A manhã já caminhava para o fim quando o calor começou a se espalhar lentamente pelos campos da Fazenda Santa Aurora. O orvalho desaparecera das folhas, deixando sobre o capim apenas o brilho intenso do sol que agora dominava completamente o céu. O cheiro de terra aquecida misturava-se ao perfume doce das flores do jardim principal e ao aroma do café recém-passado que ainda escapava da cozinha da casa grande. Ao longe, o ronco de um trator cortava o silêncio em intervalos regulares, enquanto alguns peões conduziam o gado para outro pasto, conversando entre si naquele jeito tranquilo do interior, onde nenhuma palavra parecia ter pressa de chegar ao fim. Depois de quase duas horas caminhando pela propriedade, Miguel e Clara voltavam lentamente para perto da casa. As roupas das duas crianças estavam marcadas por pequenas manchas de terra, os cabelos desalinhados pelo vento e os rostos corados pelo sol, mas ambos carregavam um entusiasmo que fazia qualquer adulto sorrir involunta

Miguel segurava os dois copos de suco com um cuidado quase exagerado para alguém de apenas nove anos. Caminhava devagar pelo assoalho antigo da varanda, mantendo os braços firmes para que nenhuma gota transbordasse. A luz do início da tarde atravessava os vitrais da casa grande e desenhava pequenos reflexos dourados sobre o piso encerado, enquanto o perfume de laranja recém-espremida misturava-se ao cheiro de madeira antiga, flores do jardim e terra aquecida pelo sol. Atrás dele, Clara caminhava em silêncio, observando cada passo do novo amigo com um sorriso discreto, como se temesse que qualquer movimento mais brusco pudesse quebrar aquele momento inesperadamente bonito.Raul continuava sentado diante da varanda.As mãos repousavam sobre os aros da cadeira de rodas, mas já não estavam fechadas como antes. Depois da conversa com Mariana, alguma coisa dentro dele permanecia inquieta. Não era exatamente paz. Ainda havia dor demais para isso. Mas também já não era apenas revolta. Pe

O barulho do motor cessou lentamente diante da casa grande, mas o silêncio que tomou conta do pátio pareceu ainda mais pesado do que o ronco do automóvel. A poeira avermelhada levantada pelos pneus continuou flutuando no ar por alguns instantes, envolvendo o veículo numa névoa fina que o sol da tarde atravessava em feixes dourados. Os peões interromperam discretamente o trabalho. Alguns apoiaram os braços sobre as cercas, outros retiraram o chapéu para enxugar o suor da testa, mas todos lançaram olhares rápidos na direção do carro preto. Em fazendas como Santa Aurora, visitas inesperadas raramente traziam boas notícias.Raul reconheceu o homem antes mesmo que ele fechasse a porta do veículo.O peito endureceu.Os dedos apertaram os aros da cadeira até as articulações embranquecerem.Sua respiração ficou mais pesada.O advogado Álvaro Menezes, responsável pelos interesses jurídicos da família Siqueira, caminhava lentamente em direção à varanda com a mesma elegância impecável de sem

O amanhecer encontrou a Fazenda Santa Aurora envolvida por uma névoa fina que parecia abraçar cada pedaço de terra antes de permitir que o sol assumisse o comando do céu. O orvalho ainda repousava sobre as folhas do capim, transformando cada raio de luz em pequenos brilhos dourados espalhados pelos pastos. O canto dos galos misturava-se ao mugido distante do gado e ao som ritmado das ferraduras dos cavalos sendo conduzidos para os piquetes. Para os peões, era apenas mais um dia de trabalho. Para Mariana, porém, aquele amanhecer carregava um peso diferente. Era o primeiro dia em que pisaria diante de Raul não apenas como a mulher que um dia amou, mas como a profissional responsável por ajudá-lo a reaprender a viver.Ela acordara antes mesmo de Rosa bater à porta do quarto. Sentada à pequena escrivaninha, revisava cuidadosamente as anotações feitas na noite anterior. Havia solicitado os exames realizados no hospital, estudado as radiografias, lido cada observação deixada pelos médi

As últimas palavras de Raul permaneceram suspensas entre eles como uma brisa que atravessava a sala pelas janelas abertas. Mariana sustentou seu olhar durante alguns segundos, mas logo voltou a concentrar a atenção na prancheta que mantinha junto ao peito. Precisava recuperar o controle antes que qualquer lembrança interferisse naquilo que havia prometido a si mesma. Inspirou profundamente, caminhou até a mesa onde estavam os prontuários e apoiou os papéis sobre a madeira, aproveitando aqueles poucos passos para reorganizar os próprios pensamentos.Quando voltou a encará-lo, a serenidade profissional havia retornado ao seu rosto.— A teimosia continua existindo. Respondeu com um leve sorriso, discreto o suficiente para não ultrapassar os limites que estabelecerá. — Mas hoje ela trabalha a favor da sua recuperação.Raul deixou escapar uma breve respiração pelo nariz, quase um riso contido.— Então acho que vou ter problemas.— Vai.Ela respondeu sem hesitar.— Porque eu não costumo