— É que... me desculpa — sussurrei com a voz quebrada, tremendo entre culpa e desejo. — Não confiei em você... você tem razão, tive medo de que você achasse que eu só sou um problema.Azkarion me olhou por alguns segundos, com aquele olhar profundo que parecia ler cada canto da minha alma, e então, com um gesto lento, mas decidido, desafivelou o cinto.Segurou o cinto na minha frente, e ao tensioná-lo, uma parte do meu corpo sentiu medo, um medo que me fez estremecer e, ao mesmo tempo, um formigamento estranho percorreu minhas costas.Caminhou até mim com passos firmes, seguros, cada movimento irradiando poder e controle.Segurou minhas mãos com delicadeza, mas com uma firmeza inquebrável, e antes que eu conseguisse reagir, as amarrou. Um arrepio percorreu minha coluna, um tremor que não era só medo, mas também expectativa. Senti ele atrás de mim, tão perto que o hálito dele roçava minha pele, e as mãos dele começaram a percorrer meu corpo com uma suavidade que contrastava com a fo

Os olhos de Nicandro se cravaram nos meus com uma intensidade que beirava a ansiedade. Não era um olhar casual nem cortês; havia algo nele que me fez tensionar os ombros na hora, como se a simples presença dele alterasse o delicado equilíbrio que eu tinha conseguido construir.— Vim convidar vocês para um jantar na minha casa — disse por fim. — Minha esposa quer comemorar hoje à noite.Senti o ar mudar ao meu redor. Antes que eu conseguisse reagir, Azkarion assentiu devagar, com aquela calma impenetrável que o caracterizava.— Está bem — respondeu. — Diz pra minha tia que estaremos lá.Depois, sem mudar o tom, acrescentou:— E Nicandro, da próxima vez peça para falar comigo. Não gosto que outros homens se aproximem demais da minha mulher.As palavras caíram como um aviso silencioso. Nicandro o olhou por um instante, avaliando, e depois inclinou levemente a cabeça em sinal de aceitação. Não disse mais nada. Deu meia-volta e foi embora.O observamos se afastar, e foi então que sen

Rasguei o papel com raiva.Não foi um gesto elegante nem controlado. Foi um ato impulsivo, quase violento. Meus dedos despedaçaram o bilhete várias vezes até as palavras deixarem de existir, até o nome de Nicandro ficar reduzido a fragmentos irreconhecíveis.Joguei os pedaços na lixeira e os empurrei com a mão, como se assim eu pudesse apagar também a ousadia dele, a loucura dele, a obsessão doentia dele.Não conseguia entender em que momento ele tinha perdido a razão a ponto de acreditar que existia algo entre nós. Algo além de um passado enterrado, encerrado, morto.A única coisa que eu sentia era nojo.Nojo pela ameaça dele. Nojo pela arrogância dele.Nojo por ele ousar sujar o dia mais importante da minha vida.Respirei fundo, me forçando a recuperar o controle. Eu não ia permitir que um homem como ele me roubasse aquele momento.Não depois de tudo o que eu tinha atravessado para chegar até ali.Logo chegou a hora do casamento.O burburinho da casa, os passos apressados d

Oregon dirigia em alta velocidade. O motor rugia como uma fera furiosa, devorando o asfalto enquanto a estrada se abria diante de nós numa linha interminável de escuridão. As luzes se esticavam e se deformavam, mas eu mal via o caminho. Não precisava. Meu mundo inteiro tinha se resumido a um único ponto, uma única obsessão, uma única ferida aberta: Verena.A raiva percorria meu corpo como uma descarga elétrica, violenta, incontrolável. Minhas mãos tremiam. Minha mandíbula estava tão cerrada que doía. O coração batia no peito feito um martelo, tão forte que eu sentia que ia me quebrar por dentro. Cada batida era um lembrete cruel de que eu continuava vivo... embora eu não tivesse certeza de que queria isso.Pensava nela sem descanso.Se ela estava ferida.Se tinha chorado. Se tinha sentido medo.Mas até esses pensamentos ficavam eclipsados por um muito pior, um que estrangulava minha alma: a possibilidade de nunca mais vê-la.Aquela ideia apertava minha garganta com uma crueldade

POV VerenaAzkarion estava diante de mim, rígido, impenetrável, feito uma estátua esculpida em gelo. A simples presença dele sempre impunha respeito, até medo, mas naquela noite o silêncio que emanava dele era diferente. Não era autoridade: era distância. E doía mais que qualquer grito.— Azkarion... — minha voz tremeu assim que pronunciei o nome dele. — Eu não quero salvar ninguém! Não vim por causa dele, não me entreguei por mais ninguém além de você. Só queria que você soubesse a verdade.Ergueu o olhar devagar, como se medir cada gesto lhe custasse um esforço consciente.Depois soltou uma risada breve, seca, sem traço de humor. Aquilo atravessou meu peito.— E qual é essa verdade? — perguntou com uma calma tão fria que gelou meu sangue. — Que você o ama? Que o encontrou aqui "por acaso"? Que não disse nada porque esperava o momento perfeito pra fugir com ele?Neguei com a cabeça na hora, desesperada, sentindo o ar ficar pesado nos meus pulmões.— Não! — minha voz quebrou. —