CAPÍTULO VINTE E UM: A DESPEDIDA** Ethan Cooper Saio do prédio sem olhar para trás. O vento sopra forte contra meu rosto; inspiro o ar fresco buscando uma calma que não consigo encontrar. «E vou demorar a encontrá-la», penso com uma careta de desgosto. Caminho até a rua em busca de um táxi que me afaste de tudo. Olho para cima e suspiro: as estrelas brilham, mas uma nuvem cinza esconde sua luz, como se soubesse da dor que carrego por dentro após o abandono de Avy. Caminho pelas ruas no automático, como se minha vida não fizesse mais sentido. Não sabia que amar doeria tanto e que os erros abrem feridas tão profundas. Não sei por quanto tempo caminhei, mas de repente me vi entrando no meu prédio. Por um momento senti repulsa pelo lugar; tanta limpeza e elegância refletida em quadros e paredes me sufocava. Passei pela recepção da vigilância e caminhei em direção ao elevador. Este, como se já soubesse que eu o esperava, me aguardava com as portas abertas, frio com suas lâminas de aço.

CAPÍTULO VINTE E TRÊS: A CARTA Narrador Omnisciente Avy O relógio biológico de Avy é um alarme silencioso que habita nela desde a infância. É um eco daqueles anos escolares, quando sua mãe a acordava todas as manhãs com sussurros de amor e beijos carinhosos. Abre os olhos e, enquanto sua vista se acostuma à claridade, nota que a luz do amanhecer já se infiltra pelas cortinas do quarto de Nicoll. Consulta a hora no celular: são cinco e meia. Achou estranho que tivesse clareado tão cedo. «A natureza e suas coisas», pensa em silêncio enquanto se espreguiça. Ao virar a cabeça, encontra o olhar de Nicoll, que lhe devolve um sorriso genuíno. Nesse instante, Avy compreende que dormiu profundamente e seu rosto enrubesce de pura vergonha. — Bom dia — cumprimenta Nicoll com a voz rouca de sono. — Dormiu confortável? — Bom dia. Sim — responde Avy com um sorriso discreto. — Obrigada. E desculpa… acabei dormindo demais. Nicoll nega com a cabeça, restando importância ao assunto enquanto se se

CAPÍTULO VINTE E CINCO: APRENDER Narrador Omnisciente (Continuação) Avy sai da casa de Alice com um objetivo definido: buscar suas coisas. «É uma oportunidade que eu não podia desperdiçar», pensa enquanto caminha até o carro. Repete para si mesma que é uma boa oferta de emprego, estável e com ótimos benefícios. Olha pela janela e as imagens da paisagem vão desaparecendo à medida que James dirige e marca a distância. Lhe parece estranho estar dentro do carro nessa posição, acompanhada por outra pessoa que não é ele. Sente falta daquele Ethan sorridente e protetor que costumava estar ao seu lado. Solta um suspiro quando as lembranças a invadem. O silêncio dentro do veículo não significa nada comparado ao barulho da sua memória. Seus olhos se embaçam, mas ela se força a não chorar na frente de um estranho. Dói. Pensar nele ainda dói. Lembra do primeiro almoço juntos, quando pegaram aquele táxi e ele a deixou na porta do prédio, protegendo-a de não sabia o quê, sem imaginar que termi

CAPÍTULO VINTE E SETE: COMPLETO E NÃO QUEBRADONarrador OmniscienteEthan se refugia nos livros. Se mantém blindado, sempre focado e com a mente fixa em seus objetivos; é o único escudo eficaz que possui para não pensar nela após o ocorrido. Entende, embora lhe doa no fundo da alma, que a vida continua e que tem metas a cumprir para garantir seu futuro.O curso de Economia é um dos mais exigentes e requer uma dedicação absoluta. Os últimos meses foram uma panela de pressão constante: trabalhos em grupo intermináveis, noites em claro e provas quase diárias onde um único decimal fora do lugar pode arruinar semanas de esforço. Ethan se mergulha nessa rigidez matemática porque os números não mentem nem abandonam; são previsíveis, diferente de seus sentimentos.É o último dia de aulas e a universidade solta um suspiro de alívio coletivo. Os estudantes saem para o campus com uma felicidade incomparável, celebrando o fim do semestre. Ethan caminha até seu carro, carregando o cansaço acumulad

CAPÍTULO VINTE E NOVE: O NASCIMENTO DE MATT E AIDEN Narrador Omnisciente** Da cidade de Londres nos transportamos para 200 milhas, aproximadamente 322 quilômetros de distância, na cidade de Manchester, onde se encontra Avy. Dentro da clínica está Avy ao lado de Alice, que se encontra sob vigilância médica, com cada batimento dos bebês sendo monitorado. Cada contração é um avanço para duas vidas que estão prestes a nascer. Do lado de fora, sua mãe os espera com emoção e com um amor único que existe desde que soube de sua existência, mesmo sem saber que seriam dois. Com a respiração controlada, Alice inspira e expira fazendo o exercício recomendado por sua médica, aquela que acompanhou todo o seu gravidez nesses meses. Com as pernas dobradas e os lençóis até a metade das pernas cobrindo o necessário, Alice se entrega ao processo. A única que a acompanha é aquela empregada dos últimos meses; Avy tem estado ao seu lado e a acompanhou em seus controles, inclusive agora estava com ela se