Die Stille, die sich zwischen ihnen ausbreitete, war nicht leer. Sie war dicht. Schwer. Gefüllt mit all dem, was noch ausgesprochen werden musste, damit die Vergangenheit endlich abgeschlossen werden konnte.Liam sah sie lange an. In seinem Blick lag kein Urteil, nur ein Verständnis, das durch Schmerz gereift war. Er atmete tief durch, stützte die Ellbogen auf die Knie und verschränkte die Hände.— Das ist Liebe, Prinzessin … — sagte er schließlich leise. — Heute weiß ich das. Das ist wahre Liebe. — Er hob den Blick zu ihr. — Wenn Olivia bei mir ist, dann deshalb, weil sie mich wirklich liebt. Bei Edgar ist es nicht anders.Laura nickte langsam und spürte, wie sich ihre Kehle zuschnürte.— Genau das ist es, Bruder — antwortete sie mit belegter, aber fester Stimme. — Meine Geschichte mit ihm war unglaublich schmerzhaft. Sehr sogar. — Sie hielt kurz inne. — Aber auf dieser Reise haben wir beide beschlossen, all diesem Leid endlich ein Ende zu setzen. — Sie atmete tief durch. — Von jetzt

Für einen ganzen Moment herrschte Stille.Luna hob neugierig den Blick von ihrer Zeichnung. Olivia und Liam wechselten einen kurzen, stummen Blick. Edgar blieb ruhig und aufrecht sitzen, während Laura ihrer Mutter mit erhobenem Kinn und festem Blick entgegensah.— Warum sollte ich ihn nicht heiraten, Mama? — fragte sie, ohne den Blick abzuwenden.Olivia stand sofort auf, als sie spürte, wie sich die Spannung im Raum verdichtete. Nervös strich sie über ihren Rock, dann wanderte ihr Blick instinktiv zu Luna. Mit einem sanften Lächeln ging sie zu dem Mädchen und beugte sich ein wenig hinunter, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein.— Lunchen … — sagte sie besonders liebevoll und berührte leicht die Schulter des Kindes. — Wir haben hier draußen einen riesigen Pool. Möchtest du ihn dir mit mir ansehen? Ich kann ihn dir zeigen.Lunas Augen begannen sofort zu leuchten. Sie legte den Stift auf das Papier und sprang so hastig auf, dass sie sich am Sofa festhalten musste, um nicht das Gleichgewicht

Da stand Liam endgültig auf. Sein ganzer Körper war angespannt, seine Stimme voller mühsam zurückgehaltener Wut.— Die Zeit, in der du wirklich eine Mutter hättest sein sollen … hast du verschwendet — sagte er leise und beherrscht, was seine Worte nur noch grausamer machte. — Du warst viel zu sehr damit beschäftigt, dich für einen Mann zu erniedrigen, der sich nie wirklich für dich entschieden hat.Er trat einen Schritt vor. Sein Blick war kalt, ohne jede Spur von Mitgefühl.— Ein Mann respektiert keine Frau, die sich damit zufriedengibt, die Andere zu sein. Er benutzt sie nur so lange, wie es ihm passt. Und wenn er ihrer überdrüssig wird, wirft er sie weg.Liam schwieg einen Moment und ließ die Worte wirken.— Also bilde dir nicht ein, du hättest jetzt irgendeine moralische Autorität, jemanden beschützen zu wollen. Du hast nicht einmal dich selbst beschützt. Es ist zu spät, um jetzt die vorbildliche, beschützende Mutter zu spielen.Er trat noch einen Schritt näher.— Was Laura zu ver

Fast automatisch glitten ihre Finger zu ihrem Ehering und drehten ihn leicht, als wollte sie Liam – und auch sich selbst – noch einmal vor Augen führen, was ihre Worte bedeuteten.— Und ich habe dir nie einen Grund gegeben, mir zu misstrauen — fügte sie hinzu. Ihre Stimme war nun leiser, von Verletztheit durchzogen, während sich ihre Brauen leicht zusammenzogen. — Wenn dir etwas unangenehm ist, musst du mit mir darüber reden. Ich kann nicht alles erraten. — Ein kurzes, freudloses Lächeln huschte über ihre Lippen. — Ich dachte, es wäre irgendetwas mit der Firma … — Sie schüttelte den Kopf. — Niemals wäre ich darauf gekommen, dass du wegen einer Nachricht von André so bist.Liam sah sie nicht direkt an.Daraufhin begann sie, eine Sprachnachricht aufzunehmen.— Guten Abend, André. Es tut mir leid, dass deine Beziehung zu Ende gegangen ist. Ich hoffe, du findest jemanden, der wirklich zu dir passt – so wie ich es getan habe. Während unserer Studienzeit haben wir tatsächlich viel miteinand

Bevor Laura antworten konnte, kam Luna ihr zuvor.— Sie ist nicht meine Mama. — Sie hielt kurz inne und sah zuerst die Sozialarbeiterin, dann Laura an. — Sie ist die Frau von meinem Papa.Die Sozialarbeiterin hob die Augenbrauen.— Ach wirklich? — fragte sie und tat überrascht.Laura schüttelte ihr höflich die Hand.— Und wie heißt deine Stiefmutter, Luna? — fragte die Sozialarbeiterin behutsam.— Tante ist keine Stiefmama, sondern eine Liebmama — korrigierte Luna sie. — Sie heißt Laura.Laura lächelte gerührt.— Eine Liebmama? — wiederholte die Sozialarbeiterin und spielte erneut die Neugierige.— Stiefmütter sind böse, Tante — erklärte Luna mit todernster Miene. — Tante Laura würde nicht mal einer Kakerlake etwas tun.Die Sozialarbeiterin unterdrückte ein Lächeln.— Und magst du sie? — fragte sie und beobachtete aufmerksam die Reaktion des Mädchens.— Ja, ich mag sie. — Luna strahlte übers ganze Gesicht. — Wusstest du, dass ich beim Hochzeit von ihr und Papa Blumenmädchen sein werde