A carruagem negra avançava lentamente pela antiga Estrada da Lua, enquanto as rodas de madeira produziam um som ritmado sobre o caminho de pedras cobertas por musgo. Dos dois lados da estrada, árvores gigantescas erguiam seus galhos como antigos guardiões, formando um túnel natural que deixava passar apenas alguns feixes da luz da lua.Sarah permanecia em silêncio.Seu olhar estava perdido na paisagem, mas sua mente ainda permanecia na alcateia Louckraw.Cada metro percorrido parecia arrancar um pedaço de seu coração.Ela apertava com força o medalhão de prata que Magnus lhe entregara antes da partida. O metal ainda conservava um leve calor, como se carregasse uma energia própria.Fechou os olhos por um instante.As lembranças voltaram sem pedir permissão.O grande salão iluminado.Os olhares de toda a alcateia.A voz firme de Keiran ecoando diante de todos."Eu rejeito você como minha companheira."Seu peito apertou novamente.A dor já não era tão intensa quanto na noite da rejeição,

A floresta mergulhou em um silêncio mortal.Sarah sentiu o próprio coração acelerar enquanto observava dezenas de pequenos olhos vermelhos surgirem entre as árvores. As criaturas permaneciam escondidas, movendo-se lentamente entre os troncos antigos, como se aguardassem apenas um comando para atacar.O vento gelado carregava um cheiro forte de terra úmida misturado ao odor metálico de sangue.Alaric permaneceu imóvel diante da carruagem.Seus olhos dourados percorriam a mata com atenção absoluta.Não era medo o que sentia.Era preocupação.Aquelas criaturas não estavam ali por acaso.— Volte para dentro da carruagem — disse ele, sem desviar o olhar da escuridão.Sarah permaneceu firme.— Já passei tempo demais fugindo.O Alfa suspirou discretamente.Havia coragem naquela jovem.Muito mais do que ela própria imaginava.Mas coragem e imprudência caminhavam lado a lado.— Se eles vieram atrás de você, significa que sabem quem você é.Sarah franziu a testa.— Como?Antes que Alaric respon

O céu escureceu de forma assustadora.A imensa nuvem negra que avançava sobre a floresta parecia engolir a luz da lua, deixando apenas pequenos reflexos prateados entre as copas das árvores. O vento tornou-se mais forte, levantando folhas secas e espalhando um frio incomum por toda a clareira.Sarah manteve os olhos fixos na gigantesca sombra que se formava no horizonte.Dentro daquela massa de escuridão, dois olhos vermelhos permaneciam abertos.Observando.Esperando.Seu coração disparou.A Marca da Lua em seu pulso voltou a arder, irradiando um brilho tão intenso que iluminava seu rosto.Ela respirou fundo, tentando controlar o medo.Mas, pela primeira vez desde que tudo começara, percebeu que o verdadeiro inimigo ainda nem havia aparecido.O Guardião da Primeira Lua segurava sua espada de prata com firmeza.Seu olhar estava voltado para a nuvem negra.Ele parecia reconhecer aquela presença.E isso preocupou Alaric.— Não pode ser... — murmurou o Alfa.O Guardião respondeu sem desv

A chuva caía sem piedade sobre as ruínas.As gotas escorriam pelo rosto de Sarah, misturando-se às lágrimas que ela sequer havia percebido. Seus olhos permaneciam fixos no corpo do cocheiro, agora imóvel sobre a pedra encharcada.As últimas palavras dele ecoavam em sua mente."O traidor já está entre vocês."Um silêncio inquietante tomou conta do grupo.Alaric foi o primeiro a reagir. Caminhou lentamente até o corpo, ajoelhou-se e fechou os olhos do homem com um gesto respeitoso.— Ele morreu tentando nos proteger.O Guardião da Primeira Lua retirou a flecha do peito do cocheiro e a observou atentamente.Sua expressão endureceu.— Esta flecha foi forjada com ferro negro.Sarah franziu a testa.— O que isso significa?O velho guerreiro passou os dedos pela ponta da arma.— Apenas a Ordem das Sombras utiliza esse metal. O veneno que cobre a lâmina mata um lobo em poucos minutos... e um humano em segundos.Alaric cerrou os punhos.— Então eles estavam nos seguindo o tempo todo.O Guardiã

A lua já ocupava o ponto mais alto do céu quando Sarah voltou para o interior das ruínas.As palavras de Alaric ainda ecoavam em sua mente."O coração leva muito mais tempo para cicatrizar do que qualquer ferida."Ela desejava acreditar nisso.Precisava acreditar.Mas, por mais que tentasse convencer a si mesma de que havia deixado Keiran para trás, algo dentro dela insistia em permanecer preso ao passado.Ela caminhou lentamente até um dos antigos bancos de pedra do templo e sentou-se.O silêncio daquele lugar era diferente.Não era vazio.Era como se as próprias paredes guardassem memórias de um tempo que o mundo havia esquecido.Sarah retirou o medalhão que Magnus lhe entregara antes de sua partida.Passou delicadamente os dedos sobre o símbolo gravado na prata.— Quem sou eu, afinal? — sussurrou para si mesma.Como se respondesse à sua pergunta, o medalhão começou a aquecer.A Marca da Lua brilhou sob sua pele.Antes que pudesse reagir, uma nova visão tomou conta de sua mente.Ela