POV: Bianca Bellini— Você está nervosa, Bianca.Olhei fixamente para o meu próprio reflexo no grande espelho do ateliê enquanto a costureira, ajoelhada no chão, ajustava com precisão a barra do vestido.— Está tão evidente assim? — perguntei, tentando controlar a respiração.Elisa esboçou um sorriso acolhedor através do espelho.— Só para quem a conhece de verdade.Respirei fundo, tentando inflar os pulmões. A prova oficial do vestido estava acontecendo em um dos ateliês de alta costura mais tradicionais e exclusivos de Milão. Todo o prédio de arquitetura clássica havia sido fechado com exclusividade para atender às famílias De Luca e Bellini, garantindo que nada do que acontecesse ali dentro chegasse aos ouvidos da imprensa tradicional. Pelo menos, essa era a nossa firme intenção.Sobre o manequim de alfaiataria, o vestido chamava a atenção justamente por sua extrema simplicidade e sofisticação. Não havia pedrarias exageradas ou uma cauda gigantesca e espalhafatosa; era uma peça pur

POV: Lorenzo De Luca— Fechem as portas.Assim que dei a ordem, em um tom de voz baixo e firme, os seguranças trancaram a sala de reuniões por dentro, isolando-nos do resto do mundo. Alessandro caminhou até o centro do recinto e, sem dizer uma única palavra, colocou sobre a mesa de madeira escura as fotografias periciais do galpão abandonado onde Carlo Venturi havia sido encontrado morto. Não olhei para elas. Eu já tinha visto mortes e execuções suficientes ao longo da minha trajetória para reconhecer o padrão da máfia sem precisar encará-las diretamente.— O que nós já sabemos de concreto sobre o caso? — perguntei, cruzando os braços e fixando o olhar em meu capo.Alessandro abriu um relatório impresso e limpou a garganta antes de responder.— A execução aconteceu nesta madrugada, estimadamente entre duas e quatro da manhã. Nenhum documento de identificação foi encontrado com ele. Levaram o aparelho celular, a carteira com os pertences e até mesmo o relógio de pulso. Deixaram o corpo

Naquela mesma tarde, em outro ponto da província...POV: Bianca BelliniResolvi caminhar um pouco, sem pressa, pelos jardins floridos da villa. Mesmo sabendo que toda a segurança armada ao redor do perímetro havia sido drasticamente reforçada pela guarda do meu pai, eu sentia uma necessidade visceral de respirar um pouco de ar livre. Os jasmins brancos estavam começando a florescer na alameda, preenchendo o ambiente com aquele cheiro característico. Minha falecida mãe adorava aquele perfume. Fechei os olhos por um breve instante, tentando buscar estabilidade. Foi exatamente naquele momento de silêncio que captei o som de vozes abafadas vindas do outro lado da grande cerca viva de arbustos. Duas funcionárias da limpeza conversavam distraidamente, sem notar a minha presença ali perto.— Estão comentando na cozinha que o Don De Luca praticamente dobrou o contingente de segurança armada dela nas últimas horas — uma delas disse.— É mesmo? Mas eu achei que ele nem gostasse de verdade da noi

POV: Bianca BelliniPela primeira vez desde o exato instante em que fomos apresentados na biblioteca, eu consegui enxergar um vislumbre nítido de culpa no olhar de Lorenzo De Luca. Não era um sentimento de pena ou mera obrigação contratual; era culpa real. Talvez ele estivesse se culpando por ter escondido os fatos de mim, ou talvez estivesse apenas assimilando a constatação de que eu tinha total razão sobre o seu erro. Meu pai levantou-se da cadeira, batendo a mão na mesa.— A partir de hoje, a Bianca não ficará sozinha em nenhum momento ou aposento desta casa. A guarda será total — ele determinou. — Eu concordo plenamente com a sua decisão, Vittorio — Lorenzo respondeu imediatamente, a voz firme.Olhei fixamente para os dois homens, sentindo a indignação subir pela garganta.— Vocês dois estão decidindo os rumos da minha própria vida sem sequer me perguntar o que eu penso sobre a situação. Outra vez.Meu pai soltou um suspiro cansado, tentando me acalmar. — Minha filha, por favor..

Olhei fixamente para a data impressa no convite de gala. O evento aconteceria logo após a celebração do meu casamento. O meu primeiro impulso interno foi recusar o convite por puro medo da exposição, mas logo em seguida me lembrei de que a minha existência não seria mais apenas minha dali para a frente.— Eu preciso conversar primeiro com... — parei a frase exatamente na metade, sentindo um nó na garganta. Com quem eu deveria falar? Com o Lorenzo?Meu pai percebeu o meu claro desconforto com a situação e interveio com diplomacia.— Nós podemos enviar uma resposta formal com a confirmação mais tarde, senhora Giulia.Giulia assentiu com a cabeça, compreensiva.— Claro, sem problemas.Antes de se despedir e se retirar em direção à saída, ela segurou delicadamente as minhas duas mãos entre as suas, encarando-me com seriedade.— Não permita nunca, Bianca, que a fama ou o poder da sua futura família façam as pessoas esquecerem a essência de quem você realmente é no mundo.Aquelas palavras pr