Scarlett pensou.— Como Damien.Nora suspirou.— Isso pode significar muita coisa ruim.— E algumas boas.A cozinheira olhou para ela com atenção.— Ele está feliz?Scarlett ficou quieta.Depois respondeu:— Está assustado demais para saber. Mas acho que sim.Nora sorriu, emocionada.— Então talvez haja esperança.— Nora.— Eu disse talvez. Não sou romântica a ponto de afirmar.Scarlett riu.Comeu a sopa.Dessa vez, com um pouco mais de vontade.À noite, Damien bateu na porta da suíte.Scarlett estava sentada na cama, já de robe, lendo novamente as orientações médicas. O cansaço do dia havia caído sobre ela como cobertor pesado.— Sim?— Sou eu.Ela hesitou.— Entre.A palavra saiu antes que ela pensasse demais.Damien abriu a porta devagar.Parou na entrada.— Posso?Ela assentiu.Ele entrou, mas deixou a porta aberta.Nas mãos, trazia uma pequena caixa.Scarlett ficou alerta.— O que é?— Não é presente caro.— Isso não respondeu.Ele se aproximou da cômoda e colocou a caixa sobre e

O olhar dele desceu para a mão dela no ventre.— Depois pensei no sapatinho.Ela ficou quieta.— Pensei que ele vai ser pequeno — Damien disse. — Ou ela. Que não vai saber de holdings, contratos, Richard, William, Evelyn. Que vai precisar de alguém para segurar a cabeça direito. E isso destruiu a palavra herdeiro antes que ela conseguisse se fixar.Scarlett sentiu os olhos arderem.— Você devia ter começado por essa parte.— Estou aprendendo ordem emocional.— Muito lentamente.— Sim.Ela respirou fundo.— Obrigada por me dizer a verdade inteira.— Mesmo a parte ruim?— Principalmente. Eu não preciso que você finja nunca pensar como Blackwell. Preciso que reconheça quando pensa e escolha diferente.Damien olhou para ela por um longo instante.— Escolher diferente parece ser o tema da minha vida agora.— Devia ter começado antes.— Sim.Não havia defesa.Isso importava.Mais tarde, enquanto Scarlett descansava na suíte, Damien reuniu-se com Thomas, Claire e a equipe jurídica. Desta vez

Damien percebeu.— Você foi bem.— Isso parece nota.— Admiração.Ela olhou para ele.— Ainda não sabe usar elogios sem parecer que está avaliando desempenho.— Vou trabalhar nisso.— Faça.Ele quase sorriu.O carro entrou pelos portões da mansão Blackwell ao fim da tarde. O jardim estava dourado pela luz baixa. A estufa brilhava como uma pequena promessa de vidro.Ao descer, Scarlett viu Nora esperando na porta com uma expressão orgulhosa e preocupada.— Comida.Scarlett suspirou.— Um dia você dirá “boa tarde”.— Quando você comer sem eu mandar.Damien murmurou:— Improvável.Nora apontou para ele.— O senhor também.Ele não discutiu.Naquela noite, depois de comer, Scarlett foi à estufa.Damien a acompanhou, a pedido dela.As lavandas começavam a firmar no solo. Pequenas, ainda discretas, mas vivas. Scarlett ajoelhou-se diante de uma delas, tocando a terra com os dedos.— Margaret ficaria feliz — ela disse.Damien ficou de pé ao lado dela.— Sim.— Minha mãe também.— Talvez.Scarl

Scarlett segurou a borda da mesa.— Suspeitou quando?— Quando Richard começou a pedir minha assinatura em documentos que eu não entendia. Primeiro, dizia que era rotina. Que Margaret confiava em mim. Que, depois da morte dela, William precisava ver que eu ainda apoiava o projeto. Eu assinei porque... — A voz falhou. — Porque eu queria proteger algo que tinha sido dela.Scarlett sentiu lágrimas subirem.— E depois?— Depois vi uma carta de William. Ele estava preocupado. Richard ficou furioso quando descobriu que eu lera. Disse que eu estava colocando nossa família em risco, que havia investidores perigosos, que se tudo ruísse você perderia sua casa, sua escola, sua segurança. Você era tão jovem, Scarlett.— Ele usou a mim.— Sim.A palavra veio como um soluço.— E eu deixei.Scarlett fechou os olhos.O padrão.Sempre o mesmo.Richard usando amor como coleira.— Você avisou William.— Tarde demais. Fui à casa de campo. Damien estava lá, mas era jovem, ocupado tentando segurar o pai. E

Ele entrou, mas ficou perto da poltrona.— Como está se sentindo?— Cansada. Triste. Enjoada. Com fome, o que é irritante.— Nora ficará satisfeita.— Nora sempre vence.— Sim.Scarlett colocou a sopa de lado depois de algumas colheradas.— Richard vai reagir.— Sim.— Evelyn também.— Sim.— Pierce vai tentar se salvar.— Sim.— Então não acabou.— Não.Ela olhou para ele.— Mas começou a acabar.Damien assentiu.— Sim.Por um momento, nenhum dos dois falou.Depois Scarlett disse:— Hoje você poderia ter sido cruel.— Sim.— Queria ser.— Sim.— E não foi do jeito que poderia.Ele olhou para ela.— Isso muda algo?A pergunta era honesta.Não exigia perdão.Scarlett pensou antes de responder.— Muda uma coisa.— Qual?— Eu vi você escolher.Damien ficou imóvel.— E isso importa.A resposta pareceu atingi-lo mais do que elogio.Ele desviou o olhar por um segundo, depois voltou.— Eu quero tocar você.A frase veio baixa.Direta.Scarlett sentiu o corpo reagir.Mas ele não se moveu.Apen