Kael corria pelos corredores da mansão. Seu coração batia tão forte que mal conseguia ouvir os próprios passos. O vínculo queimava. Seu lobo repetia apenas uma coisa. "Ela está indo embora." Sem diminuir a velocidade, atravessou o corredor da ala leste. A porta do quarto de Elena estava entreaberta. Ele empurrou a madeira. O quarto estava vazio. A cama arrumada. O guarda-roupa aberto. As malas haviam desaparecido. Por um instante... Kael simplesmente parou de respirar. Ela realmente tinha ido. Seus olhos percorreram o quarto desesperadamente. Foi então que algo chamou sua atenção. Sobre a escrivaninha... Havia um envelope. Apenas uma palavra estava escrita. Kael. Seu coração apertou. Aproximou-se lentamente. Reconheceu a caligrafia imediatamente. Era dela. Com mãos trêmulas, pegou o envelope. Durante alguns segundos... Não conseguiu abri-lo. Como se tivesse medo das palavras que encontraria ali. Respirou fundo. Rasgou cuidadosamente o lacre. A carta desl

A água era impiedosa. A correnteza arrastava tudo em seu caminho. Kael mergulhou sem pensar. Abriu os olhos sob a água escura. Nada. Apenas pedras. Galhos. Espuma. Seu peito queimava pela falta de ar. Mas ele não desistia. "Elena..." Subiu para respirar. Mergulhou outra vez. Mais fundo. Mais longe. Então... Um pedaço de tecido claro balançou entre dois troncos. Seu coração disparou. Era o vestido dela. Kael nadou com toda a força que ainda possuía. Encontrou Elena presa entre os galhos. Seu corpo permanecia imóvel. Os cabelos dançavam na correnteza. Ele segurou seu rosto. — Elena... Nenhuma resposta. Com um último esforço, libertou-a dos troncos. Abraçou seu corpo contra o peito. E voltou à superfície. --- Na margem do rio... Victor e os guerreiros correram ao encontro deles. Kael deitou Elena cuidadosamente sobre a grama. Seu rosto estava pálido. Ela não respirava. O mundo pareceu parar. — Elena... Por favor... Ele aproximou o ouvido do peito del

A notícia percorreu a alcateia mais rápido que o vento. A Luna estava grávida. O herdeiro do Alfa existia. Os corredores, antes silenciosos, agora eram tomados por sorrisos discretos e cochichos. Depois de tantos anos... A alcateia finalmente teria um sucessor. Mas, para Kael... A alegria vinha acompanhada de uma culpa impossível de suportar. --- Ele permaneceu sentado ao lado da cama de Elena durante toda a manhã. Ela ainda dormia. O cansaço da noite anterior era visível. A respiração tranquila fazia seu peito subir e descer lentamente. Kael observava cada detalhe. Os cabelos espalhados sobre o travesseiro. A mão repousando sobre a barriga. O leve sorriso que surgia sempre que o bebê se mexia durante o sono. Com extremo cuidado, puxou um pequeno caderno que estava sobre a mesa de cabeceira. Era o diário da gestação. Hesitou. Não queria invadir a privacidade dela. Mas havia um pequeno bilhete preso à capa. "Se algum dia você finalmente decidir fazer parte da noss

A pequena chave permanecia sobre a mesa. Kael e Selene se encaravam em silêncio. Victor permanecia ao lado da porta. Pronto para agir caso fosse necessário. Kael foi o primeiro a falar. — Essa chave foi encontrada com um dos homens que invadiram a alcateia. Selene apenas observou. — Também sabemos que alguém entrou no meu escritório enquanto eu estava inconsciente. Ela respirou fundo. — Já disse. Entrei. Queria um livro. Victor abriu uma pasta. — Estranho. Porque a biblioteca fica em outro corredor. E nenhuma câmera registrou a senhorita passando por lá. O silêncio pesou sobre a sala. Kael deu um passo à frente. — Chega de mentiras, Selene. Ela ergueu lentamente o rosto. Os olhos já não demonstravam medo. Demonstravam cansaço. --- — Você quer mesmo saber a verdade? Perguntou ela. Kael respondeu sem hesitar. — Quero. Ela deu uma risada baixa. Sem humor. — Tem certeza? Porque depois de hoje... Nada será como antes. Victor trocou um olhar preocupado com Ka

O sol ainda nem havia nascido quando Kael entrou na antiga sala do Conselho. O lugar permanecia fechado havia anos. O cheiro de madeira envelhecida e poeira preenchia o ambiente. Victor colocou uma caixa metálica sobre a grande mesa de reuniões. Na tampa havia uma inscrição gravada. Arquivos Confidenciais – Conselho da Alcateia Draven Kael respirou fundo. — Abra. Victor quebrou o antigo lacre de cera. A tampa rangeu lentamente. Centenas de documentos repousavam ali. Relatórios. Mapas. Cartas. E um pequeno caderno de capa preta. Amarelado pelo tempo. Kael pegou o caderno. Na primeira página havia uma assinatura. Beta Aron. O pai de Selene. --- Na enfermaria... Elena despertou com a luz da manhã atravessando a janela. Instintivamente levou a mão à barriga. O bebê respondeu com um pequeno chute. Ela sorriu. Mas o sorriso desapareceu quando o vínculo voltou a pulsar. Não era dor. Era ansiedade. Como se Kael estivesse prestes a descobrir alguma coisa importante