Após o encontro com Alekos, Dakota estava de mau humor. Ela não entendia por que ele estava ali. Depois do almoço, recebeu uma ligação de Elliot Blackston: ele os visitaria à tarde e levaria Irina para um passeio de bicicleta, como fazia sempre que estava na cidade, já que seu trabalho exigia viagens frequentes. A campainha tocou. Dakota foi abrir a porta e lá estava Elliot, com um sorriso doce no rosto. Ele e sua avó Teresa eram os padrinhos de Irina. Elliot era um excelente padrinho e um grande amigo. Embora tivesse intenções mais sérias, Dakota sempre dizia que uma mulher fragilizada como ela não merecia um homem como ele. No entanto, Elliot não havia perdido a esperança. "Oi, tudo bem? Vou levar minha afilhada para um passeio de bicicleta e depois vamos à festa de aniversário da Mel", anunciou Elliot, entusiasmado. "Certo. Irina, comporte-se bem com seu padrinho." "E você, não a mime tanto", repreendeu Dakota, embora estivesse sorrindo. "Ok. Irina, comporte-se bem com seu padri

Chegou a uma conclusão: paixão não era necessária. De Alekos, recebera paixão, mas não amor ou consideração. Preferia um relacionamento baseado em respeito e afeto. Se tudo corresse bem, ao retornar das férias, talvez se casasse com Elliot. Entraram no carro e seus dias de folga começaram oficialmente. Finalmente, a ligação chegou. Alekos arrumou uma mala leve e foi para o aeroporto. Não tinha a menor intenção de dirigir. Ele aproveitaria o voo — que não seria muito longo — para tratar de alguns assuntos de trabalho. Surgiram complicações na sede grega, mas naquele momento ele só conseguia pensar na filha. Não ia negligenciá-la por causa dos negócios. Deveria enviar alguém de confiança. Freya estava por perto, em Paris. Tudo corria bem por lá. Sim… era ela. Pediria que ela resolvesse o assunto para ele… Assim que o avião pousou, Alekos Ravelli foi procurar a filha. Sabia que ela estava num complexo de cabanas numa floresta, a poucos metros do mar. Caminhou até lá enquanto se co

“Não seja arrogante. Aqueles homens ali estão nos seguindo. Tenho certeza de que já me deparei com um deles antes.” “Vou falar com eles”, disse Alekos, mesmo já sabendo que eram os guarda-costas dela. Dakota segurou seu braço. “O que você pensa que está fazendo? Eles podem te machucar.” Alekos não esperava que ela se preocupasse com ele. Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha dela e não conseguiu mentir. “Aqueles homens são os guarda-costas da Irina”, confessou. “Nossa filha está em perigo?”, perguntou Dakota, com os olhos fixos na menina. Aquele “nossa” soou tão bem para Alekos. Era a primeira vez que Dakota o incluía na vida da filha. “Relaxe, a Irina está bem. É só uma precaução. Para ser sincera, eu estava preocupada que você fosse embora com ela sem dizer nada.” Dakota olhou para ele, surpresa. "Não vou fugir para lugar nenhum. Gosto demais da minha vida em Charlotte para deixá-la por sua causa." Alekos aproximou-se dos guardas. Eles não deveriam ser

Stavros Ravelli ficou surpreso; ele tinha uma neta. Estava em casa, prestes a tomar o café da manhã no jardim com sua filha caçula, Helena, contando-lhe as últimas novidades. Helena não conseguia acreditar que seu irmão mais velho tivesse uma filha. Embora, dada a reputação de Alekos, fosse de certa forma esperado. Ela sorriu, até que, pelo canto do olho, notou Freya se aproximando. Por algum motivo, não a suportava. "Bom dia, Freya. Por favor, sente-se. Como vão as coisas na empresa?", perguntou Stavros. Freya estava na Grécia havia dois dias a pedido de Alekos, lidando com os problemas da empresa, embora sua maior preocupação fosse descobrir o que estava acontecendo com ele. Em todos os anos que trabalhara para Alekos, esta era a primeira vez que delegava um assunto importante. "Obrigada, Sr. Ravelli", respondeu ela, sentando-se. "As coisas estão melhorando. Retomaremos a produção hoje." “Estou surpreso que Alekos ainda não tenha vindo”, comentou ele. “Que bom! Eu estava p

“A vovó Teresa chegou”, disse Dakota. “Assim que o táxi parou em frente à casa, ela correu para cumprimentá-la. Ela estava com tanta saudade. Elas entraram juntas, e Irina pulava de alegria. Enquanto comiam um lanche, conversaram animadamente, contando todos os detalhes da viagem. Irina brincava com os presentes que a avó lhe dera, como a chamava carinhosamente. Enquanto isso, Dakota contava à avó tudo o que tinha acontecido com Alekos. “Não sei, vovó. Talvez eu devesse me casar com o Elliot”, comentou Dakota. “Você sabe que eu adoro o Elliot, e quantas vezes eu já te incentivei… mas agora não seria uma solução, seria como jogar gasolina no fogo.” “Por agora, preciso de um favor: que você venha comigo para a Grécia”, disse Dakota, contando-lhe sobre a ligação que recebera. “Por sorte, ainda não desempacotei as malas”, comentou Teresa, e ambas riram. Irina interrompeu a conversa, anunciando a chegada de Alekos. “Trouxe um presente para você!”, exclamou Alekos. Era uma col