Ela deveria mandar que se afastasse.Não mandou.— Você estava certo ontem — disse ela.— Sobre?— Eu estava com raiva, ferida e tentando provar algo.Damien não respondeu.— Mas isso não quer dizer que eu não quisesse.Os olhos dele escureceram.A frase ficou no ar, maior do que ela esperava.— Scarlett — ele disse, a voz rouca.— Não estou dizendo que quero agora.— Não?Ela sentiu calor no rosto.— Estou doente.— Sim.— E ainda com raiva.— Sim.— E não confio em você.— Eu sei.— Mas...A palavra se perdeu.Damien inclinou-se um pouco, não o suficiente para tocá-la.— Mas?Scarlett odiou a tremedeira na própria respiração.— Mas eu penso nisso.A confissão foi quase um sussurro.Damien fechou os olhos por um segundo, como se a frase tivesse exigido dele mais controle do que qualquer insulto.Quando os abriu, havia desejo ali.Claro.Nítido.Contido, mas não escondido.— Eu também — ele disse.Dois vocábulos.Nada mais.O suficiente para incendiar o ar.Scarlett sentiu o corpo rea

Scarlett piscou.— Perdão?— Nora disse que você ainda tossiu ontem à noite. A febre baixou, mas prefiro garantir que não há infecção.A mudança brusca a deixou primeiro confusa, depois furiosa.— Você marcou uma consulta para mim?— Pedi a Claire que verificasse disponibilidade.— Sem me perguntar?— É apenas uma avaliação.— Sem me perguntar?O tom dela fez Damien parar.— Scarlett...— Não. Responda. Você marcou um médico para mim sem me consultar?— Eu estava preocupado.— Isso não é resposta. É justificativa.— Sim.— Então sim, você marcou.— Sim.Ela sentiu o sangue aquecer.— Cancele.— Não.A palavra foi baixa.Direta.Um erro.Scarlett ficou absolutamente imóvel.— Repita.Damien pareceu perceber tarde demais.— Scarlett, você esteve doente.— Repita, Damien.Ele não repetiu.Ela deu a volta na mesa, aproximando-se dele com uma calma perigosa.— Você pode me pedir para ir ao médico. Pode me dizer que está preocupado. Pode até me irritar com argumentos razoáveis. Mas você não

— Eu não sou solução para sua dor.— Eu sei.— Nem prova de que você pode cuidar de alguém.A menção a Evelyn pairou entre eles.— Eu sei — ele repetiu.— Nem substituta da família que perdeu.— Scarlett.— Preciso dizer. Porque você pode saber tudo isso no cérebro e ainda assim agir como se eu fosse a resposta.Ele ficou muito quieto.— Você não é a resposta — disse ele, baixo. — Você é a pergunta que eu não consigo mais evitar.Aquilo a atingiu no peito.Scarlett fechou os olhos por um segundo.— Frases assim são injustas.— Por quê?— Porque parecem bonitas demais para algo que pode me destruir.Damien não se moveu.— Eu não quero destruir você.— Mas ainda quer destruir Richard.— Sim.— E eu estou ligada a ele.— Menos do que eu queria acreditar.— Mas ligada.— Sim.Ela se virou para ele.— Então não venha até mim com desejo em uma mão e vingança na outra esperando que eu escolha qual dói menos.Damien absorveu a frase em silêncio.Depois assentiu.— Está certa.— Pare de concor

Via o desejo.Via a vingança ainda viva.Via a obsessão nascendo, não como romance, mas como força bruta que precisaria ser contida antes que engolisse os dois.Scarlett virou-se de lado e fechou os olhos.A noite na casa de campo havia sido o erro que mudou tudo.Não porque eles tinham se beijado.Mas porque, depois daquele beijo, nenhum dos dois conseguia voltar a fingir que o outro era apenas peça no tabuleiro.Damien já não conseguia odiá-la do jeito que planejou.E Scarlett já não conseguia odiá-lo sem lembrar que, por trás do gelo, havia um homem tentando aprender a não destruir tudo que desejava proteger.Essa era a parte perigosa.Porque, às vezes, o começo de uma obsessão se parecia muito com cuidado.E, às vezes, o começo de uma queda se parecia muito com escolha.Scarlett percebeu primeiro o enjoo.Não foi dramático.Não houve desmaio no meio da escada, nem uma cena teatral diante de Damien, nem uma mão levada ao ventre enquanto a música subia ao fundo, como nos filmes que

Scarlett sentiu enjoo de novo.Dessa vez não pelo cheiro.Pelo futuro.Deitou-se, mas não dormiu.Ficou encarando a parede até o fim da tarde, quando Nora bateu à porta com suavidade.— Scarlett?Ela se levantou depressa, ajeitando o cabelo.— Sim?— Trouxe chá e torradas. Claire disse que você não almoçou.Scarlett abriu a porta apenas parcialmente.Nora estava ali com uma bandeja e olhos atentos.— Eu estava cansada.— Cansaço precisa comer.Scarlett quase sorriu, mas a emoção subiu perigosa.Pegou a bandeja.— Obrigada.Nora não soltou imediatamente.— Você está bem?A pergunta era simples.E quase impossível.Scarlett olhou para aquela mulher que fazia sopa, chá, pão e cuidados sem pedir nada em troca. Por um instante, quis contar. Quis desesperadamente que alguém mais soubesse, que a notícia existisse fora do segredo dela, que houvesse uma testemunha humana antes que a política familiar a engolisse.Mas não contou.— Só um pouco indisposta.Nora estreitou os olhos.— Se precisar