Depois de ter dormido por apenas alguns minutos, um sono leve, fragmentado e totalmente insatisfatório, despertei com a garganta seca. Minha mente ainda parecia carregar os resquícios da adrenalina daquela hora de vídeo chamada com as garotas de Moscou, mas o cansaço físico era real. Sentei-me na borda da cama, passei as mãos pelo rosto e percebi que não conseguiria voltar a pegar no sono tão cedo se não me hidratasse. Resolvi levantar para beber um copo de água. A imensa mansão de Massimo estava completamente mergulhada em um silêncio profundo, quase sepulcral. O relógio no corredor indicava que passava das quatro da madrugada. Saí do quarto vestindo apenas a calça de moletom escura, com os pés descalços fazendo o menor ruído possível contra o piso de madeira. Desci as escadas imponentes de mármore e caminhei pelos corredores escuros do térreo até chegar à cozinha principal. No entanto, assim que empurrei a porta de vaivém e entrei na cozinha, a minha

Mais tarde, naquele mesmo dia, decidi ir até o shopping da cidade para tentar distrair a minha mente. Eu não trabalhava, afinal de contas, era herdeira única de uma enorme fortuna que meus pais haviam construído e acumulado. Passei algumas horas caminhando sem rumo pelas lojas de grife ilustres, fazendo algumas compras apenas pelo prazer de ver vitrines e não focar nos meus dilemas internos. Após caminhar bastante, passei em frente a uma confeitaria tradicional e decidi parar. Sentei-me em uma mesa de canto e pedi uma fatia generosa de torta de morango fresca. Enquanto saboreava o doce, uma onda de nostalgia me invadiu. Comer aquela torta naquele mesmo shopping era uma rotina que eu carregava desde que era uma garotinha bem pequena, da época em que os meus pais me pegavam pela mão nos finais de semana e me levavam para passear e comer doces ali. Era o nosso costume sagrado. Involuntariamente, meus olhos marejaram ao lembrar que eu havia perdido os meus pais de forma trágica e abru

Olhei para ele com as sobrancelhas franzidas, achando aquela exigência ridícula para um encontro comercial. — Sergei, você sabe muito bem que eu não tenho nenhuma acompanhante aqui na Itália. Eu irei sozinho. Diga a eles que estou indo para fechar um acordo de trabalho milionário, não para me divertir ou passear em casal. — Sim, eu tentei argumentar isso, Matteo — Sergei explicou, o tom de voz ficando ainda mais sério. — Mas o assessor foi categórico. Ele disse que o senhor Bellagio é um homem extremamente tradicional e conservador da velha guarda. Ele exige conhecer o senhor e a sua respectiva família ou parceira antes de assinar e fechar qualquer acordo comercial de longo prazo. É uma questão de confiança pessoal para eles. Soltei um suspiro pesado de frustração, passando a mão pela nuca. — Era só o que me faltava nessa viagem, Sergei. Agora vou precisar entrar em contato com o Massimo e pedir para

Quando nos aproximamos da imponente entrada de madeira esculpida da villa, passei a minha mão pelo braço dele, colando o meu corpo levemente ao dele. Subimos a pequena escadaria e fomos recebidos por um mordomo que, com uma reverência formal, nos direcionou para o grande salão principal onde o coquetel de boas-vindas estava acontecendo. Assim que aparecemos na entrada do salão, o ambiente chamou a minha atenção. O local era decorado com grandes lustres de cristal. Havia dezenas de pessoas da alta sociedade espalhadas pelo espaço, algumas bebendo uísque ou champanhe, outras conversando em grupos reservados ao som de um piano de cauda ao fundo. Não demorou mais do que alguns segundos para que um senhor de cabelos brancos impecáveis, vestindo um terno sob medida clássico e exibindo uma postura de extrema autoridade, se aproximasse de nós com passos calmos. — Senhor Volkov! — o homem exclamou, com um sorriso largo e uma voz calorosa. — Que im

Sentei-me e ajudei Sofia a se acomodar na cadeira ao meu lado, garantindo que o seu vestido dourado longo não ficasse preso. Assim que me acomodei, um dos garçons da casa se aproximou silenciosamente e serviu o primeiro prato do banquete, acompanhado de um vinho tinto italiano de safra raríssima. Durante toda a primeira metade do jantar, o senhor Bellagio não parou de conversar conosco. Ele estava visivelmente encantado pela presença de Sofia. — Mas me digam uma coisa, meus jovens... — o velho empresário começou, apoiando os cotovelos na mesa e olhando para nós dois com curiosidade genuína. — Como foi que um homem tão reservado e focado nos negócios como você, Volkov, conseguiu conquistar o coração de uma jovem tão bela e vibrante da tradicional família Capone? A imprensa de Milão nem sequer chegou a comentar sobre esse romance! Senti um suor frio ameaçar surgir na minha nuca. Abri a boca para tentar inventar uma desculpa corporativa padr