Eine Woche war vergangen, doch für Olívia fühlte sich jeder Tag an wie ein Kapitel in einem Roman, den sie selbst nicht schrieb. Seit sie den Vertrag unterschrieben hatte, tauchte Liam wie ein glänzender Schatten in jedem Bereich ihres Lebens auf. Er kam nach Feierabend in die Firma, führte sie zum Essen aus, brachte sie in die Suite, in der er untergebracht war, und erschien in der Villa ihrer Familie. Manchmal kam es sogar zu Küssen. Alles musste echt wirken.Für Außenstehende sahen sie wie ein festes, verliebtes Paar aus. In den sozialen Netzwerken tauchten Fotos von ineinander verschränkten Händen, eingefrorenen Lächeln und einer dezenten Bildunterschrift auf: Ein neuer Anfang. Ana zeigte die Bilder stolz ihren Freundinnen, Fabrício wirkte ruhiger, und sogar Victor sagte immer wieder, sie habe diesmal die richtige Wahl getroffen.Doch innerlich erstickte Olívia an diesem Schauspiel. Jede einstudierte Geste erinnerte sie an den Vertrag, an die Erpressung und an das Baby, das in ihr

Später zog sich Olívia in einen Ankleideraum neben dem Festsaal zurück. Sie musste sich einen Moment ausruhen. Sie ließ sich in einen Sessel sinken, schloss die Augen und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.Da hörte sie, wie sich die Tür schloss.Sie öffnete die Augen und stand sofort auf.„Peter? Was machst du hier?“, fragte sie überrascht.Peter machte zwei Schritte auf sie zu.„Olívia... bitte verzeih mir. Lass diese Ehe hinter dir. Komm mit mir.“Sie riss die Augen auf.„Bist du verrückt geworden, Peter? Hast du vergessen, was du mir angetan hast? Du bist verheiratet. VERHEIRATET!“Er kam noch näher.„Ich habe den größten Fehler meines Lebens gemacht. Aber wir können alles wieder in Ordnung bringen. Ich liebe Camila nicht. Ich liebe dich, mein Schatz.“Olívia spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen.Mit zitternder Stimme sagte sie:„Jetzt fällt dir plötzlich ein, dass du mich liebst? Nachdem du mich durch die Hölle hast gehen lassen?“Peter streckte ihr die Hände entgegen

Olivia blieb mitten in der Halle stehen. Der kalte Marmor unter ihren Füßen stand im Kontrast zu der Hitze, die in ihrem Körper aufstieg. Sie blickte zu der imposanten Treppe hinauf und versuchte, die Szene zu begreifen, die sich dort abspielte.Von oben kam eine Frau langsam die Treppe herunter. Das weiße Seidenkleid schien mit ihr zu gleiten. Das vielsagende Lächeln auf ihren Lippen wirkte irgendwie einstudiert. Jeder Schritt war wie ein Schlag.Olivia stockte der Atem. Ihr Herz schlug schnell.Barbara erreichte die letzte Stufe und warf sich, ohne zu zögern, in Liams Arme. Diese intime Geste ließ die Luft erstarren. Sie schmiegte sich an seine Brust und küsste ihn sanft, als wäre Olivia nur ein Schatten in der Ecke der Eingangshalle.„Du hast lange gebraucht, mein Schatz …“, flüsterte sie. „Ich habe meinen schönen Brünetten vermisst.“Liam antwortete kühl, ohne Olivia anzusehen.„Ich dich auch, meine Liebe.“Olivia wurde ganz mulmig. Sie wusste nicht, ob sie vor Wut oder vor Scham

Als Olívia die Augen öffnete, lag das Schlafzimmer still da. Sie hatte kaum zwei Stunden geschlafen, und doch fühlte es sich an, als läge eine ganze Nacht hinter ihr. Das zerrissene Kleid lag noch immer auf dem Boden – ein stummer Beweis für alles, was geschehen war. Vom vielen Weinen pochte ihr der Kopf.Ein leises Klopfen an der Tür riss sie aus ihren Gedanken.„Gnädige Frau ... ich habe Ihnen einen kleinen Imbiss gebracht“, erklang eine weibliche Stimme von draußen.Olívia blinzelte verschlafen.„Einen Moment bitte ...“, murmelte sie und richtete sich langsam auf.Dabei spürte sie, wie die Bettdecke von ihrem Körper glitt. Verwirrt hielt sie inne.„Wie ist diese Bettdecke überhaupt hierhergekommen?“, flüsterte sie zu sich selbst.Sie ging zum Ankleidezimmer, zog einen Morgenmantel über, atmete tief durch und öffnete die Tür.Das Hausmädchen trat mit einem Tablett ein und stellte es auf den kleinen Tisch.„Bitte sehr, gnädige Frau“, sagte sie freundlich.„Vielen Dank ... aber ich ha

Liam saß im Sessel in Olívias Schlafzimmer. Sein Oberkörper war nach vorn gebeugt, die Ellbogen ruhten auf den Oberschenkeln, die ineinander verschränkten Hände verdeckten einen Teil seines Mundes. Sein Blick war so tief im Teppich versunken, als würde er ihn durchdringen. Das Dröhnen seiner Gedanken war so laut, dass es beinahe körperlich spürbar wurde. Erst als er ihre Stimme hörte, hob er langsam den Kopf – als kehre er aus weiter Ferne zurück.„Warum hast du Bárbara geschlagen?“Olívias Augen verengten sich. Ihr Atem stockte. Ungläubigkeit und Schmerz spiegelten sich zugleich in ihrem Blick.„Fragst du das wirklich?“, erwiderte sie mit bebender, empörter Stimme. „Ich hätte eher erwartet, dass du fragst: Geht es dir gut? Schließlich bin ich schwanger, und sie hat mich bis an meine Grenzen provoziert.“Schweigend sah er sie an.Olívia wandte sich ab, ging zur Tür, drückte entschlossen die Klinke hinunter und riss sie auf, als wollte sie ihren Körper mit aller Kraft unter Kontrolle h