Endlich lächelte Olivia. Ein Lächeln, das jede noch verbliebene Abwehr zum Einsturz bringen konnte.„Das war der einzige Schlüssel, der diesen Weg entschlüsseln konnte.“Die Stille zwischen ihnen dauerte nur eine Sekunde.Er küsste sie.Es war kein behutsamer Kuss. Er war erfüllt von allem, was er bisher zurückgehalten hatte. Verlangen, Hunger, Erregung, Sehnsucht. Seine Lippen umschlossen ihre fest, ohne Eile, wie jemand, der endlich das akzeptiert, was bereits unvermeidlich war. Der Kuss vertiefte sich, heiß, ununterbrochen, und Olivia spürte, wie ihr ganzer Körper reagierte, noch bevor sie überhaupt nachdenken konnte.Ohne den Kontakt zu unterbrechen, legte Liam seine Arme um ihre Taille und hob sie mühelos auf seinen Schoß. Olivia stieß einen überraschten Seufzer gegen seinen Mund aus und schlang instinktiv ihre Beine um seine Taille, während ihre Arme sich fest um seinen Hals schlangen, als wolle sie keinen Abstand mehr zwischen ihnen zulassen.So ging er zum Bett, ohne den Kuss

Liams Stimme brach.Dann brach das Weinen aus ihm hervor.„Mama …“, rief er fast atemlos. „Mach die Tür auf, Mama … bitte …“Keine Antwort.In der Gegenwart wand sich Liam unruhig im Bett. Sein Körper war steif vor Anspannung, der Atem ging stoßweise, sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt.„Nein …“, murmelte er noch immer im Schlaf. „Hör auf …“Olívia fuhr erschrocken hoch. Sie setzte sich auf, nahm sein Gesicht behutsam in beide Hände und spürte die Anspannung unter ihren Fingern.„Liam … Liebling, wach auf“, sagte sie mit ruhiger Entschlossenheit und liebevoller Stimme. „Du hast einen Albtraum. Schau mich an … mach die Augen auf. Schatz?“Die Traumwelt veränderte sich wieder – sprunghaft und verschwommen, wie Träume es eben tun.Jetzt war Liam sechs Jahre alt.Das Schlafzimmer war unheimlich still.Langsam trat er ein und sah seine Mutter auf der Seite liegend schlafen. Ihr Gesicht wirkte erschöpft, ausgelaugt, als trüge sie das ganze Gewicht der Welt.Vorsichtig trat er näher und b

Am nächsten Tag bei Trident Marine schloss Ísis ihren Laptop sorgfältig, als wäre das trockene Klicken nicht nur der Schlusspunkt unter ihren Arbeitstag, sondern auch ein Versuch, ihre Gedanken zu ordnen.Sie packte gerade ihre Handtasche zusammen, als sich die Tür öffnete. Sie musste sich nicht einmal umdrehen, um zu wissen, wer hereinkam.Alex hatte eine ganz eigene Art, einen Raum einzunehmen. Er war nicht laut – aber präsent. Die Atmosphäre schien sich zu verändern, sobald er erschien.Noch bevor sie fertig war, legten sich seine Arme von hinten um ihre Taille. Fest genug, damit sie die Sicherheit seiner Umarmung spürte, und gleichzeitig sanft genug, um niemals aufdringlich zu wirken.Seine warme Brust berührte ihren Rücken.Wie von selbst musste Ísis leise lachen, als hätte ihr Körper schneller reagiert als jede vernünftige Vorsicht.„Wie war dein Tag, schwierige Miss?“, fragte er dicht an ihrem Ohr. Seine Stimme war leise und verspielt, mit jener Gelassenheit, hinter der sich st

Instinktiv reagierte Edgar und umfasste Lauras Arm fest.Nicht grob.Sondern verzweifelt.Dringend.„Laura …“, begann er mit leiser, beinahe flehender Stimme. „Es ist nicht das, was du denkst.“Sie wandte sofort den Blick zu Marcela, dann wieder zu ihm. Ihre Augen glänzten vor Tränen, ihr Kiefer war angespannt.„Lass meinen Arm los.“ Ihre Worte kamen zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Ich denke mir nichts aus. Ich sehe, was vor mir ist.“Die abrupte Bewegung ließ Luna erschrocken einen Schritt zurückweichen. Das Mädchen blickte verwirrt von einem Erwachsenen zum anderen und verstand nicht, warum die Stimmung plötzlich so schwer geworden war – mitten zwischen Schokolade und Süßigkeiten.Ísis kam genau in diesem Moment näher und blieb wie angewurzelt stehen, als sie Edgar sah, der Lauras Arm festhielt, während ihr Gesicht völlig aufgelöst war.„Ich kann alles erklären …“, versuchte er erneut.Er hasste jeden einzelnen Laut dieses Satzes.Laura riss ihren Arm mit aller Kraft los

Laura hob langsam den Blick zu Edgar.In ihren Augen lag keine Überraschung.Nur Verachtung.„Deine Liebe sollte zu Hause sein“, sagte sie mit leiser, schneidender Stimme. „Bei deiner Tochter. Bei deiner Frau, die glaubt, ihr Ehemann wäre arbeiten.“ Sie atmete tief durch und spürte, wie ihr die Brust brannte. „Verschwinde, Edgar. Ich will dein Gesicht nie wieder sehen.“Schwere Stille legte sich über das Krankenzimmer.Ísis spürte, dass dies der Punkt war, an dem sie sich zurückziehen musste. Sie trat an das Bett, nahm Lauras Hand fest in ihre.„Ich gehe jetzt kurz hinaus“, sagte sie behutsam. „Ich komme gleich wieder, Laura.“Bevor sie die Tür erreichte, warf sie Edgar einen festen Blick zu.„Sei vorsichtig“, warnte sie. „Vergiss nicht, in welchem Zustand sie gestern hier eingeliefert wurde.“Ísis verließ das Zimmer.Die Tür schloss sich.Edgar machte einen Schritt nach vorn.Laura setzte sich sofort auf, schwang die Beine aus dem Bett und richtete sich verteidigend auf.„Komm mir ni