POV — JASPER No campo de treinamento, eu exigia o máximo dos meus guerreiros. Mesmo com o corpo parecendo mais forte do que nunca, depois de semanas sem ver Scarlett, eu me sentia no limite. Meu lobo interior gritava, exigindo que eu fosse atrás dela, mas eu me controlava com toda a força. Obrigava‑me a concentrar no clã e, por incrível que pareça, o território havia se fortalecido bastante nesse tempo. Tentava gastar toda a minha energia planejando e organizando cada detalhe do meu domínio. Mas não ir atrás dela era um esforço maior do que qualquer batalha. Muitas vezes me pegava imaginando o seu rosto, o seu cheiro, a sua pele… e em várias ocasiões, debaixo do chuveiro, aliviava a tensão com essas imagens que vinham à minha mente. Sentia‑me sujo, sim, como se estivesse traindo alguma regra, mas já não sabia mais o que fazer para me controlar. Avancei contra um guerreiro que errou o golpe, e reagi com rapidez e precisão. Acertei‑o e o lancei contra o chão, fazendo‑o sair do círcu

POV — JASPER Quando Scarlett apareceu diante de mim e fez aquela proposta… Por um instante, todo o meu autocontrole desapareceu. Meu lobo uivou dentro de mim, enlouquecido pela presença da própria companheira. A saudade, o desejo e a necessidade de tê‑la novamente me atingiram de uma só vez. Tudo o que eu mais queria era puxá‑la para os meus braços, beijá‑la até perder o fôlego e acabar com a distância que nós mesmos insistíamos em manter. Mas eu me obriguei a permanecer imóvel. Porque Scarlett ainda não entendia quem eu realmente era. Ela acreditava que eu desejava apenas o seu corpo. Que bastava uma noite para me satisfazer. Estava completamente enganada. Eu não a queria por uma noite. Eu a queria por toda a vida. Queria vê‑la adormecer ao meu lado e acordar com ela todas as manhãs. Queria compartilhar os dias bons e os ruins, as vitórias e as derrotas. Queria construir um futuro ao seu lado, não apenas colecionar uma lembrança passageira. E foi justamente por isso que a

Minha semana foi absolutamente péssima. Cada dia que passava parecia mais difícil raciocinar, mais difícil pensar em qualquer coisa que não fosse ele. Eu me pegava pensando em Jasper a cada segundo. Minha loba, então, não me dava um minuto de paz: uivava alto dentro de mim, inquieta e desejosa, exigindo o que era seu por direito. Merda! Será que Boris conhecia realmente o meu lado lobo melhor do que eu mesma? — esse pensamento martelava na minha cabeça sem parar. Eu me sentia estranhamente sensível. Tudo mexia comigo, tudo me afetava. E várias vezes, ao longo dos dias, percebia a minha calcinha úmida, marcada pelo desejo que eu não conseguia controlar. Suspirei, frustrada comigo mesma, com a situação, com tudo. E sempre que a minha mente tinha um segundo de descanso, ela vagava diretamente até ele. Chamei uma loba curandeira, e as respostas dela não me animaram em nada: eu realmente estava no cio. Ela explicou que esse período duraria quase duas semanas e que ficaria cada

POV — JASPER Olhei para Scarlett, a mulher que transformara a minha vida de um jeito que eu jamais imaginei ser possível. Mesmo sob a luz fraca do quarto, eu sentia o perfume doce e atraente dela. O desejo ainda estava ali, intenso, mas agora dividido com uma dor que parecia sufocá‑lo. Mesmo tendo vindo correndo, como louco, atraído pelo seu cheiro amplificado pelo cio, era extremamente difícil para um lobisomem resistir a esse chamado. Estava me controlando ao máximo, suportando até onde podia, só para permitir que Scarlett fizesse a sua própria escolha. Não adiei mais o que precisava ser dito. Falei tudo o que tinha que falar, mesmo desejando apenas pular sobre ela, beijá‑la e reivindicá‑la como minha. Eu já tinha chegado ao meu limite; estava cansado dessa gangorra de amor e ódio. Simplesmente, estava exausto. Agora, ela era a minha carrasca. Queria me libertar de tudo isso e dar‑lhe o que mais desejava: a minha vida. Se isso a deixasse em paz, eu abraçaria a morte sem he

Sai do castelo de Jasper, deixando um recado, garantindo que voltaria em breve. Tinha voltado para o território onde morava. Voltei para minha mansão, mas agora tudo parecia estranho, diferente. Olhava ao redor e não sentia mais que aquele fosse o meu lugar definitivo. Eu ainda cuidaria do meu povo, ainda seria a líder que eles precisavam... mas, no fundo, eu sabia que a minha casa era ao lado do meu companheiro. Finalmente, eu tinha aceitado tudo. Jasper era o meu companheiro. O homem que eu amava. Um sorriso verdadeiro surgiu em meus lábios só de pensar nele. Mas a paz durou pouco. Senti o ar mudar. A atmosfera ficou pesada, sufocante, como se uma tempestade tivesse acabado de entrar pela porta. — Por que está sorrindo? A voz grave e cortante fez meu coração apertar. Era Boris. Ele estava parado na entrada do salão, completamente imóvel. O rosto permanecia sereno, mas havia algo diferente em seus olhos verdes. Eles estavam frios... frios demais. Respirei fundo. Não fa