— Mas quem trouxe isso? — questionou Noa, destampando o vestido da capa. Caminhou com o vestido até um espelho de corpo inteiro ao lado do guarda-roupa. Olhou-se com ele por cima da roupa; a peça era simples, mas linda, na cor azul-marinho, na altura dos joelhos.— E eu tenho os sapatos perfeitos — disse, animada, a morena. Passara a manhã toda pensando no que usar naquela noite; chegou até a achar que teria que pedir permissão e sair para comprar algo para usar e não destoar.Deixou o vestido e os sapatos de lado. O celular voltou a tocar. Noa, ao ligar a tela, franziu a testa; era Cristal, que, de maneira pouco educada, reclamava por não terem pago o VIP completo do fim de semana passado.— Noa, você tá aí?— Sim, Lilly, entra — disse, deixando o celular de lado, ignorando a enxurrada de mensagens que não paravam de chegar.A citada entrou, fechando a porta atrás de si.— Gostou do vestido? — perguntou a castanha, ansiosa pela resposta da morena. — Tá lindo e achei que ia combinar b

— Menina estúpida, eu sou seu dono, você me deve esta vida e parte da outra. E você acha que com um salário medíocre vai quitar sua dívida?Tremeu de raiva diante do que foi dito por aquele homem. Ele já não estava mais atrás de sua mesa. Agora a segurava com força pelo pescoço. Abriu os olhos e a expressão daquele homem a aterrorizou; se não a soltasse rápido, ela acreditava que ia morrer.— Me solta — disse com voz gutural, quase inaudível. Começou a cravar as unhas nas mãos de Fabrizio, mas ele não demonstrou a menor intenção de parar.De repente, a soltou. Noa segurou o pescoço com as duas mãos, respirava e tossia desesperada. Seu peito subia e descia, ávido pelo precioso oxigênio.— Você tá maluco! — exclamou ela, ainda ofegante. Seus pulmões reclamavam pelo precioso oxigênio.— Não tenta mais se passar de esperta, Noa, ou da próxima vez não vou ter pena de você, sua pirralha. Achou que ia se livrar de mim? — disse ele, irônico, caminhando até sua mesa para pegar um charuto de um

Já haviam passado alguns dias desde que ela foi ao clube e teve aquele episódio amargo com aquele homem. Passou pela sua cabeça a ideia de deixar o emprego de babá.— Por que tem que ser tão complicado? — perguntou a si mesma, frustrada, esfregando a testa com a ponta dos dedos. Uma enxaqueca começava a torturá-la.— Noa — chamou Luna, tirando a morena de seus pensamentos —, olha, uma joaninha.A pequena castanha mostrou, emocionada, o pequeno inseto carmesim em suas mãos.— Tá muito bonita, Luna. Onde você achou?— Tava no meu quarto, escondida na plantinha da escola — respondeu a menina, alegre com sua descoberta.— Pois é uma grande descoberta, ainda mais porque é outono; não é comum ver elas nessa época.— É, minha mãe gostava muito de joaninhas. Em casa tinha um jardim muito bonito e às vezes eu via joaninhas e borboletas com ela.Ao dizer isso, o sorriso da menina desapareceu. Lembrar da mãe e que ela não está mais lá não era fácil para uma criança assimilar; a perda da mãe era

Sentiu as pálpebras pesadas e ardendo, já passava das quatro da manhã. Bocejou e depois guardou o celular de volta no bolso do moletom.— Droga, Noa — resmungou a morena, impaciente, dando outro bocejo longo.Levou um susto quando a luz se acendeu.— Mas que diabos...? — exclamou a morena, surpresa por ter sido descoberta.— Senhorita Pérez, essa não é hora de se chegar — repreendeu uma voz conhecida por Noa.— Betany! — exclamou a babá, sem saber o que fazer ou dizer para a governanta.— Espero uma explicação lógica, senhorita. Já é mais de uma vez que a senhora chega a essa hora — disse a governanta, em tom de acusação."Noa, pensa, pensa em alguma coisa e que seja rápido", formulou em sua mente, à beira de um colapso, buscando uma explicação coerente. Não sabia o que fazer, só queria encostar a cabeça no travesseiro e dormir.— E então? — voltou a governanta a perguntar, cruzando os braços. Não sairia dali, nem deixaria a garota ir embora sem obter uma resposta.— Betany, eu moro m

O dia não foi nem de longe como Noa imaginou. Ir ao museu e ficar com a Luna foi divertido; a pequena, a todo momento, lhe dava informações que ela nem sabia. Achou que a menina era uma Wikipédia ambulante.— Você curtiu a excursão, Luna? — perguntou a babá, ajudando a pequena castanha a vestir o pijama.Luna assentiu, animada. Depois de colocar o pijama, correu para a cama e, em seguida, pegou um dinossauro de pelúcio roxo com pintinhas azuis.— Sim, quero ir de novo! — disse ela, animada, brincando com seu novo bichinho de pelúcia favorito.— Pra onde você quer ir de novo? — falou Alexander, entrando no quarto da filha.— Papai! — gritou Luna, levantando-se e dando pulinhos na cama para, em seguida, pular nos braços do pai. — Eu e a Noa fomos ver dinossauros, quero ir de novo ao museu — pediu a pequena castanha, empolgada.Olhou para a menina com cara pensativa.— Não sei. Você se comportou bem hoje? — disse o loiro, dando um sorriso para a pequena.— Sim, me comportei bem.— Certez