— Estou tão, tão feliz por ver vocês dois juntos. Você não imagina o alívio que traz ao meu coração ver que meu menino finalmente encontrou a felicidade ao lado da mulher que sempre amou. — Mãe... — Logan murmurou, apertando a mão de Charlotte por baixo da mesa, visivelmente tocado. — Não... não me interrompa, Logan — Luana disse, com aquela autoridade doce de mãe. Ela olhou diretamente para Charlotte e depois para o filho. — Agora que vocês estão casados... quero pedir uma coisa. Quero que viagem para nos visitar assim que puderem. Quero abraçar minha nora. — Breve, mamãe — Logan respondeu prontamente, com o olhar firme. — Assim que organizarmos as coisas da pousada. A reforma termina esta semana, assim que terminar de colocar em funcionamento, nós vamos. — Certo. Espero vocês — disse Luana, e então um brilho traquino e nostálgico cruzou seus olhos debilitados. Ela deu um sorriso de canto e completou: — E se quando vocês vierem tiverem uma novidade ainda melhor... um net

Os dias seguintes voaram em um turbilhão de preparativos e ajustes finais, Charlotte finalizou o livro e agora se concetrava no sonho de Vovó Luiza. Finalmente, o grande dia da inauguração da Pousada havia chegado, seria no final daquela semana. - Sim. já está reservado. Muito obrigada. Charlotte passara o dia inteiro de um lado para o outro, recebendo fornecedores, checando cada detalhe da recepção intimista que organizara para os amigos mais próximos, os moradores locais e os primeiros hóspedes que começavam a desembarcar na cidade. O clima em Vale dos Cedros não podia estar mais animado, pela próxima semana, o tradicional Festival Anual do Vale estará em pleno andamento, enchendo as ruas de luzes, música e turistas de todas as regiões, movimentando a economia e dando um charme ainda mais especial à abertura da pousada. Quando a noite caiu e o pequeno evento de recepção estava organizado, o cansaço acumulado finalmente cobrou seu preço. Já passava das nove da noite, e estava tard

O sol de domingo nasceu radiante no Vale dos Cedros, banhando o jardim do palacete com uma luz dourada e acolhedora. O ar fresco da montanha trazia o aroma de flores recém-desabrochadas e do banquete que começava a ser servido ao ar livre, dando início oficial ao almoço de inauguração da Pousada. Mesas de madeira nobre estavam espalhadas pelo gramado verdejante, decoradas com arranjos delicados de lavanda e louças artesanais. O evento reunia não apenas os primeiros hóspedes encantados com a tranquilidade do lugar, mas também os funcionários que trabalharam incansavelmente na restauração e os moradores mais antigos da cidade. Charlotte circulava entre as mesas com um vestido leve de linho claro, com as bochechas coradas e um sorriso radiante no rosto. Ao seu lado, Logan caminhava com a mão pousada discretamente na curva de suas costas, exibindo aquele olhar orgulhoso e atento de quem sabia que cada detalhe daquele dia tinha o toque de sua esposa. - Olá, obrigada por vir! No centro

Uma ligação salvadora tocou no bolso de Michele. A editora pediu licença rapidamente, olhando para Logan com o mesmo respeito quase devocional, e se afastou apressada em direção ao jardim para atender o telefone. No segundo em que ficaram sozinhos, Charlotte virou-se para Logan, os olhos semicerrados em duas fendas perigosas. Ela deu um gole no champanhe apenas para não surtar ali mesmo, tentando disfarçar para os convidados que passavam, mas o fogo na sua voz era inconfundível. — Dono? — ela sussurrou, a voz carregada de um sarcasmo mortal. — Humm... - Dono! — Charlie... — Logan começou, ajeitando a postura e mantendo a taça na mão, prevendo a tempestade. — Dono?! — ela repetiu, subindo o tom em uma oitava antes de se controlar. — Não acredito nisso! Eu dividindo com você... Sem dar margem para qualquer explicação, Charlotte deu meia-volta, ajeitou o vestido de linho e começou a marchar a passos largos e decididos pelo gramado, indo direto em direção à entrada da torre do

As semanas se passaram rapidamente no Vale dos Cedros, com a rotina da pousada finalmente se ajustando, já não prexisava da presença física de Charlotte todos os dias e a vida do casal encontrando um ritmo doce e constante. Charlotte estava no quarto da mansão, ao telefone com Clara. Do outro lado da linha, a voz da amiga vinha como uma rajada desgovernada de pavor, indiganação e uma excitação mal disfarçada.— Calma, Clara! — Charlotte pediu, soltando uma risada gostosa enquanto dobrava uma blusa de lã e a acomodava na mala aberta sobre a cama. — Eu sei... mas como foi que isso aconteceu?!Ela continuou fazendo suas malas, achando um fascínio absoluto o pânico e a aflição da amiga com aquela reviravolta bizarra.- Não... não sabe? você não é uma criança...Charlotte tentava entender a história de Clara aou mesmo tempo que tinha uma ideia de como o enredo se desenrolou. Ela poderia ser sua próxima protagonista. — É claro que não é nada demais, Clara! Acalme-se, vai ficar tudo bem. V