Foi somente depois que Jaqueline desapareceu por um mês inteiro que Francisco finalmente percebeu que havia algo errado.No começo, ele achou que ela apenas tinha saído de propósito por alguns dias.Mas, quando percebeu que não conseguia mais entrar em contato com ela de nenhuma forma, começou a estranhar.Ele ligou para todos os antigos amigos de Jaqueline.Nenhum deles disse ter visto ela.Ele desligou a ligação com impaciência.Depois, voltou para o escritório, abriu o computador e acessou as informações da conta bancária de Jaqueline.Na tela, aparecia que o cartão preto que ele havia dado para ela nunca tinha sido utilizado.Quando foi embora, Jaqueline levou apenas o próprio dinheiro.Francisco soltou uma risada fria e fechou o computador.— Hm. Pelo menos ela ainda tem orgulho.Ela queria que eles fossem atrás dela?Aquele tipo de atitude infantil não teria nenhum efeito.......Na manhã seguinte, durante o café da manhã, Arthur e Helena falavam sem parar sobre as coisas da esco

Depois daquele dia, Francisco passou a usar viagens de trabalho como desculpa com frequência e quase não voltava para casa.Com a ausência constante dele, Marina ficou ainda mais à vontade.Todos os dias, Marina estava no salão de beleza ou fazendo compras.Não levava mais Arthur e Helena para a escola nem ia buscar os dois.Antes, para conquistar o carinho de Arthur e Helena, Marina sempre dava um jeito de pedir que faltassem às aulas e levar os dois para passear sem ninguém saber.Com o tempo, Arthur e Helena se acostumaram a não ir para a escola.Passavam os dias matando aula e se divertindo fora.Quando Marina ficou sabendo disso, não deu a menor importância.Uma das empregadas ficou preocupada e falou:— Sra. Marina, Arthur e Helena têm faltado muito à escola ultimamente. A professora já ligou e pediu que alguém acompanhe melhor a situação. Eles também não escutam a gente. Você poderia voltar para casa e conversar com eles? Fazer com que voltem para as aulas?Marina estava deitada

No escritório, Francisco estava ocupado resolvendo alguns assuntos quando o celular vibrou de repente.Era uma ligação de Anselmo.— Arthur está com febre. Chegou a 39,5 graus. Estamos preocupados que possa ser algo sério.Francisco franziu a testa.— Chamaram o médico?— Sim. Mas Marina disse que não precisava se preocupar, que era apenas uma febre comum. Ela saiu para uma festa.A expressão de Francisco mudou imediatamente.Sua voz carregava surpresa:— Estou voltando agora. Peça para o médico da família examinar ele primeiro.......Quando chegou em casa, Francisco viu Arthur deitado, com o rosto vermelho por causa da febre.O corpo dele tremia sem parar.O médico da família aplicava soro nele, com uma expressão séria.Francisco perguntou:— Por que ficou tão grave?O médico abaixou a voz.— Arthur está com febre alta há quase quatro horas. Se tivesse esperado mais, poderia ter desenvolvido uma pneumonia. Ele sempre teve a saúde mais frágil e precisava ter sido atendido antes.Franc

As empregadas rapidamente levaram as malas de Marina para fora da casa, uma por uma.As bolsas de marca, as joias e os cosméticos de luxo ficaram espalhados pelo chão, parecendo apenas uma pilha de objetos sem valor.Marina permaneceu parada do lado de fora da porta e gritou:— Você vai se arrepender! Você acha que Jaqueline ainda vai querer você? Ela já cansou de você há muito tempo!A porta principal se fechou com força, deixando todos os gritos do lado de fora. Dentro da sala, o silêncio se tornou sufocante. Francisco se abaixou lentamente e abraçou Arthur e Helena, cujos corpos ainda tremiam enquanto as lágrimas caíam, molhando o terno dele.Helena perguntou chorando:— A mamãe realmente não quer mais a gente?A garganta de Francisco pareceu travar.Ele se lembrou das costas de Jaqueline quando ela foi embora.Se lembrou do acordo de divórcio que ele mesmo havia assinado. Uma dor intensa apertou seu peito.Com as sobrancelhas profundamente franzidas, falou em voz baixa:— Não. A

O avião particular de Francisco pousou no aeroporto de Santa Vitória naquele mesmo dia.O sol estava forte, quase impossível de encarar diretamente.Ele estreitou os olhos enquanto observava Arthur e Helena saírem do avião carregados pelos seguranças.Helena levantou o rosto, com expectativa nos olhos.— Papai, nós realmente vamos conseguir ver a mamãe?Francisco ajeitou a roupa e respondeu com segurança:— Claro. Quando ela ver vocês, vai ficar muito feliz.Guilherme se aproximou rapidamente e entregou uma pasta de documentos.— Já confirmamos a localização da Jaqueline. Ela está em uma loja de cerâmica com Leonardo.Dentro da pasta havia uma foto tirada escondido.Na imagem, Jaqueline estava agachada diante de Clara, limpando delicadamente o barro do rosto dela.Ao lado dela, Leonardo observava as duas com um sorriso feliz.A luz do sol atravessava a janela de vidro e iluminava os três.A cena parecia tranquila e acolhedora.Sem perceber, Francisco apertou os dedos, amassando levemen