A Cidade Nunca EsqueceSanta Esperança sempre soube transformar silêncio em comentário. Bastou que a notícia do testamento de Marcos Távora atravessasse as primeiras mesas da Cooperativa Rural para que, antes do meio-dia, toda a cidade já falasse sobre o casamento imposto entre Íris Távora e Enzo Furtado. Nas calçadas arborizadas, nos corredores do fórum, nas filas do banco e nas pequenas lojas próximas à praça central, o assunto surgia em sussurros, olhares curiosos e frases interrompidas quando alguém da Fazenda Luzes da Aurora passava por perto. Para alguns, Marcos havia sido sábio até o último instante, protegendo a filha com o único homem em quem confiava. Para outros, a cláusula era um absurdo, uma decisão antiquada, quase cruel, que colocava uma jovem veterinária recém-formada nas mãos de um viúvo marcado demais pelo passado. E havia ainda aqueles que, movidos pela malícia comum das cidades pequenas, já se perguntavam se Enzo não teria influenciado o velho fazendeiro de al

A Fazenda Luzes da Aurora seguia viva, mesmo quando todos dentro dela pareciam ter perdido alguma parte essencial de si. As vacas ainda mugiam ao amanhecer, os cavalos riscavam os piquetes com seus cascos impacientes, os tratores continuavam cruzando as estradas internas e os peões se reuniam antes do sol nascer para receber as ordens do dia. Mas nada tinha o mesmo som. A ausência de Marcos Távora permanecia em cada canto como uma cadeira vazia que ninguém ousava ocupar. Íris sentia isso todas as vezes que atravessava o pátio e não encontrava o pai conversando com Zeca perto do curral, ou quando entrava na cozinha e via Dona Cida colocar, por puro costume, uma caneca a mais sobre a mesa antes de lembrar que ele não desceria para o café.Naquela manhã, Íris estava no centro veterinário examinando uma égua com sinais de cólica leve quando Enzo chegou em silêncio. Ele parou perto da porta, sem interromper, observando a maneira como ela conduzia o atendimento com firmeza e delicadeza.

Parte 2A caminhonete atravessava a estrada de chão em alta velocidade, sacudindo sobre os sulcos abertos pelas últimas chuvas. Dos dois lados, as pastagens se estendiam até onde a vista alcançava, divididas por cercas de madeira e pequenos bosques de eucaliptos que protegiam o rebanho do vento mais forte. Íris mantinha uma das mãos apoiada no painel enquanto a outra segurava firme a maleta veterinária. Seu olhar permanecia voltado para a estrada, mas sua mente já organizava possibilidades. Um parto prematuro podia significar inúmeras complicações. Precisaria avaliar a posição do potro, a condição física da égua e decidir rapidamente qual procedimento adotaria.Enzo dirigia com a segurança de quem conhecia cada curva daquelas terras. Mesmo concentrado na direção, lançava discretos olhares para Íris. Desde a conversa na capela, algo dentro dele parecia ter mudado. Pela primeira vez em muitos anos, percebia que o destino voltava a lhe impor responsabilidades que não envolviam apenas

Por alguns segundos, Íris permaneceu completamente imóvel. O som dos pequenos frascos de medicamentos rolando pelo piso de cimento parecia distante, abafado pelo sangue que pulsava com força em seus ouvidos. O tempo, que até aquele instante seguia o ritmo tranquilo da fazenda, pareceu parar diante da imagem do homem que descia do automóvel preto. Ricardo Albuquerque vestia uma camisa branca impecavelmente passada, calça social bege e botas novas, limpas demais para quem dizia apreciar a vida no campo. Os cabelos continuavam cuidadosamente penteados para trás, e o sorriso discreto que surgia em seus lábios era o mesmo que, anos antes, a fizera acreditar que havia encontrado o homem com quem dividiria a vida.Mas agora aquele sorriso não despertava saudade.Despertava um gosto amargo.Uma lembrança de promessas quebradas.De noites em claro.De uma confiança destruída.Ela inspirou profundamente, obrigando o próprio corpo a reagir. Abaixou-se para recolher os frascos espalhados, mas

O automóvel de Ricardo deixou a Fazenda Luzes da Aurora levantando uma fina nuvem de poeira sobre a estrada de terra, mas a sensação de sua presença permaneceu muito depois de o veículo desaparecer além da porteira principal. Íris continuava parada na varanda, respirando profundamente, como se precisasse convencer o próprio corpo de que aquela conversa realmente havia terminado. Suas mãos permaneciam frias, embora o sol do início da tarde aquecesse as tábuas antigas de madeira sob seus pés. Ela fechou os olhos por um instante. Não havia arrependimento por tê-lo enfrentado. O que existia era o cansaço de revisitar uma dor que imaginava ter deixado para trás quando decidiu voltar para casa.Lentamente, voltou-se para entrar na residência, mas parou ao perceber que Helena a observava da porta da biblioteca. A mãe não fez perguntas. Apenas abriu os braços. Bastou aquele gesto para que a firmeza que sustentará Íris durante toda a conversa começasse a se desfazer. Ela caminhou até Hel