Die Stimmung am Empfang veränderte sich schlagartig. Die Luft wurde dichter, schwerer, spannungsgeladen. Ísis verschränkte die Arme und hielt dem Blick der Empfangsdame stand.— Und warum sollte das ein Witz sein? — fragte sie mit fester Stimme.Die Empfangsdame stieß einen ungeduldigen Seufzer aus.— Haben Sie einen Termin? — fragte sie kühl.— Warum sollte das ein Witz sein? — wiederholte Ísis, beugte sich leicht vor und stützte eine Hand auf die Marmorplatte. Ihre Finger klopften sachte auf die glatte Oberfläche, ein kaum verhohlenes Zeichen ihrer Ungeduld.Die Empfangsdame blickte über den Rand ihrer Brille hinweg zu ihr auf, verschränkte die Arme und verzog die Lippen zu einem ungläubigen Lächeln.— Hören Sie, gnädige Frau … nichts für ungut — sagte sie und machte eine vage Handbewegung, als wäre sie solche Situationen längst leid. — Aber allein heute sind, Sie eingeschlossen, schon sechs Frauen hier aufgetaucht und haben behauptet, Mr. Coles Freundin zu sein. — Sie seufzte kurz,

Ísis schloss für einen Moment die Augen, noch immer in Alex’ Armen, und spürte erst jetzt die ganze Wucht dessen, was gerade geschehen war. Ihr Körper zitterte leicht. Sie atmete tief durch und versuchte, sich zu sammeln, während ihre Finger sich in Alex’ Hemd krallten, als bräuchte sie diesen Halt, um überhaupt stehen zu können.— Sie haben mich am Arm gepackt. Mehr nicht. — antwortete sie. — Aber sie haben schreckliche Dinge gesagt.Alex’ Hände ballten sich augenblicklich zu Fäusten. Sein Kiefer spannte sich an, die Gesichtszüge verhärteten sich wie bei jemandem, der eine Explosion in sich zurückhielt. Langsam wandte er sich den Sicherheitsmännern zu, richtete die Schultern auf und nahm jene kalte, dominante Haltung an, die er sonst im Gerichtssaal zeigte.— Sie haben keine Ahnung, in was für Schwierigkeiten Sie sich gerade gebracht haben. — sagte er, und jedes Wort klang wie ein Versprechen. — Das hier wird Konsequenzen haben.Die Empfangsdame schluckte schwer. Ihre Hände verkrampf

Ísis holte tief Luft. So offensichtlich ihre Eifersucht auch war, irgendetwas ließ ihr keine Ruhe. Eine innere Stimme sagte ihr, dass da noch mehr war – etwas, von dem sie nichts wusste. Ihre Brust zog sich schmerzhaft zusammen.— Natürlich. — erwiderte sie kühl und ging langsam durch den Raum, während ihr Blick die Umgebung musterte. — Zufall, dass sie aus deinem Badezimmer kam. Zufall, dass sie deine Kleidung trug. Zufall, dass sie allein bei meinem Anblick so nervös wurde. Zufall, dass sie dich beim Vornamen nennt und nicht mit „Sir“ anspricht wie die anderen Angestellten. Muss ich noch mehr aufzählen?Sie blieb vor seinem Schreibtisch stehen und legte elegant die Fingerspitzen auf die Tischplatte. Äußerlich wirkte sie vollkommen beherrscht.— Hattet ihr schon etwas miteinander? Oder besser gesagt … habt ihr miteinander geschlafen? — fragte Ísis ohne Umschweife.Alex wich ihrem Blick nicht aus.— Ja. — antwortete er direkt. — Wir haben ein paar Mal miteinander geschlafen. Ich habe

Die Rückfahrt verlief schweigend. Ísis starrte aus dem Fenster, die Arme vor der Brust verschränkt, den ganzen Körper angespannt. Draußen zog die Stadt verschwommen an ihr vorbei, doch in ihrem Inneren herrschte noch viel größeres Chaos.Alex durchbrach schließlich die Stille, als er langsamer wurde und vor einer Apotheke anhielt.— Ich bin gleich wieder da — sagte er und öffnete bereits die Tür.Er stieg hastig aus. Einige Minuten später kehrte er mit einer kleinen Tüte zurück. Er setzte sich ins Auto und legte ihr eine Flasche Wasser und die Medikamentenschachtel auf den Schoß.— Nimm sie jetzt, Schatz — sagte er bestimmt, auch wenn er sich um einen ruhigen Ton bemühte.Ísis nahm das Wasser und die Packung, ohne etwas zu erwidern. Alex startete den Wagen und fuhr weiter, den Blick auf die Straße gerichtet.Langsam öffnete sie die Verpackung und zog den Blister heraus. Alex warf einen kurzen Blick auf ihre Hände und konzentrierte sich anschließend wieder auf den Verkehr.Ísis holte t

Olívia konnte ihre eigenen Tränen nicht länger zurückhalten. Sie beugte sich vor und schloss Ísis fest in die Arme.— Meine Liebe … wer bin ich, dass ich schlecht von dir denken oder über dich urteilen dürfte? — sagte sie mit tränenerstickter Stimme. — Als ich niemanden hatte, mit dem ich reden konnte, hast du mich gesehen und mir geholfen. Das werde ich niemals vergessen.Sie löste sich nur so weit von ihr, dass sie Ísis in die Augen sehen konnte.— Das mit dem Kind habe ich nur gesagt, weil er nach allem, was passiert ist, genau das denken könnte. Verstehst du?Ísis holte tief Luft und wischte sich mit dem Handrücken über das Gesicht.— Glaubst du, er weiß schon, was ich vor ihm verheimliche?Olívia zögerte einen Moment, bevor sie antwortete.— Nach dem, was Liam mir gegenüber angedeutet hat, nein. Alex hat sich schließlich wirklich auf den ersten Blick in dich verliebt. — Ein trauriges halbes Lächeln erschien auf ihren Lippen. — Verliebte Männer sind manchmal blind, meine Liebe. Er