se de raiva, mas conteve-se.

-Estou à procura do Sr. Kasparov, é um assunto importante. Percorri um longo caminho e tive algumas dificuldades, daí a minha aparência. Mas é algo que lhe vai interessar.

-Bem, acontece que ele não está aqui, não regressou da sua viagem de negócios, terá de o procurar daqui a dois dias.

-Dois dias?

Talvez seja demasiado tarde para a irmã dele, Sonya.

Mas não havia mais nada que ela pudesse fazer, por isso foi-se embora, desiludida, seguida de perto por Kiana.

-Estás bem, Anya?

-Precisava mesmo da ajuda daquele homem com urgência... e agora... tenho de procurar a minha irmã...

-Vais ficar comigo agora. Fico a dever-te uma. Precisas de um banho, uma muda de roupa, um prato de comida e uma noite de sono. Depois estarás em condições de procurar a tua irmã e de pedir ajuda a esse homem rico. Talvez o guarda dele olhe para ti com menos nojo....

Anya sorriu-lhe.

-Tens razão, estou uma desgraça e cheiro mal. Não posso fazer nada agora. Obrigada, Kiana. Nunca esquecerei a tua ajuda.

-Nem eu a tua...

Nos dias que se seguiram, Anya foi ao bar a toda a hora, para ver se encontrava Sonya, embora se tornasse cada vez mais claro que ela não ia conseguir.

Algo havia acontecido com ela.

Foram os dois dias mais longos da sua vida, entre a ansiedade e a angústia da incerteza.

No terceiro dia, Anya vestiu-se o melhor que pôde, com a ajuda de Kiana, e foi para a casa de Kasparov.

O guarda anunciou-a com relutância, olhando-a novamente, mas desta vez com algum desejo.

Porque, com a mudança de roupa, o cabelo esvoaçante e os olhos brilhantes, ela era uma mulher muito sedutora e atraente.

De imediato, disse-lhe que Kasparov a receberia.

Com as pernas a tremer, Anya atravessou a entrada para a enorme sala de estar da mansão.

De pé no meio do local, com uma camisa branca e calças cinzentas, alto e cheio de uma aura de puro poder masculino, o homem de olhos cinzentos e louro-sol observava-a com curiosidade.

Anya enrubesceu ao reconhecer ninguém menos que o torturador sanguinário do bar.

Mikhail Kasparov, este era o homem que era suposto protegê-la.