Livy Clarke„Frei?“, fragte ich und blinzelte unaufhörlich, in dem verzweifelten Versuch, in dieser absoluten Schwärze auch nur irgendetwas zu erkennen. „Aber ich habe doch gar nicht um Urlaub gebeten, Mr. Hardin. Ich schwöre Ihnen, ich kann arbeiten. Ich ... ich hatte nur einen kleinen Unfall, aber es geht mir schon wieder gut.“Ich spürte die Hitze, die von seinem Körper ausging. Er war mir so nah, dass ich hätte schwören können, seine Lippen seien nur noch wenige Zentimeter von meiner Stirn entfernt. Sein Duft – eine herbe Mischung aus Holz und etwas unverschämt Teurem – benebelte mir die Sinne. Warum verhielt er sich plötzlich so ... intensiv? In all der Zeit, in der ich nun schon für die Firma arbeitete, hatte er mich kaum eines Blickes gewürdigt – es sei denn, er wollte mir einen neuen Aktenberg übergeben oder mich wegen einer absoluten Nichtigkeit zurechtweisen.„Sie sollten nicht hier sein, Clarke. Sie sollten in diesem Bett liegen und medizinisch überwacht werden.“ Seine tief

Hardin HollowayEs war bereits dunkel geworden, als mein Telefon klingelte. Ich sah Juans Namen auf dem Display und überlegte, ihn einfach wegzudrücken; ich kochte vor Wut, aber es hatte keinen Sinn, ihm jetzt auszuweichen.„Hallo?“, meldete ich mich mit eisiger Stimme. Ich hatte absolut keine Geduld für sein Gejammer.„Ich weiß gar nicht, wie ich anfangen soll. Ich habe auf sie aufgepasst ...“„Auf wen?“„Verdammt ... Ich hatte so gehofft, sie wäre bei dir. Ich habe sie den ganzen verdammten Tag gesucht.“„Du hast nach Livy gesucht und hieltst es nicht für nötig, mir Bescheid zu geben, dass sie verschwunden ist?“„Es tut mir leid ... Ich fühle mich schon schuldig genug. Ich wollte die Sache selbst in Ordnung bringen.“ Seine Stimme brach ab und ging in ein Weinen über.Ich stieß hörbar genervt die Luft aus, während ich Livy beobachtete, die in einem dieser aufreizenden Nachthemdchen mit meiner Tochter spielte. Mir blieb nichts anderes übrig, als sie aus der Ferne zu bewundern, und die

Hardin HollowayEine Woche war vergangen, und die Situation hatte sich noch immer nicht im Geringsten verändert. Eigentlich war genau das Gegenteil der Fall. Livy Clarke lebte weiterhin in meinem Haus; sie war meine Ehefrau, meine absolute Versuchung, und ich musste den Schein wahren und die Rolle des rein besorgten Chefs spielen. Unterdessen musste ich mit ansehen, wie schmerzhaft es war, dass sie sich nicht einmal an ihre eigene Tochter erinnerte. Wir unternahmen enorme gemeinsame Anstrengungen, um Zeitungen, Zeitschriften und Fernseher von ihr fernzuhalten. Livy durfte unter keinen Umständen von dem bevorstehenden Gerichtsverfahren erfahren. Verdammt ... Der Anwalt kämpfte verbissen darum, zu beweisen, dass das alles nicht nur ein billiger Trick war, doch der Richter schien nicht gerade empfänglich dafür zu sein. Ich trat nach draußen und mein Blick fiel auf den Schreibtisch. Die neue Sekretärin war attraktiv, aber sie reichte Livy Clarke nicht einmal ansatzweise das Wasser. Vielle

Hardin HollowayIch parkte den Wagen und atmete tief durch, bevor ich hineinging. Schon als ich die Tür öffnete, merkte ich, dass irgendetwas nicht stimmte. Meine Tochter war auf dem Arm des Kindermädchens, das gerade die Treppe hinunterkam.„Geben Sie sie mir ...“ Ich sah meine Kleine an. Sie rieb sich noch die Augen, als wäre sie gerade erst aufgewacht.„Sie hat geschlafen. Ich weiß, es ist eigentlich nicht die richtige Zeit dafür, aber sie war erschöpft ...“„Schon gut.“ Ich wandte mich wieder ihr zu und spielte ein wenig mit ihr.„Sir, ich wollte gerade nach unten gehen, um ihr etwas zu essen zu machen. Sie hat ihre Mahlzeit für diese Uhrzeit noch nicht gehabt.“„Hast du das gehört, mein Schatz? Papa macht uns beiden jetzt etwas Leckeres zu essen. Was hältst du davon? Hm?“ Ich strich sanft über ihre kleinen Rippen, und Maive kicherte, bevor sie sofort nach meinen Fingern griff.„Ich mache das schon, Sir ...“„Machen Sie sich keine Gedanken. Ich kümmere mich um sie!“Das Kindermädc

Hardin HollowayIch sah sie an und wartete auf eine Antwort, doch sie senkte den Kopf auf diese seltsam betretene Art. In diesem Moment wusste ich, dass er nicht gelogen hatte. Verdammt noch mal... Mein Jugendfreund hatte gerade meine Frau geküsst, und ich durfte ihm nicht auf der Stelle den Schädel auf dem Asphalt zerschmettern.Ich kniff mir den Nasenrücken und verharrte eine Weile so. Ich versuchte, tief Luft zu holen. Ich versuchte, mich zu beruhigen. Aber als ich mich umdrehte und sie ansah, merkte ich, dass Livy Clarke meine Qual nicht im Geringsten begreifen konnte; und der letzte Rest an Beherrschung, den ich noch besaß, verflüchtigte sich vollends.Ich packte sie fest am Arm. Sie zuckte zurück, als sie meinen harten Griff spürte. Sie wehrte sich. Sie wollte nicht, dass ich sie mitnahm.„Wir verschwinden!“, stieß ich hervor.Sie zog die Augenbrauen tief zusammen. „Du wirkst so wütend. Warum bist du so wütend?“Ihre Brust hob und senkte sich in schnellem Rhythmus. Ich wusste, d